居民楼里弥漫着灰尘和淡淡的腐烂气味。云澈和苏心晚一前一后，脚步很轻，沿着脏污的楼梯向上清理。他们在三楼走廊解决了两只零散丧尸。
正当他们准备进入第四户时，一阵细微而断断续续的啜泣声，从走廊尽头一扇虚掩的门后传了出来。
那声音像是一个女人在，拼命压抑着哭泣，声音里充满无助和绝望。在死寂的楼道中，显得特别清晰，也特别诡异。
苏心晚立刻停下动作，握紧刀看向云澈，用目光询问。
云澈也皱起眉。这里有活人？还能发出哭声？这本身就不寻常。末世爆发这么多天，能躲在家里的幸存者，都不会乱出声，因为都不是傻子。
他做出高度警惕的手势，让苏心晚紧跟其后。两人放慢速度，谨慎地向那扇门靠近。
越靠近，哭声越清晰，听得人心里发紧。空气中还飘着一股甜腥味，比普通的腐烂气味更令人不安。
门没有关紧，留有一条缝。
云澈没有推门，而是把眼睛凑近门缝向里看。
房间里一片狼藉，家具碎裂，墙上溅满早已干涸发黑的血液和一些难以形容的灰白色污渍。
在房间角落，一个身影背对门口蜷缩着，肩膀不断抽动，发出令人心悸的哭声。它穿着一条破破烂烂的裙子，露出的皮肤呈青灰色，上面布满扭曲的黑色血管。
就在云澈看到它的瞬间，哭声突然停止。
那身影猛地转过了头！
那不是人类的脸！
它的眼睛位置只有两个空洞的血窟窿。嘴巴裂到耳根，露出密密麻麻尖利的牙齿。鼻子完全塌陷，整张脸扭曲可怕。
云澈瞬间吸气，头皮发麻，全身汗毛竖起。
“一阶变异体，尖叫者！”这个名称像冰一样刺进他的脑海。
完全是本能反应，他猛地向后急退，同时一把将还在张望的苏心晚拽到身后，用自己的身体挡住门缝。
苏心晚被云澈的反应吓住，还没明白发生了什么。她只瞥见房间里那个转过来的恐怖侧脸，非人的面容和空洞眼窝让她心脏几乎停跳。她浑身发软，死死抓住云澈的衣服。
“走！快退！离开这里！马上！”云澈的声音压得非常低，但异常急促严厉，甚至带有一丝难以察觉的惊惧。
他半拖半拉着吓坏的苏心晚，以最快速度、尽可能不发出声音地向楼梯口退去。每一步都心跳剧烈。
直到冲出公寓楼，回到小区院子，躲到一栋建筑后面，云澈才稍微放松，但脸色仍然凝重。
“刚才……那是什么？”苏心晚声音发抖，惊魂未定。
云澈深吸一口气，努力平复心跳，低声解释：“那东西叫‘尖叫者’，是一阶丧尸的变异体，非常危险。”
他语速很快，确保苏心晚理解重点：“它眼睛看不见，几乎没有视力，这是它唯一的弱点。但是，它的听觉极其敏锐，一点动静都可能惊动它。”
“一旦被惊动或感到威胁，”云澈语气严肃，“它会发出极高频率的刺耳尖叫声。那声音不仅能摧毁附近普通人的耳膜，让人失去平衡，更重要的是——它能传得非常远，像信号发射器一样，吸引周围几公里内所有丧尸！”
苏心晚听得脸色发白。她明白云澈为什么那么紧张地拉她逃跑了。几公里内的丧尸都被引来，那种场面无法想象。
“而且，”云澈接着说，“尖叫者本身速度极快，在一阶丧尸里属于顶尖水平。它的速度极快，像鬼魅一样，很难打中。普通零阶丧尸在它面前不堪一击。”
他看了一眼公寓楼：“我们刚才运气非常好，没有立刻发现我们。否则……”
后果不堪设想。
“那这栋楼里的丧尸……我们还清理吗？”苏心晚小声问，仍然害怕。
“不清理了，”云澈果断回答，“风险太大。绝对不能惊动它。这整片区域暂时划为禁区。”
他拿出地图，在那栋公寓楼的位置画了一个大大的红色骷髅头标志，旁边写上“尖叫者”三个字。
“先撤离。等我达到一阶武者，实力有突破，或者找到远程无声解决它的方法，再来处理这个麻烦，”云澈做出决定，“这里的其他丧尸，暂时留给它做‘邻居’吧。”
面对这种能范围控场和召唤丧尸的特殊变异体，暂时撤退是最明智的选择。击杀尖叫者需要耐心和足够实力，盲目勇敢在这里就是自杀。
两人不再停留，小心地绕开那栋楼，快速而警惕地向小区外撤离。