入夏后雨水越下越勤，青阳城的槐林长得郁郁葱葱，半人高的槐苗连片成荫，风一吹过，叶片沙沙作响，满是生机。百姓们依旧按部就班照料槐林、轮流巡逻，日子安稳又踏实，没人察觉到，千里之外的南疆，正酝酿着一场危机。
这天午后，林望刚领着孩子们给槐苗浇完水，就见一匹快马踏着尘土冲进巷口，马背上的人穿着南疆部族的服饰，浑身是汗，脸色焦急，正是南疆派来的信使。信使翻身下马，踉跄着扑到老槐树下，对着林望拱了拱手，声音沙哑：“林先生！南疆出事了！瘴气林突然异动，之前消散的瘴气又冒了出来，还比以前更浓，好些槐林被瘴气裹住，叶片都枯了，百姓们也有不少头晕恶心的，长老让我来请您快去支援！”
林望心里一沉，南疆的瘴气本就难除，全靠槐林和锁沙藤共生压制，如今瘴气复发，怕是槐林出了大问题。他当即点头：“情况我知道了，你先歇口气喝碗水，我们立刻收拾东西出发！”
念安早已端来热茶和干粮，信使接过热茶一饮而尽，才缓过些力气。林望转身召集众人，语速飞快地安排：“豆子，你留在青阳城，领着百姓们守好槐苗地和巡逻，凡事多和王大爷、张婶商量，别出纰漏；阿吉，你跟我去南疆，你熟悉槐林养护，还懂耐寒耐旱的法子，能帮上忙；另外麻烦几位身强体壮的百姓，带上混种槐苗、锁沙藤种子和解毒的草药，咱们即刻动身！”
“林先生放心，青阳城交给我，保证没问题！”豆子挺直腰杆应道，眼里满是坚定。阿吉也立马点头，转身去收拾自己的工具包，里面装着槐木铲子、养护笔记，还有之前留的良种槐籽。
张婶和几个妇人赶紧打包干粮、整理草药，王大爷领着几个百姓去育苗棚挖槐苗、装种子，大家手脚麻利，半个时辰就收拾妥当。林望叮嘱豆子几句，又看了眼长势正好的槐苗地，便领着阿吉和十位百姓，跟着信使朝着南疆方向赶去。
一路上，众人快马加鞭，日夜兼程。越往南走，空气越潮湿，路边的草木渐渐变得茂盛，偶尔能看到零星的瘴气，淡灰色的雾气飘在林间，闻着让人隐隐发晕。信使说，这些只是外围的瘴气，核心区域的瘴气已经浓得化不开，连太阳都照不进去。
走了五日，终于抵达南疆部族聚居地。远远望去，原本郁郁葱葱的槐林被一层厚厚的灰黑色瘴气裹着，叶片蔫蔫的，有些已经枯黄脱落，地面上的锁沙藤也失去了生机，蔫巴巴地趴在地上。部族百姓们戴着用槐树叶做的简易口罩，正忙着给槐林浇水、清理枯枝叶，脸上满是焦急。
南疆长老见林望来了，连忙迎上来，眼眶通红：“林先生，您可算来了！前几日一场暴雨后，瘴气林深处就冒起了瘴气，一开始还不浓，没想到越冒越多，槐林扛不住，百姓们也受了影响，好几个人已经病倒了，我们实在没办法了！”
林望跟着长老走进槐林，刚靠近瘴气区域，就闻到一股刺鼻的异味，头晕感瞬间袭来。他赶紧拿出提前准备的解毒草药，分给众人含在嘴里，才缓解了些不适。“长老，瘴气最浓的地方在哪？槐林根部有没有异常？”林望问道，一边仔细查看槐树叶的枯萎情况。
长老领着众人往瘴气林深处走，越往里，瘴气越浓，能见度不足三尺，槐林的枯萎情况也更严重，有些树干都开始发黑。走到深处一片空地，林望一眼就看到，空地中央的地面裂开一道缝隙，灰黑色的瘴气正从缝隙里源源不断地冒出来，周围的槐林和锁沙藤都已经枯萎，地面上的泥土也变得发黑发黏。
“就是这里，瘴气都是从这道裂缝里冒出来的！”长老指着裂缝说道，“我们试过填土、浇槐叶水，都没用，瘴气反而越冒越凶。”
林望蹲下身，仔细查看裂缝，又伸手摸了摸旁边的泥土，眉头紧锁：“这不是普通的瘴气复发，是地下的瘴气源松动了，得先堵住裂缝，再用槐林和锁沙藤加固，才能彻底压制住瘴气。”
他当即安排：“阿吉，你领着几位百姓，把周围枯萎的槐林和锁沙藤清理掉，注意别碰瘴气太浓的地方，保护好自己；长老，麻烦您组织部族百姓，准备些干净的泥土、干草和槐树叶，再烧些热水，我们用来堵裂缝；剩下的人跟我来，先在裂缝周围挖一圈沟，防止瘴气扩散。”
