“还真有点饿。”她摸了摸肚子，转身就往点心铺子走，“诗画说西城那铺面谈得差不多了，我去瞧瞧。”
外头日头刚爬过屋檐，照得青石板路发亮。她披着藕荷色披风，慢悠悠晃过去，还没进门就闻着一股新烤出来的奶香。
诗画已经在铺子里等她了，手里捏着一沓纸，边上摆着个墨迹未干的账册。见她进来，忙起身行礼：“主子来了。”
“别整这些虚的。”沈悦摆手，“我就是来吃口热乎的。昨儿你说要开分店，今天真动起来了？”
诗画把一张图纸推过来：“西城那间铺子，房东昨儿突然改口，说要三日验房才肯签契，不然就毁约。我怕他临时加价，连夜找了备选的两处，这是图样。”
沈悦咬了口刚出炉的桂花奶酥，腮帮子鼓了鼓：“你办事，我放心。不过……他咋突然变卦？”
“书诗查了。”诗画低声，“那房东跟顾家旧仆有往来，估摸是听说咱们要扩铺子，想拿捏一把。”
话音刚落，书诗掀帘进来，手里拎着个布包，眉头皱着：“果然有问题。招的两个帮工，一个在南市包子铺偷过铜勺，另一个更离谱，上个月在茶楼顺走客人荷包，被当场揪出来。”
沈悦嚼着点心，眼皮都没抬：“那还留着干嘛？换人。”
书诗嘴角一扯：“早换了。备用名单里挑了四个，都是京郊老实农户家的孩子，父母清白，手脚干净。我亲自去问过话，明儿就能试工。”
沈悦点头：“你盯着就行。别让闲杂人混进来。”
诗画翻开账册：“我算了笔账，先开一家稳妥些。第三家等西城这间稳了再说。菜单也精简了，主打您教的桂花奶酥、枣泥卷，再加两款咸口的蟹黄包和葱油酥，六样足够撑场面。”
“成。”沈悦喝了口热茶，“别搞太花哨，吃的就是个实在。”
书诗把布包打开，里面是几张纸：“这是墨情筛过的三家供货商，米面油糖都查过来源，没掺陈货。菜蔬也是每日清晨从城东农庄直送，路上不经过别家铺子中转。”
沈悦瞥了一眼：“你们连这个都管？”
“管。”书诗说得干脆，“吃的进嘴的东西，一点不能马虎。前头您被人动手脚的事还少吗？”
沈悦笑了笑，没接话。
她当然记得。
前世那些香啊粉啊，哪个不是看着无害，实则一点点磨人命。现在有墨情盯着药，诗画管钱，书诗压人，知意探消息——她只要坐这儿吃口点心，说句“行”或“不行”，就够了。
“走吧。”诗画收起图纸，“趁天亮，去西城看看铺子。”
三人一道出门，雇了辆马车直奔西城。
那铺子在一条斜街上，临街朝南，门脸不大但规整。诗画一进门就翻出契约副本，指着几条条款对房东说：“您要是不信我们诚意，我现在就能付定银。可要是再拖着不交房，牙行那边自有规矩评理。”
房东搓着手，支吾半天：“我不是不信……就是这屋……还得清几天。”
书诗蹲下身，手指蹭了蹭地砖缝，闻了闻：“霉味重，墙角返潮。这地方之前堆过货吧？”
房东讪笑：“就放了些旧木料，三天就能清完。”
“不用三天。”书诗站起身，“明天我就安排工匠来铺防潮层，加通风口。您要是今晚不清空，我们自己动手，损失算您的。”
房东脸一垮，赶紧点头：“清！今晚上就清！”
诗画冷眼看完了全程，回头对沈悦说：“他就是想加价，看咱们急着用房。”
“那就让他知道，谁都不好糊弄。”沈悦靠着门框，咬了口带来的枣泥卷，“这味道还行，就是甜了点。”
“我记着了。”诗画掏出小本子写上，“下次减糖。”
书诗已经开始列修缮单子：地砖重铺、货架加高、后厨隔湿、门口挂厚帘挡风。她写完递给诗画：“你核一下预算。”
诗画扫了一眼：“能控住。省下的钱可以多请个火工师傅，免得忙不过来。”
“人我来盯。”书诗道，“试工期三日，每日我亲自在后厨看着。谁手脚不干净，当场撵走。”
