2001年初，鲁迪去刚果首都金沙萨的前一天，找陈默喝了次茶。
公寓的阳台上，摆着张木桌，娜姆端来沙枣糕和热茶。鲁迪穿着件新做的西装——不是卡鲁那件旧的，是他让裁缝按杂志上的样子做的，深蓝色，很合身。
“会长，我明天就走了。”鲁迪给陈默倒了杯茶，“跟杰克先生一起去，他认识刚果工商局的人。”
“谈不拢咋办？”陈默问。
“能谈拢。”鲁迪很有信心，“刚果政府穷得很，咱们给他们交税，他们肯定乐意。再说，我带了‘礼物’——十块金砖，是我用铁矿跟雇佣军换来的，够给工商局的人塞牙缝了。”
陈默皱了皱眉：“行贿？”
“办事嘛。”鲁迪笑了笑，“刚果这边都这样，不给好处办不成事。我打听了，工商局的局长叫姆巴，贪得很，给他五块金砖，他肯定帮忙。”
陈默没说话。他知道鲁迪说得对，在这种地方，规矩有时候不如金砖管用。
“要是他们要收咱们的地咋办？”陈默问。
“不会。”鲁迪摇头，“他们才不管沙漠里的地，只要咱们交税，承认他们是‘政府’，他们就睁一只眼闭一只眼。我打算把金沙会注册成‘金沙会公司’，定义成‘私产’，这样地就是公司的，政府不能随便收。”
“私产？”陈默愣了愣，“金沙会是大家的，不是你一个人的。”
鲁迪放下茶杯，看着陈默，眼神很认真：“会长，我知道是大家的。但注册成‘私产’，才能保住。要是注册成‘集体’，政府随时能以‘国有化’的名义收走。注册成我的私产，他们要收，就得先问我同意不同意，问金沙会的五千多人同意不同意。”
他顿了顿，又说：“您放心，我只是挂个名。金沙会的地，还是大家的；粮食，还是大家分；房子，还是大家住。我就是想给金沙会找个‘护身符’。”
陈默看着他，看了很久。鲁迪的眼睛里有野心，这是真的；但他也确实想保住金沙会，这也是真的。他要是想把金沙会据为己有，根本不用跟陈默商量，直接去注册就行。
“注意安全。”陈默最终说。
鲁迪笑了，眼睛亮得像星星：“谢谢会长！我肯定把事办成！”
第二天，鲁迪和杰克出发了。坐的是杰克部队的越野车，带了五个私兵，还有那十块金砖。百姓们在柏油路两旁送行，喊着“鲁迪执行长早点回来”，鲁迪从车窗里探出头，笑着挥手。
陈默站在公寓楼顶，看着越野车消失在路尽头。娜姆走到他身边：“你真信他？”
“信不信都得让他去。”陈默说，“金沙会总得有个合法身份。”
鲁迪走了半个月，没消息。陈默有点担心，怕他在金沙萨出乱子。巴老也天天来问：“鲁迪执行长咋还不回来？是不是谈崩了？”
陈默只能说：“再等等，杰克跟着呢，没事。”
半个月后，鲁迪回来了。越野车停在广场上，鲁迪从车上跳下来，手里拿着个本本，举得高高的：“乡亲们！办成了！咱们金沙会合法了！”
百姓们围上来，看着那个本本。上面写着“刚果共和国工商登记证”，还有“金沙会 国际农垦开发集团公司”的字样，经理人那一栏，写着“鲁迪”。
“以后咱们就是刚果的合法公司了！”鲁迪笑着喊，“政府承认咱们的地，咱们给政府交税！没人敢随便欺负咱们了！”
“鲁迪执行长厉害！”百姓们欢呼起来，把鲁迪举起来，抛向空中。
陈默走过去，鲁迪从人群里挤出来，把本本递给陈默：“会长，您看。”
陈默翻开，里面的字是法语，看到“私产”“鲁迪”几个字。
“姆巴局长收了五块金砖，把手续全办了。”鲁迪小声说，“他说以后每年给工商局交一千欧元，就能保住身份。”
“一千欧元？”陈默愣了愣，这钱不多。
“是啊，他们穷疯了，有得赚就高兴。”鲁迪笑了，“我还跟姆巴局长拍了照，挂在公司门口，以后叛军和雇佣军看到，就知道咱们有政府撑腰，不敢乱来了。”
陈默合上本本，还给鲁迪：“以后金沙会就是‘公司’了？”
“是啊。”鲁迪点头，“我是总经理，您是董事长。以后咱们按公司的规矩来，建个董事会，元老们当董事，大家一起管事儿。”
“百姓们知道是‘私产’吗？”陈默问。
“知道。”鲁迪说，“我跟他们说了，就是挂个名，地还是大家的。他们不在乎这个，只在乎合法了，没人敢欺负了。”
陈默看着广场上欢呼的百姓，确实没人在乎“私产”还是“集体”。他们只在乎鲁迪回来了，事办成了，以后日子更安稳了。
“以后别再强买强卖了。”陈默说，“现在合法了，得守规矩。”
“我知道。”鲁迪点头，“以后咱们正经做生意，跟部落换东西，按市场价；跟雇佣军和叛军打交道，只换急需的，不逼他们。”
陈默点点头，没说话。
晚上，鲁迪在公寓里摆了酒，请了元老们和杰克。大家喝着酒，说着话，都在夸鲁迪“有本事”。杰克拍着鲁迪的肩膀说：“你这步棋走对了，以后金沙会就是‘正规军’了。”
鲁迪笑着给大家敬酒，轮到陈默时，他举起杯：“会长，我敬您。没有您，我啥也干不成。”
陈默举起杯，跟他碰了碰：“好好干。”
酒液下肚，有点辣。陈默看着窗外的金沙社区，灯火通明。钢筋混凝土的公寓楼，柏油路，路灯，广场，像个梦。
这个梦是鲁迪做的，用不择手段的方式，却做得很结实。现在，这个梦又被贴上了“合法”的标签，好像更不容易碎了。
可陈默心里总有个疙瘩。鲁迪成了“总经理”，金沙会成了“私产”。现在他还说“只是挂个名”，以后呢？
他看着鲁迪在人群中笑，举着酒杯，意气风发。这个十七岁的少年，现在成了金沙会的“主人”。
陈默喝了口酒，没说话。他知道，金沙会的“鲁迪时代”，才刚刚开始。这时代有柏油路，有公寓楼，有合法身份，却也藏着看不见的阴影。