元符三年（1100 年）正月，铅云低垂，凛冽的寒风裹挟着细雪掠过汴京宫墙，如刀刃般刮擦着琉璃瓦当。往日庄严肃穆的北宋宫廷，此刻却弥漫着压抑而混乱的气息。太极殿内，年仅二十五岁的哲宗皇帝骤然崩逝，这位正值盛年的君主未留下任何子嗣，只余下空荡荡的龙榻与未竟的朝政。这一噩耗如惊雷炸响，打破了宫廷表面的平静，原本有条不紊的宫廷秩序瞬间土崩瓦解。
宫人们面色惶急，脚步匆匆地奔走在九曲回廊间传递消息，脚步声与慌乱的低语在空旷的宫殿里回荡；大臣们身着朝服，神色凝重地聚集在垂拱殿外，交头接耳间皆是焦虑与不安。整个宫廷仿佛被阴霾笼罩，人心惶惶，就连廊下悬挂的铜铃也在风中发出呜咽般的声响，似在为王朝的未来哀鸣。
按照自古以来的惯例，皇位的继承人需从哲宗的兄弟中择选。朝堂之上，一场激烈的权力博弈就此展开。宰相章惇身着紫袍，腰悬玉带，目光如炬地立于群臣之首，言辞犀利地主张：“国有长君，社稷之福！依祖制礼仪，当立与哲宗同母的简王赵似即位。” 他双手抱笏，字字铿锵，将简王赵似与哲宗血脉至亲、继承大统名正言顺的道理娓娓道来，试图说服在场众人。他深知，在这动荡时刻，一个合适的皇位继承人对稳定朝局至关重要。
然而，垂帘摄政的皇太后向氏却有着截然不同的考量。向太后端坐在垂拱殿后的凤座之上，明黄的珠帘微微晃动，透过珠帘，她眼神中透着威严与坚定。她缓缓扫视着下方争执的群臣，凤冠上的东珠随着动作轻轻摇曳，良久，她开口了，声音虽不高亢，却有着不容置疑的力量：“神宗诸子皆朕之子，皆有承继大统之资格。申王虽为长子，然眼疾缠身，难以肩负治理天下之重任。” 说到此处，她微微停顿，眼中闪过一丝柔和，“端王赵佶聪慧过人，举止风雅，平日对我关怀备至，晨昏定省从不间断。每逢佳节，必亲制书画相赠，孝心可鉴。” 想起赵佶的孝顺体贴，向太后嘴角不自觉地上扬，“如此佳儿，堪当大任。” 正因如此，向太后力排众议，坚持主张立端王赵佶为帝。
章惇听闻向太后的主张，心中焦急万分，他毫不退缩，一步上前，袍袖翻飞间，大声反对道：“端王轻佻，不可以君天下！” 这短短几字，如重锤般砸在殿内，直接而尖锐地指出了赵佶性格上的致命弱点，在朝堂上掀起了一阵波澜。他额头青筋暴起，双目圆睁，死死盯着向太后，试图让这位掌权者回心转意。他深知，若让性格轻佻的赵佶登上皇位，沉迷书画玩乐，恐将荒废朝政，给国家带来难以预料的后果。但向太后早已心意已决，她微微皱眉，神色不悦。
此时，大臣曾布、许将和蔡卞纷纷站出。曾布整了整官服，恭敬地向向太后行礼，朗声道：“太后圣明，端王仁德兼备，必能开创盛世。” 许将与蔡卞也随声附和，阐述立赵佶为帝的理由，与章惇据理力争。一时间，朝堂上争论声此起彼伏，气氛剑拔弩张，各方势力明争暗斗，局势错综复杂。
最终，在向太后的强势扶持下，赵佶身着龙袍，头戴冕旒，缓缓登上了皇位，成为了北宋的第八位皇帝，次年改元 “建中靖国”。登基大典上，礼乐齐鸣，群臣朝拜，然而表面的繁华之下，暗流涌动。这场宫廷风云暂时落下帷幕，但它所带来的影响，却如同投入平静湖面的巨石，激起层层涟漪。章惇被贬谪出京，而赵佶的统治，将北宋推向了一个充满未知的方向。这一事件不仅改变了赵佶的命运，将他推到了历史的前台，也为北宋的未来蒙上了一层厚重的迷雾，带来了诸多未知与不确定性，北宋的命运也由此悄然发生了转变。