入了秋，青阳城被一层温润的暖意裹着。槐苗地里的小苗早已长到一人多高，枝桠舒展，叶片浓绿中泛着点点金黄，枝头挂着一串串饱满的槐角，沉甸甸地垂着，风一吹，槐角轻轻晃动，像是在诉说着丰收的喜悦。百姓们忙着采摘槐角、晾晒槐籽，学堂里的孩子们也跟着帮忙，地里到处都是忙碌的身影，满是烟火气。
林望一早便到了槐苗地，看着百姓们熟练地摘下槐角，剥开外壳，将乌黑发亮的槐籽倒进布袋里，脸上满是欣慰。今年的槐籽收成格外好，比往年多了近三成，足够送到万域各地，再种出大片槐林。
“林先生，您看这槐籽，多饱满！”张婶拎着满满一布袋槐籽走过来，笑着说道，“今年雨水足，照料得也上心，收成自然好，等晒干了，就能给极北、流沙城他们送过去了。”
林望点点头，伸手接过布袋，指尖摩挲着圆润的槐籽，说道：“晒干后挑出最好的良种，分装好，尽快派人送出去。另外，留一部分种子，明年开春咱们再多种些槐苗，把城外的荒坡也种上，让青阳城的槐林再扩大些。”
“放心吧，林先生，我们都记着呢！”百姓们纷纷应着，手里的动作更快了。阿吉和几个孩子蹲在地上，把百姓们剥好的槐籽挑拣一遍，把空壳、瘪粒的挑出来，留下饱满的，装进干净的布袋里，动作认真又麻利。
豆子则领着几个年纪大的孩子，把采摘下来的槐角壳、枯枝收集起来，堆在空地上，等着晒干了沤肥。“这些东西沤成肥，明年春天撒在槐树下，比买的肥料还管用，槐苗肯定长得更壮。”豆子一边忙活，一边说道。
林望看着孩子们渐渐长大，越来越有担当，心里很是踏实。这段时间，青阳城安稳无事，槐林长势喜人，百姓们日子过得红火，一切都朝着好的方向发展。可林望心里总隐隐有些不安，上次山谷遇袭的山贼，虽然被官府处置了，但他总觉得事情没那么简单——山贼怎么会知道他们从南疆回来，还知道他们带了槐苗种子和草药？这事背后，或许还有其他人在作祟。
这天傍晚，林望领着孩子们巡逻，路过城外的荒坡时，发现荒坡上有几个陌生的脚印，脚印朝着槐苗地的方向延伸，像是有人偷偷窥探过槐苗地。林望心里一紧，让孩子们仔细查看周围的动静，自己则顺着脚印往前走，脚印在槐苗地边缘消失了，显然是有人偷偷来过，又悄悄离开了。
“林先生，会不会是上次的山贼同伙？”豆子皱着眉头问道，眼里满是警惕。
林望摇摇头，说道：“不好说，上次的山贼都被官府关押了，按理说不会有同伙再来。但不管是谁，我们都不能掉以轻心，以后巡逻要更仔细些，尤其是晚上，多安排几个人守夜，绝不能让别有用心的人有机可乘。”
“我们知道了，林先生！”孩子们纷纷应着，心里也多了几分警惕。
接下来的几日，林望加强了巡逻力度，白天安排百姓们分片区巡查，晚上则让大人带着孩子守夜，在槐苗地周围挂了更多灯笼，还在地里埋了些简易的陷阱，防止有人偷偷进来。百姓们也都提高了警惕，路过槐苗地时，都会多留意周围的动静，一旦发现异常，就赶紧报告。
可奇怪的是，接下来的几天，再也没发现陌生的脚印，也没察觉到有人窥探，仿佛上次的脚印只是偶然出现的。但林望心里的不安并没有消失，反而越来越强烈，他总觉得，有一双眼睛在暗中盯着青阳城，盯着这片槐林，一场更大的危机，或许正在悄悄酝酿。
这天，极西戈壁的信使来了，带来了一个不好的消息：极西戈壁的槐林，最近总是莫名枯萎，百姓们查了很久，也没找到原因，只能派人来请林望过去看看。林望心里一沉，极西戈壁的槐林，是用混种槐苗和锁沙藤种的，抗风抗沙能力很强，怎么会莫名枯萎？难道和上次山谷遇袭的事有关？
林望当即决定，亲自去极西戈壁看看。他安排豆子留在青阳城，领着百姓们守好槐苗地，加强巡逻，又叮嘱王大爷、张婶多费心，有任何异常，都要第一时间传信给他。豆子拍着胸脯保证：“林先生放心，青阳城交给我，我一定守好槐苗地，绝不让任何人破坏！”
阿吉也想跟着林望去极西戈壁，说道：“林先生，我跟着您去吧，我熟悉槐林养护，或许能帮上忙。”
林望点点头，同意了阿吉的请求。第二天一早，林望领着阿吉和几个身强体壮的百姓，带上混种槐苗种子、草药和养护工具，跟着极西戈壁的信使，朝着极西戈壁的方向赶去。
百姓们纷纷来送行，一直送到城外，才依依不舍地挥手告别。“林先生，一路小心！”“早点回来，青阳城等着您！”百姓们的声音里满是牵挂。
林望挥手示意大家回去，心里暗暗下定决心，一定要查明极西戈壁槐林枯萎的原因，解决危机，同时也要查清上次山谷遇袭的真相，绝不能让青阳城和万域的槐林陷入危险之中。
马队渐渐远去，青阳城的槐林在阳光下郁郁葱葱，槐角挂满枝头，透着丰收的喜悦。可林望知道，这份平静背后，隐藏着未知的隐患，他必须尽快查清真相，守护好这片槐林，守护好百姓们的家园。
极西戈壁的路，遥远而艰险，一路上风沙不断，天气恶劣。林望领着众人，顶着风沙，日夜兼程，朝着极西戈壁赶去。他心里清楚，这次极西戈壁之行，注定不会轻松，但无论遇到什么困难，他都不会退缩——守护槐林，守护百姓，是他的初心，也是他的责任。
风沙吹过，卷起地上的尘土，马队的身影渐渐消失在风沙之中。青阳城的百姓们，每天都在期盼着林望等人平安归来，期盼着极西戈壁的槐林能早日恢复生机。而林望和阿吉，也在风沙中坚定前行，朝着极西戈壁的槐林，朝着未知的挑战，一步步靠近。