沈悦听着，点点头：“你们商量着来。我只问一句——你们觉得稳妥？”
两人齐声：“是。”
“那便照你们说的办。”她把最后一口点心吃完，拍了拍手，“我回铺子里等你们。”
马车上，诗画低头对着账册算数，笔尖沙沙响。
书诗掀开车帘一角，看着外头人流：“你说……会不会有人盯着咱们这铺子？”
“肯定有。”诗画头也不抬，“顾言洲倒了，可他那些旧账还没清完。总有人不想咱们过得太顺。”
“所以我才非要亲自面试。”书诗冷笑，“别以为换个名字就能混进来。我认人脸比认银锞子还准。”
诗画合上账册，揉了揉眉心：“等西城这间开了，咱们再议第三家。现在集中火力，先把这一处扎稳。”
“嗯。”书诗放下帘子，“明日开工，我带人守头七天。”
回到旧铺，沈悦正歪在软椅上翻话本，脚边放着一碟新烤的葱油酥。
“回来了？”她头也不抬，“我说今晚想吃酸辣汤面，厨房备了吗？”
诗画把图纸收好：“已交代下去。明日工匠进场，后天开始搭架子，最快五日能完工。”
书诗补充：“人员明日面试，初选六个，试工三天。食材明早第一趟送进来，全部验过封存。”
沈悦翻了一页话本，懒洋洋地说：“挺好。”
她其实挺满意。
不用她熬夜对账，不用她提心吊胆查毒，更不用她跪着求人给口饭吃。现在她只要坐在这个地方，吃口热乎点心，听她们把事办妥，说一句“行”，就够了。
这才是她想要的日子。
吃饱、睡好、不被算计。
诗画收拾完文书，抬头看她：“主子，豆沙包已经蒸上了，一会儿就好。”
沈悦眼睛还在话本上：“嗯，等会儿吃。”
书诗站在门口，忽然想起什么：“对了，那房东刚才偷偷问我，能不能让他侄子来当伙计。”
沈悦嗤笑一声：“他倒是会钻缝。”
“我没答应。”书诗淡淡道，“让他走正常流程，报名、试工、考核，一样不少。”
“这就对了。”沈悦合上话本，伸了个懒腰，“谁都不是天生该进来的。进了门，也得凭本事留下来。”
诗画把最后一份文书锁进匣子，吹了吹蜡油。
书诗看了眼天色：“明日一早，我就去盯着。”
沈悦又咬了口桂花奶酥，眯起眼：“甜度刚好。”
她没再说话，只是慢慢嚼着，看着窗外行人来去。
这铺子早晚也会人来人往，热热闹闹。
但她现在不急。
她有的是时间。
诗画收拾完东西，轻声问：“主子，咱们真不查查是谁在背后使绊？”
“查？”沈悦笑了笑，“让他们使去。反正你们比我狠。”
书诗哼了一声：“那当然。谁敢动咱们的铺子，我就让他连门槛都摸不着。”
沈悦喝了口茶，舌尖还留着奶香。
她想起小时候偷溜进厨房，偷吃还没出锅的豆沙馅，被嬷嬷追着打。那时候她就想，要是有一天能开个铺子，天天吃够本就好了。
现在她做到了。
而且比想象中还稳。
“诗画。”她忽然开口。
“在。”
“等铺子开了，请大家吃顿好的。”
“嗯。”诗画应下，“您想吃什么？”
“豆沙包。”她笑，“你们不是说好了，事成了请我吃豆沙包？”
书诗翻了个白眼：“那是知意说的。”
“那也算。”沈悦靠回椅子，“她爱吃酸，我爱吃甜。咱们凑一块，正好。”
外头天光渐暗，铺子里灯亮起来。
沈悦没走，依旧坐在那儿，手里捧着一杯热茶，脚边是半盘没吃完的点心。
诗画在核最后的开支单，书诗在默背明日要问的面试题。
一切都在动，又好像没动。
就像一根弦，拉到了最紧的时候，反而安静了。
沈悦翻开口袋里的小银锞子，那是她从嫁妆里抠出来的一点私房钱。
她摩挲了一下，放回去。
“明天。”她忽然说。
“嗯？”书诗抬头。
“明天记得让我尝第一炉。”