四月初八，佛诞日。怀府大门紧闭，门楣上贴着灵隐寺求来的符咒，两侧石狮颈间系着红绸，似是驱邪，又似遮羞。自阿良惨死已过月余，怀景元称病不朝，终日闭门不出。
临安城中流言愈炽。茶肆说书人已编出全本《鳖灵记》，每每讲到怀府一段，座无虚席。更有甚者，传言怀将军颈间亦生红痕，不日将步王三后尘。
这些话语或多或少传入景元耳中。他虽强自镇定，然每至夜半，总被噩梦惊醒。梦中无数青鳖爬满床榻，鳖首竟化作王三、阿良面容，口吐人言：“偿命来...”
是日清晨，景元独坐书房，忽唤管家：“备车，去王三家。”
管家愕然：“将军，王三家在城外十里坡，皆是贫民...”
“备车！”景元语气坚决。
马车出城，沿途百姓见怀府车驾，皆指指点点。景元闭目假寐，手中佛珠捻得飞快。
至十里坡，但见茅屋错落，鸡犬相闻。王三家更是简陋，土墙茅顶，门楣上贴着丧联，已被风雨侵蚀得字迹模糊。
景元下车，令随从在外等候，独自叩门。
开门的是个老妪，目盲耳背，闻是怀将军亲临，吓得跪地不起。王三妻子闻声而出，见景元，面色惨白，连连后退。
“不必惊慌。”景元语气缓和，“本将来看看你们。”
屋内狭窄昏暗，家徒四壁。王三灵位设于墙角，牌位简陋，香火稀疏。
景元凝视牌位良久，忽道：“本将已命人在灵隐寺为王三设往生牌位，常年供奉香火。另赐百金，为你婆媳度日。”
王三妻泣道：“将军厚恩，亡夫受不起...”
“受得起。”景元叹道，“是本将之过。”
离了王家，景元又至阿良家，同样厚恤其家属。回府后，即下令府中永禁食鳖，所有鳖具尽数销毁。
旧部闻讯来访，皆劝：“将军何必如此？不过巧合耳。”
景元摇头：“宁可信其有。”言罢，见席间有鳖形玉坠，竟骇然变色，命人立即撤去。
众将相顾窃笑。有胆大者试探：“将军莫非真信鳖精作祟？”
景元默然不答，手中酒盏微微颤抖，酒水洒出犹不自知。
是夜，景元召慧明长老入府，设水陆道场，超度亡灵。法事持续七日，梵唱不绝，香烟缭绕。
法事期间，景元斋戒沐浴，每日诵经两个时辰。然每至子夜，仍闻异响。有时似爪甲刮擦门窗，有时似婴儿夜啼，更有一次，分明听到井中传来人语：“时候未到...”
景元疑为幻听，然守夜侍卫皆证明确有异声。甚至有侍卫发誓，见井口冒绿光，中有黑影浮动。
法事最后一日，慧明长老闭目跌坐，良久方道：“怨气稍平，然根深难除。将军好自为之。”
景元赠以重金，长老不受，唯取一瓢井水而去。
自此，景元性情大变。昔日豪饮不再，宴饮皆以素斋为主。每见鳖形之物，虽玉雕画影，亦惊悸不安。一次见厨下烹鱼，鱼目圆睁，竟当场呕吐。
旧部多暗笑其胆怯，然景元不为所动。甚至上书请调边关，欲远离临安这是非之地。
官家慰留不准，反赐丹书铁券，以安其心。
然每至雨夜，怀府依旧闭门早早。有更夫传言，曾见怀将军独坐井边，对井絮语，似忏悔，似祈祷，直至天明。
五月端午，西湖赛舟。景元推病不出，独坐书房。窗外欢声笑语，更衬得府中寂寥。
他取镜自照，镜中人两鬓染霜，眉间深纹如刻。手指轻触颈间，那道细痕早已消退，然心理阴影难除。
忽有仆从来报：“将军，井中...井中又现异象！”
景元手中铜镜砰然落地。