2005年5月，沙西市安保队营地。
2005年5月的清晨，沙西市的安保队营地，枪声打破了宁静——不是造反的枪声，是陈默带着安保队员练枪的声音。
营地设在沙西市工厂的后院，以前是鲁迪的私兵驻地，现在成了金沙会唯一的武装中心。陈默站在靶子前，手里握着杰克送的步枪，对着50米外的沙堆开枪，子弹精准地打在画着“骆驼”的靶子上。
“都看好了！”陈默转身，对着列队的安保队员喊，“以后你们不是‘私兵’，是‘金沙会护卫队’——任务不是抢地盘，是保护百姓，保护粮站和作坊。谁再敢像老王那样造反，或者欺负百姓，就别怪我不客气！”
队员们齐声喊“是”，声音比以前整齐多了。这些队员里，有以前的私兵，有沙东市的农民，还有沙西市的工人，都是陈默亲自挑选的，每人发了一套旧迷彩服（杰克送的），一支步枪，每天早上训练，下午要么巡逻，要么去帮百姓干活。
“还有件事。”陈默拿出一张名单，上面是鲁迪当年派到境外的雇佣军——一共30人，分散在刚果和安哥拉边境，帮着守铁矿、运物资，内战时没回来。“现在给你们三天时间，用无线电联系他们，让他们回来——回来的，给5袋麦子，分一块地；不回来的，就当自动脱离，以后跟金沙会没关系。”
安保队队长接过名单，皱了皱眉：“老会长，他们有些人在边境赚了钱，怕是不愿意回来。”
“不愿意也得劝。”陈默说，“境外太乱，雇佣军早晚被人吞了。回来，至少有饭吃，有地种，比在外面当枪靶子强。”
接下来的三天，安保队每天用无线电联系境外雇佣军。果然，有10人不愿意回来，说“边境能赚美元”；剩下的20人，要么是想家，要么是在边境受了欺负，都答应回来。
5月中旬，20个雇佣军骑着骆驼回到沙西市。他们大多晒得黢黑，身上带着伤，手里还握着鲁迪给的旧枪。陈默亲自去接他们，给每人发了5袋麦子，又带着他们去沙东市的荒地——那里有几百亩没开垦的土地，以前因为缺水没人种，现在陈默让人修了条简易水渠，引沙东市的泉水过来，准备让雇佣军开垦。
“以后你们就住这儿，”陈默指着荒地边的临时帐篷，“每天开垦荒地，种麦子、种玉米，收成的一半归你们自己，一半交粮站。你们懂打仗，开垦的时候要是遇到野兽，就负责保护大家。”
一个叫雇佣军愣了愣：“老会长，我们是来打仗的，不是来种地的……”
“打仗能当饭吃？”陈默看着他，“老王的私兵会打仗，最后还不是饿肚子？现在金沙会要的不是能打仗的，是能干活、能保护百姓的。你们要是愿意种地，以后就是金沙会的人；不愿意，就带着麦子走。”
他看着身边的同伴，又看了看荒地边的水渠，最终点了点头：“我种。”
其他雇佣军也跟着点头——他们在边境见够了厮杀，现在有地种、有饭吃，比什么都强。
接下来的日子，雇佣军们拿起锄头，跟着沙东市的农民学开垦。一开始他们还不习惯，锄头握不稳，地里的石头总硌到脚，但慢慢也上手了。雇佣兵蒙塔以前是猎人，还带着人在荒地周围设了陷阱，抓了几只野兔子，分给大家改善伙食。
陈默偶尔会去荒地看他们，看到雇佣军们跟农民一起干活，有说有笑，心里很踏实。他知道，把武装从“战斗”转向“生产”，是对的——金沙会现在需要的不是战争，是粮食，是能让百姓活下去的土地。
“老会长，”蒙塔拿着一把刚成熟的豌豆，递给陈默，“这是咱们自己种的，您尝尝。”
陈默接过豌豆，放进嘴里，甜得发脆。他看着眼前的荒地，已经开垦出了几十亩，种上了玉米和豌豆，绿油油的一片。远处，护卫队在巡逻，作坊里传来打铁的声音，百姓们在田埂上唱着沙漠小调。
他突然想起当年在死驼谷，四个人抢泉眼的日子。那时候他们只有一把刀，现在有了土地，有了武装，有了能活下去的希望。虽然陈默市还是废墟，虽然外面还有美国人、坦赞两国的威胁，但至少，金沙会的根还在，人还在，这就够了。