他吐出一口带着腥味的浊气，发现皮肤表面覆盖着一层灰黑色的污垢，那是身体排出的杂质。他迅速冲洗干净，换上作战服。此时的他看起来更加沉稳。
他走下一楼，发现外面的枪声已经变得稀疏，丧尸的嘶吼声也逐渐远去。
通过射击孔可以看到，失去目标引导的丧尸群开始四处分散，恢复成漫无目的游荡状态。堡垒周围留下大量丧尸尸体。
云建国、李秀兰和苏母坐在椅子上，满头大汗，喘着气。他们的手还在微微发抖，身边堆满了弹壳。苏心晚状态稍好，但也在擦拭额头上的汗水，检查着自己的步枪。
看到云澈下来，大家都围了过来。
李秀兰最先拉住儿子的手，关切地问：“小澈，你没事吧？”
云澈微笑着回答：“我很好。你们都没受伤吧？”
云建国擦着汗说：“没事是没事，就是刚才太吓人了。那么多丧尸一下子涌过来。”
苏心晚注视着云澈，眼睛发亮：“你成功了吗？”
云澈点头：“很顺利，我现在是一阶武者了。”
大家都松了口气，脸上露出欣慰的表情。云澈变得更强大，意味着大家更安全。
看向窗外的尸体说：“外面还有几百个晶核没有收集，不能浪费。爸妈，阿姨，你们先休息。心晚，你拿上工具，跟我一起出去处理。我们要抓紧时间，趁现在周围还算安全。”
他找出加厚橡胶手套和特制匕首，递给苏心晚一套。两人装备好后，打开了堡垒大门。
浓烈的血腥味和腐臭味扑面而来。空地上堆满了丧尸尸体，场面令人不适。云澈面不改色地找到一具完整的尸体，熟练地将匕首刺入其头颅，手腕一转，挑出一颗沾着污血的晶核。晶核在微光中泛着淡淡光芒。
苏心晚虽然早有准备，但面对如此大量的采集工作，还是脸色发白。她深吸一口气，努力压下不适，学着云澈的样子开始操作。她的动作虽然生疏，但十分认真。
云澈一边快速收集一边指导：“注意安全，确认死亡再靠近。优先找头颅完整的，损坏太严重的可能没有晶核。要讲效率，但也要仔细。”
两人配合默契，进度很快。约一小时后，近百具尸体处理完毕。最终收获颇丰，共得到二十七颗零阶晶核。这些晶核能量强弱不一，但无疑是一笔宝贵资源。
清洗干净晶核后，云澈小心收好。他环顾这座坚固但空间有限的基地，说出让家人惊讶的决定：“爸妈，阿姨，我们现在基本安全了，我也有了一定实力。我认为应该开始筹建一个新的、更大的幸存者基地。”
李秀兰惊讶地问：“新基地？我们这里不是又安全又舒服吗？为什么要冒险出去？而且哪里能容下很多人？”
云澈耐心解释：“这里只是起点，不是终点。个人的力量有限，团队才能走得更远。我们需要更多人手和资源，才能应对未来可能出现的更大危机。这座堡垒可以作为核心据点，但要发展壮大，就需要更大空间。”
他看着家人，诚恳地说：“爸妈，阿姨，新基地的事情我来负责。你们的任务是帮我们守住这个家，这里是我们的根基。这里有充足物资和武器，只要不主动招惹大型尸潮，会很安全。”
云建国和李秀兰对视后，云建国重重点头：“我们知道拦不住你，你也长大了。去吧，一定要注意安全！家里有我们，你放心！”
云澈郑重回应：“好！”
他转向苏心晚，表情严肃：“心晚，接下来一周，你要严格按照训练计划进行。”他递过一张写满训练项目的纸。
“体能、冷兵器、枪械、危机反应……每项都要达标。我会请爸妈监督你。”
苏心晚接过计划表，没有丝毫畏难，反而眼神坚定：“保证完成任务！”
云澈看着她，语重心长地说：“你要尽快强大起来。未来的幸存者联盟不能只靠我一个人。你会是我最重要的助力之一。”
这句话让苏心晚感受到巨大的信任和责任，她用力点头。
交代完毕，云澈不再耽搁。他补充了弹药，背上更大的战术背包，带足补给和部分晶核。
临行前，他对家人说：“这次出去预计一周左右。主要两个目的：一是寻找并考察可能的幸存者，看看有没有符合条件可以招募的人；二是猎杀丧尸，获取更多晶核，特别是为你进阶做准备。”最后这句话是对苏心晚说的。
家人纷纷叮嘱：
“放心吧儿子，家里有我们！”
“云澈，你一定要小心！”
“晚晚我们会看好，你自己注意安全！”
在家人关切的目光中，云澈再次开启防爆门。
门外，阳光透过血色云层，照在满地的丧尸残骸和荒废城市上。空气中依旧弥漫着腐臭，但云澈心中充满信心和期待。
一阶武者的力量在体内奔涌。眼前的末世，不再只是绝望的炼狱，而是一个等待他去探索和征服的世界。
他对家人露出让人安心的笑容，然后转身离去，身影迅速消失在断壁残垣之间。