众人立马行动起来，阿吉领着百姓们小心翼翼地清理枯枝叶，枯枝叶碰碎后，会冒出淡淡的瘴气，大家都屏住呼吸，加快动作；部族百姓们也纷纷行动，扛来干净的泥土、抱来干草，烧好的热水一桶桶送到空地；林望领着人挖沟，沟挖得又深又宽，把裂缝围在中间，这样瘴气就很难扩散到外面的槐林。
忙活了大半天，裂缝周围的枯枝叶清理干净了，沟也挖好了。林望让人把干草铺在裂缝底部，再浇上热水，接着把混合了槐树叶、草药的泥土填进去，一层一层压实，最后在上面铺了一层厚厚的槐树叶，再浇上槐叶熬的水，用来滋养土壤。
“这样只能暂时堵住瘴气，要想彻底解决，还得在周围种上混种槐苗和锁沙藤，让它们扎根生长，牢牢锁住瘴气源。”林望擦了擦额头的汗，说道，“混种槐苗抗瘴气能力强，锁沙藤能锁住土壤，两者共生，才能压制住瘴气。”
接下来的几日，众人都在忙着种槐苗、撒锁沙藤种子。林望教大家把混种槐苗种在沟的外侧，间距均匀，种好后浇上槐叶水和草药水，增强槐苗的抗瘴气能力；锁沙藤种子则撒在裂缝周围和槐苗之间，浇上水后，用薄土盖住，等着发芽。
白天，大家顶着烈日劳作，瘴气时不时会冒出来，让人头晕恶心，只能轮流休息，含着解毒草药干活；晚上，林望领着阿吉和长老查看槐苗长势，调整养护方法，还教部族百姓识别瘴气轻重，如何保护自己，如何照料槐苗。
阿吉格外用心，每天都蹲在槐苗旁，观察槐苗的生长情况，记录下叶片的变化，遇到槐苗蔫了，就赶紧浇上草药水，用自己的微薄道韵轻轻滋养。他还发现，瘴气浓的地方，槐苗长得慢，于是建议林望在瘴气稍淡的地方多多种些槐苗，等槐苗长成，再慢慢往瘴气浓的地方扩展，林望采纳了他的建议，调整了种植方案。
部族百姓们也都拼尽全力，不管男女老少，都参与到照料槐苗的工作中，有的浇水，有的松土，有的清理偶尔冒出来的枯枝叶，大家齐心协力，心里只有一个念头：尽快压制住瘴气，让槐林恢复生机。
过了三日，锁沙藤种子率先发芽，嫩绿的芽尖钻出土壤，慢慢朝着槐苗的方向蔓延；混种槐苗也渐渐适应了环境，叶片从蔫蔫的状态变得鲜亮起来，茎秆也挺直了不少，瘴气扩散的速度明显慢了。
百姓们看到希望，干劲更足了，脸上的焦急也少了几分。长老笑着对林望说：“林先生，还是您有办法，要是没有您，我们真不知道该怎么办了！”
林望摇摇头：“这是大家一起努力的结果，只要槐苗和锁沙藤好好生长，再过些日子，瘴气就能彻底被压制住，槐林也能恢复往日的样子。”
又过了几日，槐苗长得更壮了，锁沙藤的藤蔓也缠上了槐苗的茎秆，渐渐朝着裂缝周围蔓延，扎根在土壤里，牢牢锁住了泥土。裂缝里冒出来的瘴气越来越淡，周围的空气也清新了不少，病倒的百姓们喝了草药水，也渐渐好转，能帮忙做些轻松的活计。
林望终于松了口气，他领着众人再次查看裂缝，瘴气已经基本消失，土壤变得松软肥沃，槐苗和锁沙藤长势喜人，绿油油的一片，透着蓬勃的生机。“好了，瘴气基本被压制住了，接下来只要好好照料槐苗，让它们长成林，就能彻底锁住瘴气源，以后就不会再复发了。”
部族百姓们欢呼起来，围着林望和阿吉连连道谢，脸上满是感激的笑容。长老拿出部族最好的特产，非要送给林望等人，林望推辞不过，只能收下一部分，又留下了不少混种槐苗种子和养护笔记，叮嘱长老以后多留意槐林长势，有问题随时传信。
休整了一日，林望便领着阿吉和百姓们准备返回青阳城。南疆百姓们纷纷前来送行，一直送到部族边界，才依依不舍地挥手告别。
返程的路上，大家走得慢了些，阿吉坐在马背上，看着身后渐渐远去的南疆槐林，笑着说：“林先生，这次我们成功压制了瘴气，以后南疆的百姓就能安心过日子了。”
林望点点头，眼里满是欣慰：“是啊，不管是青阳城的槐林，还是南疆的槐林，都是百姓们的依靠，我们守护槐林，就是守护大家的家园。以后不管哪里有困难，我们都要伸出援手，让万域的槐林都能茁壮成长，让百姓们都能过上安稳日子。”
马队渐渐远去，南疆的槐林在阳光下郁郁葱葱，锁沙藤缠绕着槐苗，牢牢锁住了土壤，也锁住了百姓们的希望。林望知道，守护槐林的路没有尽头，以后或许还会遇到更多挑战，但只要大家同心协力，初心不改，就没有克服不了的困难，槐香也会永远飘遍万域的每一个角落。