门“砰”地一声关上，叶凡背靠着木门，呼吸轻轻的，生怕惊动了什么。屋子里只有一盏油灯，昏黄的光摇摇晃晃，风吹进窗缝，火苗歪了一下，墙上的影子也跟着晃了晃。
他没动，手指慢慢攥紧，袖子里那块玉简贴着手臂，还在微微发颤。左腕那道旧伤裂口下，原本消失的金纹已经不见了，可皮肤底下却像扎了根烧红的针，随着心跳一跳一跳地疼。
他闭上眼，心神一点点探出去，像细线一样扫过屋子的每个角落——墙角、房梁、缝隙……什么都没发现。没有符咒，没有阵法，也没有外来的气息。三息后，他抬手掐了个诀，指尖轻轻划过门槛和墙根交界的地方，几缕几乎看不见的力量渗进地面，在屋内形成一圈淡淡的屏障。这是外门弟子都会的简单遮蔽术，瞒不了高手，但至少能挡住普通的神识探查。
做完这些，他才终于松了口气，慢慢走到屋子中间那张破木床前，盘腿坐下。玉简从袖子里滑出来，落在掌心，冰凉中带着一丝说不清的温润。他低头看着它，手指轻轻抚过上面断裂的古老纹路，然后闭上眼睛，默念“皆字秘”，心神沉入脑海。
经文像溪水一样流进心里。
《道经》化龙卷开篇写着：“四极冲关，龙脊贯天。”没有图，可那些字像是自带节奏，仿佛有远古的修士在耳边低声诵读。他跟着这节奏，引导体内的气息从轮海升起，沿着脊柱一路往上，直奔四极秘境的关卡。
一开始还好。
轮海轻轻荡漾，金色的血气像潮水一样在经脉里流动，道宫九重隐隐震动。他能感觉到那股力量正慢慢接近四极关窍，只要冲过去，就能突破到新的境界。可就在气息即将触碰到关窍的瞬间，突然——
轰！
体内像是有什么封印炸开了！金色血气猛地失控，不再往前，反而倒卷回来，像一条发怒的龙，狠狠撞向轮海。经脉像是被烧红的铁条穿过，皮肉之下火辣辣地疼，好像每一条血管都在燃烧。他死死咬住牙，额头青筋暴起，冷汗顺着脸颊滑下来。
四极关窍不但没开，反而像是被什么东西死死锁住。不管他怎么催动经文，都寸步难行。那种阻力不是来自外面，而是从身体里冒出来的——好像天地规则在排斥他，好像他修炼本身就是一种禁忌。
疼得更厉害了。
血气在体内乱冲，道宫轰隆作响，九重宫门摇摇欲坠，差点要裂开。他感觉五脏都被挤得移了位，喉咙一甜，血腥味涌上来，又被他强行咽了回去。左手不自觉地按在左臂上，那里藏着的青铜碎片正微微发烫，热度透过衣服传到皮肤，竟然和暴走的血气僵持住了。
那股热流很细，却稳稳地撑着，像一根看不见的针，扎进混乱的气血里，让轮海的动荡稍稍平复了一点。他心头一震，来不及多想，立刻抓住这丝清明，全力运转“皆字秘”，把心神死死钉在识海中央，不敢有半点松懈。
经文还在继续。
他咬牙，又一次尝试引导血气冲击四极关窍。这次他放慢速度，一点点试探。金色血气像细流一样缓缓推进，刚碰到关窍边缘，那股排斥力又来了，比刚才还强！血气瞬间炸开，逆流而上，直冲脑门。
“呃——！”
他闷哼一声，身体猛地一抖，双臂绷得紧紧的，手指捏得发白。眼前发黑，耳朵嗡嗡响，像是有无数根针在脑袋里乱扎。他咬牙撑着，不肯倒下，背挺得笔直，额头上的汗一颗颗砸在木床上，洇出一圈圈深色印记。
就在这时，左臂的热度突然变强了。
青铜碎片像是被唤醒了，温度迅速升高，一道极淡的古老气息从皮肤下渗出来，顺着经脉流入轮海。那气息虽然微弱，却带着一种说不出的镇压之力，竟硬生生把暴走的血气压下去一点。轮海渐渐平稳，道宫的轰鸣也小了，四极关窍外的排斥感也松动了些。
他抓住这转瞬即逝的机会，再次催动经文。
血气重新凝聚，缓缓靠近关窍。这一次，他不再硬闯，而是用“皆字秘”分出一丝心神，一边运转功法，一边感受身体的每一处变化。他发现，每当血气接近四极，身体就会本能地反抗——不是经脉堵了，也不是灵力不够，而是更深层的东西在作祟。
像是……诅咒。
一种天生就刻在骨子里的禁锢。他的身体在抗拒修炼，抗拒突破，仿佛每一次冲击秘境，都是在触碰天道不允许的禁忌。而那块青铜碎片，竟成了唯一能稍微压制这种诅咒的东西。
可碎片的热量也在慢慢减弱。
古老的气息越来越淡，左臂的灼热感变成了刺痛，像是有细针在皮下扎。他能感觉到血气又要暴动，轮海开始起伏。他知道不能再拖，只能强行收功。
心念一动，经文戛然而止。
体内狂乱的血气如潮水退去，但余波还在。他胸口剧烈起伏，喘得厉害，脸色苍白，头发被汗水打湿，贴在额头上。左手仍按在左臂，指尖微微发抖。玉简静静躺在膝盖上，表面的古纹依旧黯淡，仿佛刚才的一切都没发生过。
他低头看向左腕。
衣袖下，那道旧伤的裂口边，金纹又浮现了，比之前更清晰，像一道烙印，闪了一下就没了。他慢慢抬起手，指尖碰了碰那块皮肤，表面冰凉，可里面却像藏着一团火。
屋外的风渐渐停了。
油灯忽然跳了一下，火苗缩成一点，又慢慢拉长。他坐在那儿，一动不动，眼神深得看不见底。玉简没收，还放在膝盖上。左臂衣袖下的金纹又闪了一次，比前两次更久，几乎持续了半息。
他缓缓闭上眼，准备再试一次。
手指刚碰到玉简，左臂猛地一烫。
青铜碎片的热流突然窜起，直冲轮海，与此同时，体内的金色血气毫无预兆地再次暴动，比之前更猛烈！他猛地睁眼，瞳孔一缩，整个脊背瞬间绷紧。