秋分过后，刑部核准的公文下达，采花恶贼“幽影”被押赴娄城西市口，明正典刑。随着刽子手鬼头刀挥落，祸害娄城数月之久的巨大阴影，终于彻底烟消云散。
娄城，仿佛经历了一场漫长噩梦之后，终于苏醒。运河依旧日夜不息地流淌，但水波似乎更加明澈柔和。夕阳西下时，渔舟唱晚，橹声欸乃，伴随着归家鸟雀的鸣叫，交织成一幅安宁祥和的画卷。街市之上，人流如织，商铺叫卖声、孩童嬉笑声再次成为主旋律，往日的冷清与戒备一扫而空。那些曾经天一黑就紧紧关闭的门窗，如今也敢在夏夜敞开，纳凉闲话，信任与温情，重新回到了邻里之间。
官府经此一案，也深刻反思。张明远县令下令，加强了沿河水域的巡逻与监控，增设了水寨哨卡，对往来船只，尤其是长期停泊的陌生船只进行登记盘查。同时，也与娄城各码头、船行建立了更紧密的联系，鼓励民间提供可疑线索，完善了水陆联防的体系。
而此案最大的赢家，看似是沉冤得雪、声望鹊起的弇山派，但若论及心思之深、获益之全，则非张明远县令莫属。他在此案中，先是引而不发，放任甚至引导舆论将嫌疑指向弇山派，以此施加压力；继而巧妙地利用延石急于自证的心理，将其逼上不得不全力查案的位置；最后，在关键时刻调动资源，联合弇山派之力，以最小的代价成功擒获真凶。这一系列操作，不仅成功破获了令官府颜面扫地的重案，维护了地方安定，保全了自身仕途，更借此机会，与娄城最强的武林势力弇山派建立了牢固的合作关系。此举，堪称“一箭三雕”，充分展现了张县令老辣的为官之道与政治智慧。
自此之后，娄城官府与弇山派的关系进入了蜜月期。官府遇有涉及江湖仇杀、匪患疑难、或是需要高手协助调查的特殊案件，往往会发函咨询，甚至正式邀请弇山派派人协助。而弇山派也秉持着“侠之大者，为国为民”的精神，不再固守山门，而是积极入世，多次派遣弟子（尤其是延山、延石）协助官府，破获了数起积年悬案，剿灭了几股流窜作案的水匪山寇，实实在在地维护了一方平安。
一种新型的“官侠协作”模式，在娄城悄然形成并稳固下来。官府借助武林门派的力量处理江湖事务，事半功倍；武林门派则通过与官府的合作，提升了自身地位，获得了更广阔的发展空间，同时也将侠义精神落到了实处。
而二师兄延石，经历此番磨难与锤炼，心性愈发沉稳坚毅，武功也在不断的实战与历练中更加精纯。他依旧是那个沉默寡言、苦修不辍的延石，但眉宇间少了几分曾经的执拗，多了几分洞察世事的从容。他大部分时间仍在弇山派修行，精研武学，偶尔应官府或师父之命下山，行走江湖，锄强扶弱。他那“火焚贼船、智擒淫贼”的事迹，经过说书人的艺术加工，越发变得传奇动人，成为娄城百姓口耳相传的经典侠义故事，激励着无数心怀正义的年轻人。
娄城，这座古老的水城，也因这段荡气回肠的传奇，而在其温婉秀丽的底色之上，增添了几分铿锵的侠气与神秘的色彩。运河的柔波，依旧静静地流淌，仿佛在无声地传颂着那段关于勇气、智慧与正义的往事，直至遥远的未来。
——全文完——