凉亭惨案，瞬间震惊了整个归州城。樊府下人们早已吓得魂飞魄散，有机灵的家丁连滚爬爬地跑去州衙报案。顷刻间，衙役仵作蜂拥而至，将已是人间地狱般的樊府团团围住。
现场惨不忍睹。二爷樊垣确已毙命，死状极惨；二奶奶张氏头部受重创，昏迷不醒，气息微弱；大奶奶郭氏亦昏迷不醒；孩童玉宝伤势沉重，奄奄一息；而凶手樊宏，则呆立血泊之中，手中仍紧握着那柄凶器铁锹，面对衙役的呵斥，既不反抗，也不言语，仿佛魂魄早已离体。
衙役上前夺下铁锹，将其锁拿。仵作验明樊垣确系被铁锹劈砍致死。人证（众多下人和管家杜敬）、物证俱全，案情清晰明了。樊宏被直接打入死牢候审。
公堂之上，知州大人惊堂木拍得震天响。如此骇人听闻的兄弟相残、灭门惨案，实属罕见。樊宏此时已稍稍清醒，对自己打死弟弟的罪行供认不讳，然提及起因，则痛哭流涕，将儿子被毒蛇咬死、怀疑二房陷害、酒醉失手推倒侄儿、继而遭弟媳弟弟围攻、妻子被打晕后自己狂性大发等情由一一陈述，言词悲切，闻者唏嘘。
然而，法理无情。纵然事出有因，樊宏亲手杀死胞弟乃是事实，且手段残忍。依《大清律例》，兄弟相殴致死，罪责极重。加之众目睽睽，影响极其恶劣。知州虽知内有隐情，亦难徇私。最终判决：樊宏因斗殴误杀亲弟，判杖刑一百，流徙两千里，至边远驿站服苦役两年。待刑部批复后执行。
这边官府判决已下，那边樊府之内，更是愁云惨雾，哀嚎遍野。张氏重伤，经名医竭力救治，总算保住性命，但身体受损极重，时常神志不清；其幼子玉宝，本就磕伤要害，又受此惊吓，伤势恶化，拖了几日，竟也夭折了；郭氏头部受创，一直昏迷不醒，卧病在床，如同废人。
短短数日之间，樊家二爷樊垣、长孙玉天、幼孙玉宝皆亡；大爷樊宏身陷囹圄，待流徙苦役；大奶奶郭氏、二奶奶张氏一昏一重伤。偌大一个钟鸣鼎食之家，竟只剩下一群不知所措的下人和一个看似悲痛欲绝、忙得团团转的管家杜敬。
杜敬强忍“悲痛”，一面派人给余杭的樊员外送信（信中自是详述兄弟如何不和、如何争执、樊宏如何行凶），一面勉强支撑着料理樊垣、玉宝的丧事，又请医延药救治两位奶奶，打理混乱不堪的家中产业，仿佛成了樊府唯一的支柱。
且说那远在余杭的樊员外夫妇，先是接到孙儿玉天被毒蛇咬死的噩耗，已是悲痛欲绝，老泪纵横，正欲收拾行装返回，不料紧接着又收到这封报告兄弟相残、一死一囚、家破人亡的急信！王氏闻此晴天霹雳，大叫一声“我的儿啊！”，当即口吐鲜血，昏死过去，旧病复发，情况危殆。樊员外亦是如遭雷击，捶胸顿足，老泪纵横，痛呼：“天亡我樊家！天亡我樊家啊！”
他再也顾不得许多，立刻安排车辆，带着病危的老妻，日夜兼程，心急如焚地往归州赶。一路之上，王氏时昏时醒，醒来便哭儿孙，悲恸欲绝，病情日益沉重。樊员外看着老妻如此，想着家中惨状，真是肝肠寸断，只觉这段归途，漫长如同煎熬，每前行一步，心便沉下一分。
待到他们风尘仆仆、心力交瘁地赶回归州樊府老宅时，面对的已是一个支离破碎、死气沉沉的家。灵堂尚未撤去，药味弥漫空中，下人们面带惶恐，两个儿媳一卧一病，孙子孙女惊恐无助……昔日繁华兴旺、儿孙绕膝的景象，早已荡然无存。
樊员外望着这凄惨景象，听着管家杜敬“悲痛”的详细禀报，再也支撑不住，一口鲜血喷出，险些栽倒在地。他强忍着无边剧痛，扶着门框，看着奄奄一息的老妻，望着家破人亡的惨状，只觉得天旋地转，万念俱灰。
这正是：顷刻之间家破碎，法网无情判徒刑。高堂归来肠已断，满目疮痍泣血猩。