沈府书房的烛火彻夜未熄，案上摊着柳尚书通敌的密信残片，萧珩（沈知微身体）刚将最后一块残片拼好，就听见身后传来重重的脚步声——沈知微（萧珩身体）回来了，肩上还沾着山神庙的尘土，脸色沉得像结了冰。
“柳如烟跑了。”沈知微（萧珩身体）将佩刀往桌上一放，金属碰撞声在安静的书房里格外刺耳，“你明知道她是唯一能指证柳尚书的证人，为什么要给她通行令牌？”
萧珩（沈知微身体）抬眸看他，指尖还捏着密信残片：“她怕柳府下人被牵连，不敢作证。强行逼她，只会让她彻底闭嘴，甚至投靠柳尚书。”
“怕牵连？”沈知微（萧珩身体）往前走了两步，语气里满是嘲讽，“当年我兄长蒙冤入狱时，柳尚书怎么不怕牵连？他伪造证据，买通狱卒，把我兄长的案子定成铁案，连我去求情都被他挡在府外！现在柳如烟一句‘怕牵连’，你就心软了？”
这句话像一根刺，扎进萧珩（沈知微身体）心里。他放下残片，站起身直视着对方：“我不是心软，是权衡利弊。柳如烟手里没有实质证据，就算她出庭，柳尚书也能狡辩是我们逼供。现在我们有密信，有火药，还有柳府死士的供词，足够定他的罪。”
“足够？”沈知微（萧珩身体）冷笑一声，伸手拿起案上的密信，“这密信只有柳尚书的笔迹，没有落款，没有印章，他大可以说是我们伪造的！当年我兄长的案子，比这证据还足，最后还不是被他翻了过来？你根本不懂朝堂的阴私，只会用你那套‘仁善’来做事！”
萧珩（沈知微身体）的脸色也沉了下来：“我不懂？我母亲当年被柳尚书下毒，死后连个公道都没讨到，我比你更懂什么是阴私！可我母亲临终前说，做人不能丢了底线，不能为了报仇，把自己变成和柳尚书一样的人！你现在为了翻你兄长的案子，连无辜的人都想逼，和柳尚书有什么区别？”
“我逼无辜的人？”沈知微（萧珩身体）猛地攥紧拳头，指节泛白，“柳如烟是无辜的吗？她从小就跟着柳尚书，柳府的龌龊事她能一点都不知道？她只是在装可怜，在利用你的同情心！你别忘了，上次赏花宴，她是怎么设局害你的！”
“我没忘。”萧珩（沈知微身体）的声音低了下来，眼神里闪过一丝复杂，“可她也是受害者。她母亲早逝，父亲心里只有野心，她在柳府过得并不比你兄长好。”
“受害者？”沈知微（萧珩身体）像是听到了笑话，“她穿金戴银，出入有丫鬟伺候，怎么就成受害者了？我兄长在狱里受了三年苦，最后病死在牢里，他才是受害者！你母亲被下毒，你才是受害者！柳如烟？她不过是个躲在父亲羽翼下的胆小鬼！”
两人对峙着，书房里的空气仿佛都凝固了。烛火跳动，映着他们眼底的怒火，还有一丝连自己都没察觉的委屈——萧珩委屈对方不懂自己的顾虑，沈知微委屈对方不懂自己的执念。
过了许久，萧珩（沈知微身体）先移开目光，拿起案上的令牌：“通行令牌我已经让人收回了，柳如烟跑不远，锦衣卫正在追。但我还是那句话，不能逼她，要让她自愿作证。”
沈知微（萧珩身体）的肩膀微微松弛了一些，却还是没说话，只是走到窗边，看着外面的夜色。他知道萧珩说得对，强行逼供只会适得其反，可一想到兄长的冤屈，他就控制不住地急躁——那是他心里的刺，拔不掉，碰不得。
萧珩（沈知微身体）看着他的背影，心里忽然软了下来。他走到对方身边，递过一杯热茶：“我知道你想为你兄长报仇，我也想为我母亲讨回公道。但我们不能急，柳尚书已经是瓮中之鳖，跑不了。等抓住他，我们一起查你兄长的案子，一定能还他清白。”
沈知微（萧珩身体）接过热茶，指尖触到温热的杯壁，心里的怒火渐渐平息。他转头看向萧珩（沈知微身体），对方眼底没有了刚才的争执，只有真诚的关心。他忽然想起上次在密道里，自己受伤，萧珩（沈知微身体）为他包扎伤口时的紧张；想起殿试时，对方用唇语给自己传答案的默契。
原来不知不觉间，他们已经从死对头，变成了可以并肩作战的人。
“好。”沈知微（萧珩身体）低声应道，“听你的，不逼她。但如果柳如烟敢投靠柳尚书，我绝不会手下留情。”
萧珩（沈知微身体）点点头，嘴角勾起一抹浅笑：“放心，她不会的。她母亲的仇，她比我们更想报。”
书房里的气氛终于缓和下来，两人重新坐回案前，一起研究密信上的内容。烛火映着他们的身影，在墙上投下紧紧相依的轮廓，像一对多年的挚友，又像一对心照不宣的知己。
只是他们都没意识到，这份超越死对头的情谊，早已在不知不觉间，悄悄变了质。