片刻之后，数名吏员捧着一摞摞密封的卷宗走入各棚。主考吏员当众验看火漆封印，然后拆封，将试卷分发至每一张案几。
袁明和深吸一口气，强迫自己镇定下来，目光落在刚刚到手的试卷上。首先映入眼帘的，并非预想中的经义题目或诗赋要求，而是一行醒目的标题，以及其下的分科说明：
《车骑将军府征辟取士·实务策》
应试者需于甲、乙两科之中，择一为主科作答，务必精深；另一科为兼答，亦需尽力。取士标准，主科为重，兼答辅之，答题时间不限。
然士先器识，而后文艺。通经乃明理之基，故于策问之先，试以明经二道，观尔等根本之学。
袁明和的心脏猛地一跳，几乎要从胸腔里蹦出来！明法科与明算科的题目！竟然……考这些？
他强压住内心的狂喜与激动，手指微微颤抖地翻开试卷，仔细看去。
袁明和的心脏猛地一跳，几乎要从胸腔里蹦出来！明法科与明算科的题目！竟然……考这些？！
他强压住内心的狂喜与激动，手指微微颤抖地翻开试卷，仔细看去。
一、明经题：
1. 经义阐释：
《论语》有云：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”请阐发其义，并论“德”与“法”在治国中之关联。
2. 典籍理解：
《孟子·梁惠王上》言：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。”试解此语，并结合时势，论述使民有“恒产”之要义。
二、实务策（主科\/兼答）
（以下为甲科与乙科题目）
甲科
三、律条阐释：
《开皇律·户婚律》有云：“诸许嫁女，已报婚书及有私约，而辄悔者，杖六十。虽无许婚之书，但受娉财，亦是。”试问：若女方已受聘财，然男家后来犯下“十恶”之罪，女家悔婚，是否仍依此条处以杖刑？请援引律条，阐明法理。
四、案例判析：甲与乙毗邻而居，甲宅地势高，乙宅地势低。夏日暴雨，甲为泄自家积水，未经乙同意，掘开乙宅部分墙基，导致乙宅墙壁坍塌，损及财物。乙诉至官府，甲辩称乃天灾所致，非其本意。依律，此案当如何判决？甲乙各应承担何种责任？
五、刑名辨析：“徒刑”与“流刑”皆为大隋五刑之属，请详述二者在刑期、劳役内容、发配地点及遇赦条件等方面之具体区别。
六、实务建言：今有豪强兼并土地，隐匿人口，逃避赋税，乃至胁迫小民为佃客、部曲。试针对此弊，提出三条于律法框架内可行、且能有效遏制此风之具体措施。
乙科：
七、田亩计算：今有梯形田一块，已知上广二十步，下广三十步，正从五十步。问：为田几何？（步：古代长度单位，约1.4米）若每亩产粟二石，此田一季可收粟多少？
八、赋税核算：某县计有户五千，丁口一万二千。依“租庸调制”，每丁纳租粟二石，调绢二丈，绵三两，役二十日。若不考虑折纳及减免，试核算该县一年应收租粟、调绢、绵各几何？若折役为布，每日折布三尺，又应收布多少？
九、工程估算：欲修筑一道底宽二丈，顶宽一丈，高一丈五尺，长十里的土堤。问：需动用土方几何？（提示：土堤截面可视作梯形）若征发民夫千人，每人每日可筑土一方，需多少日可成？
十、仓储管理：官仓有粟米五千斛，欲建一长方体仓窖存储。要求窖深一丈，粟米堆积密度约为每立方尺一升。为便于存取，窖底长宽之比定为三比二。试计算此仓窖所需之长、宽各几何尺？（斛：容量单位，一斛为十斗，约合60升；尺：长度单位，约0.3米）
袁明和的目光贪婪地扫过这些题目，心中的激动难以言表。这些，这些不正是他日日夜夜抄写、已然烂熟于胸的内容吗？！《开皇律》的细微条款，户婚、杂律、擅兴……《九章算术》中的方田、粟米、商功、均输……甚至那赋税核算、工程估算，无不是他抄写过无数遍，早已刻入骨髓的东西！
他瞥了一眼邻座，只见那位原本还算镇定的纶巾士子，此刻正对着试卷抓耳挠腮，显然对试题感到棘手。
一股前所未有的信心，如同温暖的泉水，瞬间涌遍了袁明和的四肢百骸。他不再犹豫，深吸一口气，提起了那支略显破旧、却陪伴他抄录了无数典籍的毛笔。
他选择了以甲科为主科，乙科为兼答。
笔尖蘸饱了浓墨，落在雪白的稿纸上。他先是略作沉吟，将两道明经题的答论述草草拟就。与后面实务策的挥洒自如相比，这部分他的笔锋略显滞涩，虽能引经据典，阐发“德法相济”、“制民恒产”的道理，字里行间却少了几分笃定与锐气，终是依循着经典注疏的常轨，平稳完篇。关于“十恶”与婚约的论述，条理清晰，引律精准；对于邻里排水案的剖析，责任划分明确，法理人情兼顾；徒刑流刑之辨，如数家珍；抑制豪强之策，虽略显稚嫩，却也切中时弊，提出了检核田亩、连坐告奸、限制蓄奴等具体建议。
答完前六题，他稍事休息，揉了揉有些发酸的手腕，便转向属于明算科的题。田亩面积、赋税总额、土方体积、仓窖尺寸……一道道题目在他笔下，仿佛不再是冰冷的数字，而是化作了田间地头、官仓府库、河工堤坝的真实场景。他运用着《九章》中的方法，熟练地进行着计算，步骤清晰，结果准确。那堆垛粮米的“商功”术，此刻正好用来计算土堤方量；那计算仓容的“少广”法，与他抄录过的《夏侯阳算经》中的例题隐隐相合。
他全身心地投入其中，忘记了时间的流逝，忘记了周遭偶尔响起的叹息声和搁笔声，甚至忘记了腹中的饥饿。直到将最后一道仓窖尺寸计算完毕，并仔细核验了一遍，他才长长地舒了一口气，放下了笔。
抬起头，只见棚内光线已不如初时明亮，显然已过去了数个时辰。不少士子面露颓然，或呆坐，或已提前交卷离去。而他面前的稿纸上，已是密密麻麻，写满了工整而不失风骨的小楷。
他将试卷仔细检查一遍，确认无误后，在卷首工整地写下自己的姓名、籍贯。然后，他站起身，整理了一下衣袍，捧着那份沉甸甸的答卷，走向前方负责收卷的吏员。
那吏员接过他的试卷，目光在他那略显寒酸的衣着上扫过，又落在那写得满满当当、字迹工整的卷面上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复了公事公办的表情，将试卷归入已交的一摞之中。
走出芦棚，傍晚的阳光有些刺眼。袁明和眯了眯眼，感受着微风拂面，怀中那个冰冷的胡饼似乎也带上了一丝暖意。他不知道自己的答卷能否入那位车骑将军的法眼，不知道自己的“杂学”是否能真的换来一个前程。
但他知道，他抓住了这个机会，并且毫无保留地展现了自己所能。无论结果如何，他已无愧于心。回头望了一眼那依旧肃穆、不断有士子进出的考棚区域，他似乎能看到那位玄色常服的身影，正立于高处，默默地注视着这一切，如同一个耐心的淘金者，等待着沙尽金现的时刻。
他攥了攥怀中那枚冰冷的胡饼，迈开步子，汇入了贵乡城喧嚣的人流之中。前路依旧未知，但心中那点萤火，似乎比来时，明亮了许多。