赤红色的死寂荒原上，风声呜咽，卷起干燥的砂砾，打在护体灵光上发出细密的沙沙声。确认身处何地后，短暂的震惊过去，林昊迅速冷静下来。当务之急，是确定墨尘师伯祖和远征队同门的生死与下落。
“墨渊长老，可能感应到同门气息或此秘境中异常的能量聚集点？”林昊沉声问道，目光如炬，扫视着这片望不到尽头的赤色世界。
墨渊长老闻言，再次闭上双目，双手掐诀，口中念念有词。这一次，他并非仅仅动用“破邪灵瞳”，更是将自身金丹后期的神识如同水银泻地般铺陈开去，仔细感应着这片天地间任何一丝微弱的、属于天炎宗功法的灵力波动，或是与那界外异种能量迥异的异常点。
然而，秘境法则残缺，空间结构脆弱，神识探出如同陷入泥沼，受到极大限制，且空气中弥漫的狂暴火灵与细微空间乱流也严重干扰感知。片刻后，墨渊无奈摇头：“神识受阻严重，难以大范围探查，只能确定方圆十里内，暂无同门气息与大规模能量异动。”
众人心头微沉。
“分头搜寻，以此处为中心，扇形向外探查！注意任何可疑痕迹，保持传讯玉简畅通，发现情况立刻示警，不可擅自行动！”林昊果断下令。
五人立刻散开，各自选择一个方向，如同梳子般细细梳理着这片赤色荒原。
时间一点点过去，荒原依旧死寂，除了灼热的风和扭曲的暗红天幕，似乎别无他物。一种压抑的绝望感开始悄然滋生。
就在这时——
“宗主！这里有发现！”苏灵儿带着惊喜的传音首先响起。
众人精神一振，立刻向着苏灵儿所在的方位汇合。
那是一片相对平坦的赤色岩地，旁边耸立着几根如同被巨力折断的怪异石柱。苏灵儿正蹲在地上，指尖轻点着一处岩壁的底部。那里，赫然有三道并不起眼的、呈品字形分布的焦黑划痕，划痕边缘，隐约能看到一丝极其微弱的、几乎与岩石融为一体的暗红色灵光。
“这是……”林昊瞳孔一缩。
“是我宗‘火云讯符’的简化标记！”石坚瓮声瓮气地说道，语气带着激动，“是三号应急联络标记，意思是……‘遇险，向此方向撤离’！”他指向那品字形标记尖端所指的方位——正是那片扭曲暗红山脉的深处！
“标记灵力残留极其微弱，但尚未完全消散，应是数月内所留！”墨渊长老仔细探查后，给出了更精确的判断。数月！这与外界发现血迹、远征队失联的时间基本吻合！
希望，如同黑暗中点燃的第一缕火苗，在众人心中骤然亮起！
“继续搜寻！沿着标记所指方向！”林昊强压下心中的激动，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
队伍沿着标记指引的方向，小心且快速地推进。果然，在随后的一段路上，他们又陆续发现了多处类似的标记。有时是刻在不起眼的岩石缝隙，有时是以某种特殊草药汁液（早已干涸，但苏灵儿能辨认出其特性）涂抹的符号，甚至有一次，夜枭在一处风化的骸骨下，找到了一枚被刻意掩埋、几乎灵力耗尽的下品灵石，其摆放的角度，正指向下一个方位！
这些标记做得极其隐蔽，若非他们本就是天炎宗核心，熟知宗门各种隐秘联络方式，加之搜寻得仔细，根本难以发现。这显然是幸存者在极度危险和资源匮乏的情况下，留下的指明方向的“路标”！
“他们还活着！至少……有一部分人还活着！”萧焱握紧了手中的剑，冰冷的脸上也浮现出一丝血色。这些标记的存在本身，就是最好的证明。如果全军覆没，谁还会留下这些指向远方的记号？
林昊的心中也翻涌着巨浪。同门未绝，这比任何消息都更令人振奋。但同时，他也更加担忧。幸存者需要不断转移，留下如此隐蔽的标记，说明他们依旧在被追杀，或者是在躲避着什么巨大的危险，处境定然极其艰难。
他抬头望向那片在暗红色天幕下显得更加狰狞诡异的山脉深处，目光坚定如铁。
“加快速度！循着标记，找到他们！”
确定了幸存者的存在与大致方向，小队不再迟疑，将速度提升到极致，化作五道流光，沿着前辈同门用生命和智慧铺就的“生路”，毅然决然地冲向了赤炎秘境的深处。
赤色的荒原在脚下飞速倒退，那轮暗红色的“太阳”冷漠地注视着这些闯入者。希望已现，但通往希望的道路，注定布满荆棘与未知的杀机。