朱雀大街的石板路上，那具被草席裹着的尸体还在微微渗血。两名士兵按着刘子业的遗骸，像拖拽死狗般将其扔在街心，草席散开一角，露出被乱刀砍得模糊的脊背 —— 那里曾穿着绣着日月星辰的龙袍，此刻却爬满了苍蝇，在初夏的热浪里发出嗡嗡的声响。
“这就是那个昏君？” 有个挑着菜担的老汉放下担子，眯着眼打量着尸体，浑浊的眼睛里突然迸出火光。他想起去年被抓去修宫殿的儿子，因口渴喝了口御花园的泉水，就被刘子业下令打断双腿，至今还躺在床上哼哼。老汉从菜筐里捡起一颗烂菜，狠狠砸在尸体上，“畜生！你也有今天！”
烂菜砸中的声响像点燃了引线。卖柴的樵夫扔下扁担，从柴捆里抽出一根枯枝，朝着尸体的头颅猛抽；穿粗布短打的妇人抱起路边的石子，砸向那摊模糊的血肉，嘴里咒骂着被抢走的女儿；连刚学会走路的孩童，都被母亲抱着，往尸体上啐唾沫，奶声奶气地喊着 “坏人”。
很快，街上的百姓越聚越多，起初只是唾骂和投掷石块，后来不知是谁先喊了一声 “剐了这畜生”，人群瞬间沸腾起来。有个屠夫从肉案上抄起剔骨刀，拨开人群冲上前，对着尸体的胳膊狠狠割下一块肉，扔在地上。“我爹就是被他当作‘活靶’射死的！” 他红着眼嘶吼，刀刃上的血珠滴在石板上，与刘子业的血混在一起。
更多人涌了上来，有人用剪刀剪碎草席，有人用锥子扎向尸体，还有个瞎眼的老妇人，被人搀扶着走到近前，伸出枯瘦的手在尸体上胡乱抓挠，嘴里念叨着 “我的孙儿啊”—— 她的孙子是个小和尚，上个月法云寺被烧时，活活困在大雄宝殿里。
日头升到头顶时，尸体早已不成模样。草席被撕成碎片，混着血污和泥土，黏在裸露的骨头上。有个书生挤在人群外，看着这疯狂的场面，忽然想起《春秋》里 “桀纣之亡” 的记载，笔尖在纸上颤抖，却写不出一个字 —— 史书上的文字再狠厉，也不及眼前这活生生的恨意来得刺骨。
巡逻的士兵远远站着，没人上前阻拦。他们中有不少人，兄弟或同乡都死在刘子业手里，此刻看着百姓泄愤，眼中只有漠然。有个年轻的士兵，悄悄别过脸，却在转身时，将腰间的佩剑往鞘里送了送，仿佛这样就能斩断那些被砍头、被虐杀的记忆。
直到午时三刻，宗正寺的官员才带着几个杂役赶来。他们捂着鼻子，看着被糟蹋得不成样子的尸体，眉头皱成一团。“陛下有旨，” 官员对着人群喊道，“此獠已死，不必再辱其尸。”
可百姓们根本不听，有个穿长衫的秀才站出来，指着官员怒斥：“当初他虐杀宗室时，你怎么不出来说‘不必’？他烧死数百僧众时，你怎么不出来阻拦？” 话音未落，就被周围的人齐声附和，石块和烂菜叶纷纷朝着官员飞去。
官员吓得躲到杂役身后，只能眼睁睁看着百姓继续泄愤。直到日头偏西，尸体上能割的肉都被割光，能砸的骨头都被砸断，百姓们才渐渐散去，拖着疲惫的脚步回家，脸上却带着一种扭曲的解脱。
杂役们用铁钩勾住尸体的残骸，拖往城西的乱葬岗。铁钩穿过肋骨的声响，在空旷的街道上格外刺耳。路过秦淮河时，有个杂役嫌尸体太沉，竟将半截躯干扔进了河里，水花溅起时，惊飞了岸边啄食的水鸟。
乱葬岗上，早已挖好了一个浅浅的土坑，里面还扔着几条野狗的尸体。杂役们将刘子业的残骸扔进坑，草草盖上几捧黄土，连块墓碑都没有。风卷着纸钱飞过，那是百姓给其他冤魂烧的，没人记得给这个暴君留一张。
入夜后，乱葬岗传来野狗的吠叫声。有个偷坟掘墓的惯犯，听说这是前皇帝的坟，揣着铁锹想来碰碰运气，却只挖出几块沾着泥的碎骨。他啐了一口，将骨头扔给野狗，骂道：“连骨头都这么贱！”
野狗叼着骨头跑远了，月光洒在光秃秃的土堆上，像一层薄霜。没有人知道，这个年仅十七岁的暴君，在生命最后的时刻是否有过悔悟；也没有人在乎，他的魂魄是否还在乱葬岗上游荡。百姓们只记得，那个初夏的午后，他们终于亲手撕碎了笼罩在头顶的阴影，哪怕是以最原始、最疯狂的方式。
后来，乱葬岗上长出了一片野草，绿油油的，比别处都要旺盛。有个放牛的孩童说，夜里路过时，总能看到土堆旁有黑影蜷缩着，被野狗追得嗷嗷叫。大人们听了只当是玩笑，却在给孩子讲故事时，总会加上一句：“做人要是太坏，死后连野狗都不如。”
而那截被扔进秦淮河的躯干，顺着水流漂到下游，被渔民的渔网捞起。渔民看着那模糊的骨头上还挂着一丝龙袍的残片，厌恶地用船桨将其拍碎，沉入水底。“龙袍穿在畜生身上，终究还是畜生。” 他啐了一口，驾着渔船远去，渔网在水面上划出涟漪，很快就将那点痕迹彻底抹去。