裂痕如活蛇般贴着鞋底急速蔓延，瞬间钻入皮革缝隙，缠向脚踝。叶凡右脚猛地一跺，沙石迸溅，借星辰步最后残劲向后疾退。左臂鳞片滚烫似烙铁，古皇兵在掌中轻颤，刀柄纹路与皮肉相触处传来阵阵麻痹，如电流逆冲血脉。
他左手死死按住左臂，轮海运转，强行将躁动气血压向四肢。鳞片的红光稍敛，但与古皇兵的共鸣未断，反在压制中迸出一股反震之力，直撞识海。他瞳孔骤缩——虚空中环形阵纹再度亮起，金线明灭如呼吸，裂痕中心浮起一道微小漩涡，无形吸力自地底涌出，拽住他的双脚。
这阵法，是活的。
他凝神紧盯明灭不定的金线，忽然抬手，凌空摹写阵纹起始符——逆推一笔，指尖划过，留下一道短暂光痕。阵纹微颤，吸力骤减，裂痕蔓延也随之放缓。
是活阵。必须以特定频率触发，才能启闭。
他再画第二笔，逆向拆解节点。金线闪烁频率突变，漩涡一滞，裂痕边缘开始回缩。可就在这时，左臂鳞片猛跳，整片皮肤如被从内撕扯，边缘翻起，渗出一道血线。古皇兵同时清鸣，刀身浮出三行幽深古字，似以骨刻而成：
“心魔试，肉身劫，道心成——荒天帝立。”
字现刹那，阵纹轰然裂开一道缝隙，仅容一人通过，内里漆黑如墨。他神识刚探入边缘，便被一股吞噬之力绞碎，连撤回都迟了半分。
这不是寻常的空间屏障。
他咬破指尖，精血点入左眼。道宫秘术·破妄瞳启，视野穿透黑暗，窥见阵内并非虚空，而是一片折叠空间。地面布满交错符文，中央矗立一座石碑，碑面空白，正缓缓浮现文字。
古皇兵横挡胸前，刀锋向外。他一步步踏入缝隙。
每进一步，左臂鳞片便灼热一分，血线蔓延至肘，皮肤之下如有活物游走。他能感觉到，一道意志正在审视他——没有敌意，亦无善意，只有一种近乎冷漠的、古老的判定。
足尖落地，石碑全貌显现。
碑文已成，刻三重试炼之名：心魔、肉身、道心。其下一行小字：“唯历三劫而不堕者，可承‘皆字秘’完整传承。”
他凝视碑文，识海一震。
皆字秘他已修至第七重，凭的是生死搏杀间的领悟，靠的是左臂鳞片中残留的荒古气息模拟引导。却从未有人告知，这秘法竟有完整传承，更无人提过，它竟与荒天帝直接相关。
石碑轻颤，碑文流转，浮现新讯：
“候选者已现。圣体与碎片共鸣，血脉契合度达开启阈值。第一重考验前置启动。”
话音未落，眼角余光骤闪。
他猛地侧首。
庞博被钉在虚空中，四肢扭曲，黑矛贯胸，双眼空洞，唇齿微动却无声。下一瞬，李小曼现身另一侧，白衣焚烬，皮肉焦裂，火焰自眼眶窜出。她张口，声音却从他喉中传出：“若早知如此，可还修道？”
幻象。
他即刻闭目，运转皆字秘残篇，神识凝障。可幻象未散，反沿神识渗入。耳边响起无数声音——父母临终咳喘、姬紫月坠崖惊呼、安妙依焚身低笑……每一声都真实得刺骨。
左臂鳞片猛然扩张，半寸新鳞自皮下刺出，边缘锋锐如刃，鲜血顺臂滑落。他清楚，这已非单纯肉变，而是一道古老意志，正借他的身体苏醒。
“我命由我，不由天。”
他心念未出口，却在识海炸响。皆字秘屏障震荡，幻象暂退。
再睁眼，石碑依旧，文字未变。
但他已明白一切。
此阵为荒天帝所留，非为藏宝，而为传法。唯有通过三重试炼，方能得授皆字秘完整传承。而他之所以触发，是因圣体、碎片、古皇兵三者共鸣，达到了阵法认定的“候选”标准。
难怪假长老惊骇质问——他所用的并非寻常皆字秘，而是带荒天帝印记的真传残篇。这等秘法，不该存于此世，更不该现于轮海境修士之身。
他低头看向左臂，新生鳞片泛着青铜光泽，竟与古皇兵刀身纹路隐隐相似。他突然醒悟：这鳞片自觉醒之初，每一次异动，皆与荒古气息同步。它不是病变，不是诅咒，而是一种……唤醒。
石碑再颤，碑面浮现新提示：
“第一重考验：心魔试，即将开启。候选者可选择退出，阵法将永久封闭。”
没有倒计时，未有警示，只有一行冷字静浮。
他伫立原地，古皇兵横前，左臂鲜血未止，新鳞未收。
碑文渐淡，似在静候他的回应。
他抬起右手，指尖缓缓探向碑面。
即将触及时，左臂鳞片骤然收缩，血线倒流，皮下异物游走感消失。古皇兵轻震，三行古字隐去，刀身裂开一丝细痕，自柄至锋，渗出一缕青铜幽光，与鳞片交相共鸣。
石碑最后一行字彻底消散。
下一刻，空白碑面重新浮现文字，不再是提示，而是一句凿入骨髓的判词：
“你已退无可退”。