，新府上任探虚实
睿亲王的回信送到黑石寨时，叶尘正在工坊查看新造的连环弩。林晚儿捧着一把刚组装好的弩箭，语气兴奋：“九少爷，这弩能连射五箭，射程比弓箭远两倍，就算是重甲士兵也能射穿！”
叶尘接过弩，拉弦试了试，手感沉稳有力。恰在此时，柳若璃匆匆走来，手里捏着一封火漆封口的信：“九弟，赵景渊的回信到了，他答应了我们的所有条件。”
议事厅内，众人围坐桌前。叶尘拆开信，赵景渊的字迹遒劲有力，白纸黑字写着：“三成矿石、两年合约、助查旧案”，末尾还盖了睿亲王府的印章。
“赵景渊倒是爽快。”苏瑶看着信，眉头却没松开，“只是他要的‘优先供给权’，怕是想把我们的矿石牢牢攥在手里——他私兵扩编正缺兵器，我们就是他的‘弹药库’。”
叶尘将信放在桌上，指尖敲了敲“助查旧案”那行字：“他要矿石，我们要真相和时间。只要能查清当年将军府被构陷的内幕，暂时当他的‘弹药库’也无妨。”他转头对柳若璃道，“二嫂，按约定拟一份正式合约，注意在‘优先供给’后面加一句‘若遇天灾或朝廷围剿，可暂停供给’，留个后路。”
柳若璃立刻提笔，笔尖在纸上飞速游走。沈青薇则道：“我已让护卫队在矿脉周边加了三道暗哨，赵景渊派来的人只能在‘指定区域’运矿石，绝碰不到铜矿核心。”
几人正商议着，马三跑进来禀报：“九少爷，新上任的青州知府王彦来了，带着两个随从，说是‘拜访’。”
叶尘眼神一沉——王彦是皇帝的亲信，刚上任就来黑石寨，显然是替皇帝探底。“走，去见见他。”
寨门外，王彦穿着一身青色官服，面容清瘦，眼神锐利如刀。他见了叶尘，既不行礼也不寒暄，直接开门见山：“叶公子，陛下命我来青州，一是整顿吏治，二是‘照看’黑石寨——陛下念你收留流民有功，但也提醒你，不可私造兵器、私开矿脉，否则，别怪朝廷不客气。”
叶尘心中冷笑，面上却故作恭敬：“王知府放心，叶某只是想让流民有口饭吃，绝无反意。若是知府不信，可随我进寨看看。”
王彦毫不客气，跟着叶尘往寨里走。他的目光扫过农田、工坊，甚至蹲下身摸了摸田埂上的泥土，又在工坊外看了看铁匠们打造的锄头，语气平淡：“叶公子倒是会‘过日子’，只是这工坊的规模，怕是不止打造农具吧？”
“知府说笑了。”叶尘指着远处的流民，“寨里有上千张嘴要吃饭，光靠种地不够，只能多打造些农具，去周边村落换粮食。”
走到议事厅，吴莲端上茶水，王彦却没喝，反而盯着墙上的黑石寨地图：“这地图倒是详细，连河谷、山林都标了。只是，为何没标矿脉的位置？”
“矿脉刚探出来，还没确定规模，怕标错了闹笑话。”叶尘笑着打圆场，顺势把话题岔开，“王知府刚到青州，事务繁忙，叶某就不多留了。这是些黑石寨自熬的粗盐，不成敬意，还请知府收下。”
王彦瞥了一眼盐罐，没接也没拒绝，转身就走：“叶公子，好自为之。我会盯着黑石寨的，若是让我发现你有反意，立刻上报朝廷！”
看着王彦的车马远去，沈青薇咬牙道：“这人就是个刺头，以后肯定会找我们麻烦！”
叶尘却摇头：“他是皇帝的眼睛，我们越‘规矩’，他越放心。大嫂，让吴莲以后给青州府送些粗粮、粗盐，做做样子；二嫂，把假账本给王彦送一份，就说‘黑石寨物资紧缺，恳请朝廷支援’，把‘弱’的一面露给他看。”
苏瑶和柳若璃齐声应下。
三日后，赵景渊派来的人带着合约和第一批“合作物资”——五十把长刀、二十套炼铁工具，来到黑石寨。叶尘和对方签了合约，看着对方运走第一批矿石，心中清楚——他和赵景渊的“合作”正式开始，而这场博弈，才刚刚进入白热化。
当晚，议事厅内烛火通明。叶尘看着桌上的合约、假账本和王彦的“监视记录”，对众人道：“接下来，我们要做三件事：第一，加快连环弩的打造，三个月内造出三百把，组建弩箭队；第二，让沈先生加快铜矿开采，暗中储备铜料，为日后铸钱做准备；第三，让马三的斥候队盯着王彦和赵景渊的人，他们的一举一动，都要记下来。”
众人领命而去。叶尘站在窗前，望着远处高炉冒出的青烟，心中默念——父亲、大哥，等着我，用不了多久，我就会查清真相，为威远将军府报仇，让那些害了我们的人，血债血偿！
而此时的帝都御书房，皇帝正看着王彦送来的密报，上面写着“黑石寨看似弱小，实则藏有矿脉和工坊，叶尘虽恭顺，却处处设防，需严加监视”。皇帝将密报放在烛火上烧了，眼神阴鸷：“叶尘，你最好别让朕失望。若是你敢反，朕定让你和威远将军府一样，灰飞烟灭！”
（本章完）