第 35 章 柔弱的棋子
嘉佑十七年四月廿九日戌时三刻，天工城西市街口。
苏婉柔混在惊慌失措的人群中，素白的裙裾沾满了泥渍。
远处的爆炸声接连传来，匠心谷方向腾起浓烟，将暮色染成一片混沌。
她纤细的手指紧紧攥着衣角，恰到好处地显露出慌乱无措的神态。
“让开！都让开！”
一队幽冥阁黑衣杀手策马驰过，马蹄践踏起积水，溅湿了她的裙摆。
苏婉柔轻呼一声，踉跄后退，正好撞在一辆装饰华丽的马车旁。
“姑娘小心。”
车帘掀开，一位身着锦袍的中年男子探出头来。
他面容富态，手指上戴着硕大的翡翠戒指，正是天工城有名的丝绸商贾赵万金。
苏婉柔抬起泫然欲泣的脸庞，声音微微发颤：“求老爷慈悲，带小女子一程。
这街上乱得很，我、我不知该往何处去......”
赵万金打量着她单薄的身子和楚楚可怜的模样，眉头动了动：“姑娘独自一人？”
“本是随兄长来此寻亲，方才混乱中走散了。”
苏婉柔睫毛轻颤，一滴泪珠恰到好处地滑落，“兄长嘱咐我在悦来客栈等候，可如今......”
又是一声巨响从城东传来，赵万金明显打了个哆嗦。
他环顾四周乱象，终于点头：“上来吧。我这车队正要出城避一避。”
苏婉柔怯生生道谢，在仆役搀扶下登上马车。
车厢内铺着软垫，熏着淡雅的檀香，与窗外的混乱形成鲜明对比。
车队缓缓前行，苏婉柔透过纱帘缝隙向外望去。
幽冥阁的人马在各处要道设卡，黑衣杀手们挨个盘查过往行人。
当她看到匠心谷方向冲天的火光时，指尖微微收紧，但很快又松开，恢复那副受惊的模样。
“真是造孽啊。”赵万金擦拭着额角的汗，“听说是什么江湖恩怨，连墨大人都亲自出马了。”
苏婉柔轻声应和：“墨大人？”
“就是幽冥阁的那位墨千殇墨大人。”赵万金压低了声音，“这天工城啊，表面上是官府管辖，实则......唉，姑娘还是不知道的好。”
车队行至西城门时，速度明显慢了下来。幽冥阁在此设了重卡，二十余名黑衣杀手严格盘查每一辆出城的车马。
一个满脸横肉的小头目粗暴地掀开车帘，目光在车内扫视：“下车接受检查！”
赵万金连忙赔笑：“官爷，在下赵万金，是做丝绸生意的，这些都是铺子里的伙计和货品......”
“少废话！所有人都下车！”头目不耐烦地挥手。
苏婉柔怯生生地跟着赵万金下车，站在雨中微微发抖。
雨水打湿了她的鬓发，更显得柔弱可怜。她注意到这个小头目胸口的徽记——影杀堂的三等执事，此刻正因为被派来干这苦差事而满脸烦躁。
“这女人是谁？”头目盯着苏婉柔。
“是舍妹，今日刚接到城中。”赵万金急忙解释，悄悄塞过一锭银子，“官爷行个方便，小姑娘没见过世面，吓坏了。”
头目掂了掂银子，脸色稍缓，但仍旧例行公事地追问：“从哪里来？
到哪里去？城中可有亲友？”
苏婉柔怯怯抬头，正要回答，忽然脚下一滑，“哎呀”一声惊呼，手中捧着的茶水整个泼洒在那头目的衣襟上。
“对、对不起！”她顿时泪眼盈盈，手忙脚乱地取出绣帕想要擦拭，却让更多的茶水溅到头目身上，“雨天地滑，我、我不是故意的......”
头目暴怒：“你找死！”
赵万金连忙拦住，又塞过两锭银子：“官爷息怒！
小姑娘不懂事，这些银子给您赔件新衣裳......”他转身呵斥苏婉柔，“还不快给官爷赔罪！”
苏婉柔抽抽噎噎地行礼，眼泪如断线珍珠般滚落：“官爷饶恕，小女子一时手滑......”
她哭得梨花带雨，引得周围等待出城的人都往这边看。
头目脸色青红交加，既恼怒又不好当众与一个弱女子计较。
加上赵万金不断赔礼塞钱，他终于不耐烦地挥手：“滚滚滚！
别挡着道！”
赵万金如蒙大赦，连忙招呼苏婉柔上车。车队缓缓通过城门，将天工城的混乱抛在身后。
车厢内，苏婉柔轻轻擦拭眼角，透过缓缓闭合的城门，最后望了一眼那座机关密布的城市。
远处的火光映在她清澈的眸中，闪过一丝难以察觉的复杂情绪，随即又恢复了那般柔弱无助的模样。
雨声渐密，敲打车顶如同鼓点。