赤炎山脉，九阳还魂草。
这八个字，如同沉甸甸的巨石，压在林昊的心头，也成为了天炎宗当前最高级别的机密与目标。在紧锣密鼓的情报搜集与物资准备进行了半月之后，组建远征队的事宜，被提上了日程。
这一次，并非大军征伐，而是精英小队式的探索与夺取。目标明确，环境极端危险，意味着这支队伍必须人数精干，但个体实力与综合能力必须达到顶尖。
主殿再次封闭，参与密议的，仅有林昊、刚刚出关气息愈发厚重的石坚，以及两位须发皆白、气息如同深渊般不可测的老者。
这两位老者，乃是天炎宗真正的底蕴，辈分甚至比墨尘还要高上半辈，平日在后山禁地隐修，非宗门存亡之际不会现身。一位号“炎阳真人”，一位号“赤霞元君”，皆是化神初期的修为！也是目前天炎宗明面上，除江易辰外的最强战力。
“赤炎山脉之行，凶险异常，非化神修士压阵，恐难保万全。”林昊对着两位老祖恭敬行礼，“故而，恳请炎阳师叔祖（炎阳真人）亲自带队，执掌此次远征。”
炎阳真人面容古朴，身形高大，周身仿佛萦绕着无形的热浪，他缓缓睁开眼眸，眼中似有地火奔腾。他声音洪亮，带着一股灼热的气息：“为祖师复苏尽力，老夫义不容辞。赤炎山脉……哼，老夫年轻时也曾在外围闯荡过，正好去看看，如今变成了何等模样。”
由一位化神初期的大能亲自带队，远征队的最高端战力得到了绝对保障。
“石坚。”林昊目光转向身旁魁梧的汉子。
“弟子在！”石坚踏前一步，声如洪钟。他刚刚突破筑基后期，气息尚未完全稳固，但那股经过大战洗礼、修炼《九转涅盘诀》所带来的磅礴气血与沉稳坚毅，却让人不敢小觑。
“你为此次远征队副领队，负责具体行动指挥，协助炎阳师叔祖。”林昊沉声道，“你修炼的《九转涅盘诀》气血至阳至刚，对火毒、阴邪有一定抗性，于赤炎山脉环境中或有大用。更兼你心思缜密，临阵果决，此任非你莫属。”
“弟子领命！定不负宗主与师叔祖所托！”石坚抱拳，眼神坚定。他深知此行责任重大，更是为师祖寻药，心中早已下定决心，纵死无悔。
接下来，便是遴选核心队员。林昊与两位老祖、石坚仔细斟酌，定下了人选：
**青木宗代表：** 苏婉。她伤势在青木宗不惜代价的救治与江易辰暗中提供的一丝涅盘生机滋养下，已恢复大半。其对木系灵力的精妙掌控与对灵植的敏锐感知，是寻找九阳还魂草的关键。且她修为已达结丹中期，自保能力不弱。
**金罡门代表：** 一位名为“铁战”的长老，结丹后期修为，精于炼器与肉身搏杀，尤擅打造、使用各种火系环境下的法器与装备，是攻坚与防御的保障。
**水云涧代表：** 云璇仙子亲自请缨。她的水系、幻系阵法在极端环境中能起到意想不到的作用，无论是隐匿、困敌还是制造有利环境，都不可或缺。修为亦是结丹中期。
**御灵宗代表：** 一位名为“鹰空”的驭兽大师，结丹中期。其驯养的一头“碧眼火鹰”拥有极强的火焰抗性与高空侦查能力，在赤炎山脉这种环境中，能发挥巨大作用。
**天炎宗核心弟子：** 另挑选了四名修炼《九转涅盘诀》最有天赋、修为均在筑基中后期的核心弟子，他们气血相连，可结战阵，是队伍的中坚突击力量。
**暗堂精英：** 两名最擅长隐匿、追踪、侦查与应对各种突发状况的暗堂执事，修为在筑基巅峰。
如此，加上领队炎阳真人（化神初期）、副领队石坚（筑基后期），整支远征队共计十二人。人数不多，但涵盖了顶尖战力、灵植感知、阵法辅助、驭兽侦查、攻坚防御、隐匿追踪等所有必要职能，且个个都是精英中的精英，对宗门绝对忠诚。
“此乃‘万里遁空梭’，乃宗门秘宝，速度极快，且具有一定隐匿与防御之能，可助尔等快速抵达并潜入赤炎山脉。”林昊取出一枚巴掌大小、流光溢彩的飞梭模型，郑重交给炎阳真人。
他又取出数个储物戒指，分别交给石坚和各职能负责人：“里面是丹堂赶制的各类顶级丹药，器堂与金罡门联合打造的特制防火法器、符箓，藏经阁整理的所有相关资料，以及足够支撑尔等长期行动的灵石资源。”
“记住，”林昊目光扫过每一个人，语气凝重无比，“九阳还魂草，关乎师祖复苏，关乎宗门未来！此行，以寻找灵草为第一要务，尽量避免不必要的战斗。但若事不可为，或遇险阻，当以保全自身为首要！师祖曾言，留得青山在，不愁没柴烧！”
“吾等明白！”众人齐声应道，神色肃穆。
“出发！”林昊大手一挥。
炎阳真人接过遁空梭，法力注入，那小梭瞬间化作一道流光，将十一人笼罩，下一刻，便悄无声息地撕裂空间，消失在了主殿之内。
远征队，就此踏上征程。
目送流光消失在天际，林昊久久伫立，心中默默祈祷。
这支汇聚了同盟精华的小队，承载着为师祖重塑肉身的第一步希望，向着那遥远而危险的南方禁地，义无反顾地进发了。第二卷的主线任务，随着远征队的出发，正式拉开序幕。前方的赤炎山脉，等待着他们的，将是未知的考验与艰难的寻觅。