桃花园的冬日，生意异常好。
阿苍提前打马过去，要了二楼一处靠河的 房间，叮嘱孙掌柜，“一会子我们大人、夫人上楼来，还请掌柜莫要与人声张。”
孙掌柜眯着眼睛，“大人？你不是何员外跟前的小哥吗？”
阿苍欲言又止，“孙掌柜，反正一会子莫要让无关紧要之人来叨扰我们大人与夫人就行。”
嘁！
孙掌柜不以为然，“放心就是，来我这楼子里吃饭的人，非富则贵，你家大人——，只管吃就是了。”
下一刻，楼子大门上挂着的棉门帘被丫鬟掀开，跑堂小二到跟前刚要招呼，就见入门女子单手掀开雪帽，露出一张美艳却不艳俗的脸。
“夫人——”
小二有些不敢上前，阿苍见状，过去拨开小厮，躬身与段不言说道，“夫人，小的定在楼上雅间，临河之处，能瞧着外头河上夜市。”
大荣没有宵禁，这曲州唯一的瓦舍勾栏，就在河对岸。
因此到了暗夜，旁处冷寂漆黑，一河之隔的犀角街，反而灯火辉煌，从河对岸看过去，倒也不失为夜景。
孙掌柜这会儿连忙放下算盘，也跟着迎了上来。
不等他与段不言招呼，随后入内的翩翩郎君立时让他发了呆，“大……大人……”
竟然是抚台大人！
若说凤且这面貌，但凡见过一面，就没有敢忘记之人，这会儿孙掌柜才反应过来那前头小哥所言。
幸得凤且只是微微颔首，并扶着凝香瘸着腿上楼。
段不言早早入了雅间，黄昏之下，竟开始飘起来小雪，阿苍送了段不言入内，又赶紧去搀扶大人，孙掌柜这会儿也立时亲自上前伺候，阿苍直接叫了汤锅子，“羊肉要些新鲜的，羊肚多些，可别混入羊肠，那玩意儿膻得很。对了，再上两碟子羊血，果蔬你且瞧着上。”
话音刚落，正在窗边瞧着风景的段不言回眸，“掌柜，楼里可有好酒？”
孙掌柜这会儿满脸笑得全是褶皱，躬身答道，“回夫人的话，小店有十来种酒，竹叶青、汾酒、陈郎酒、屠苏酒、黄酒……，可是不少呢，且看夫人惯常吃的哪种？”
“陈郎酒？”
段不言忽地笑了起来，“温一壶陈郎酒吧。”待掌柜唱喏而去，段不言凑到桌前，与凤且四目相对，“陈郎酒，你大喜的酒水，我还不曾吃过呢。”
凤且：……
段不言又道，“……我若是不答应你的要求，你待如何？”
凤且微微垂眸，浓密挺翘的睫毛，在白皙面庞上微微抖动，“……你说的是冉莲与田三？”
“当然。”
段不言眼眸深邃，定定看着凤且，“你可知道，斩草除根的道理。若今儿我放过他二人，来日他们必然寻找机会报复回来，凤且，我是断他们生路之人，何必大度？”
凤且深吸一口气，复又抬头，眼神笃定看向段不言。
“圣上，总不能错吧。”
“……凤且，承蒙你高看我，把我与圣上放在一处比较，可惜我不过是个孤女，在你公府之中，无依无靠，婆母妯娌不喜，丈夫不爱，圣上皇恩浩荡，我谢恩还来不及，怎会倒戈？”
凤且微叹，凤目微沉，“……我与你同在，你何必惧怕这些？”
“你？”
段不言嗤笑起来，毫不客气嘲笑道，“凤且，我段不言从前心里头只有你，想我也是父兄捧在手心呵护长大的金疙瘩，偏偏为了你的点点垂怜，心甘情愿匍匐在你跟前。可惜——”
她满目遗憾，“你已不在我心里，你我能做的，就是好聚好散，凤适之。”