流云仙城的繁华远超陈玄的想象。宽阔的街道由某种温润的白玉铺就，可容纳十辆马车并行。两侧店铺林立，招牌灵光闪烁，售卖着从最低阶的符纸到高阶的灵丹法宝，应有尽有。行人摩肩接踵，气息驳杂，有衣着朴素的散修，有气度不凡的宗门弟子，甚至偶尔还能看到一些气息晦涩、明显非人族的异族修士。空气中弥漫着浓郁的灵气、丹药香、酒香以及各种难以名状的气息，构成了一幅光怪陆离的修真界浮世绘。
木婉清显然对这里颇为熟悉，她带领众人穿行在熙攘的人流中，目标明确地走向城南区域。那里相对清静一些，多是些提供长期租赁的洞府和客栈，适合外来修士落脚。
最终，他们在一家名为“清心居”的客栈前停下。客栈不大，但环境清幽，有简单的防护阵法，掌柜是个看起来精明干练的中年修士，见到木婉清，脸上露出熟稔的笑容：“木仙子，您可有些日子没来了，还是老规矩？”
“嗯，要一处独立小院，清净些的。”木婉清点头，递过一袋灵石。
“好嘞，天字三号院，一直给您留着呢。”掌柜麻利地办好手续，递过禁制玉牌。
小院颇为雅致，有四五间静室，自带一个小型聚灵阵。木婉清分配了房间，对众人道：“大家先安顿下来，稍作休整。李师弟，王师妹，你们去城中几个主要的信息集散地转转，打听一下近期仙城内的动向，特别是关于‘万宝楼’拍卖会的具体消息和有哪些值得注意的人物出现。张师弟，你去采购一些日常用度和我们丹堂需要的普通药材，掩人耳目。”
“是，师姐。”三名丹堂弟子领命而去，行动干练。
木婉清这才看向陈玄，语气平和：“陈师弟，你初来乍到，可先熟悉一下环境。仙城龙蛇混杂，切记低调行事，莫要轻易与人冲突。若有要事，可用这枚传讯玉符联系我。”她递给陈玄一枚小巧的玉符。
“多谢木师姐，我明白。”陈玄接过玉符，点头应下。他看得出，木婉清处事老练，安排井井有条，将明面上的掩护工作做得很好。
回到自己的静室，陈玄开启防护阵法，并没有立刻外出。他先是将灵觉小心翼翼地蔓延出去，感知着小院周围的情况。确认没有异常窥探后，他取出易容材料，开始仔细地为自己易容。
半个时辰后，镜中出现的不再是陈玄原本清秀坚毅的面容，而是一个面色微黄、眼神略显沧桑、修为气息压制在淬体境八九重的普通青年散修模样。连身上穿的衣服也换成了一件半旧的灰色布袍。他仔细检查了每一个细节，确保没有破绽后，才悄然离开了清心居。
走在人流如织的街道上，陈玄如同滴水入海，毫不起眼。他并没有直奔可能拍卖碎片的“万宝楼”，而是如同一个真正初来乍到的散修一般，在一些售卖低阶材料、收购妖兽皮毛的店铺前驻足，看似随意地询价，实则耳朵竖起，捕捉着周围修士的闲聊。
“听说了吗？这次万宝楼的拍卖会规模空前，据说有几件压轴宝物，连元婴老怪都可能心动！”
“何止！据说‘玄冥宗’、‘天剑山庄’的人都来了，看来有好戏看了。”
“玄冥宗？那个修炼阴寒功法的宗门？他们来凑什么热闹？”
“谁知道呢，或许有什么至阴至寒的宝物出世吧……”
“嘿嘿，我还听说，前几天城北‘黑市’里流出消息，好像有一件关于什么上古遗迹的钥匙碎片出现，引得不少人暗中打听呢……”
上古遗迹的钥匙碎片！ 陈玄心中一动，面上却不动声色，继续慢悠悠地逛着。他又去了几处茶馆酒肆，这些地方往往是消息最灵通之处。果然，听到了更多关于拍卖会和各路势力到来的消息，其中“钥匙碎片”的传闻若隐若现，但都语焉不详，似乎被某种力量刻意模糊了。
傍晚时分，陈玄返回清心居。外出的三名弟子也已回来，正在向木婉清汇报。
“师姐，打听到了，万宝楼拍卖会定于五日后举行，拍卖品清单严格保密，但传闻压轴品中有一件神秘的‘古金属碎片’，描述模糊，但引起了不少大势力的关注。”
“玄冥宗的人确实到了，住在城西的‘寒玉阁’，带队的是他们的少宗主冥厉，开元境巅峰修为，为人阴狠。天剑山庄、百花谷等宗门也有人到来。”
“另外，城中似乎多了一些身份不明的修士，气息阴冷，行踪诡秘，可能与那个‘幽冥宗’有关。”
木婉清静静听着，秀眉微蹙：“情况比预想的复杂。玄冥宗对阴寒之物感兴趣不奇怪，但若幽冥宗的人也混了进来，恐怕会横生枝节。你们这几日继续打探，但要更加小心，切勿暴露身份。”
陈玄回到房间，将听到的信息在脑中过了一遍。情况确实不容乐观。目标碎片显然引起了多方注意，尤其是玄冥宗和可能存在的幽冥宗，都是潜在的强大竞争对手。拍卖会上明争暗斗不可避免，拍卖会后的争夺恐怕会更加惨烈。
“必须做好万全准备。”陈玄眼中寒光一闪。他取出自己炼制的和购买的符箓，开始逐一检查、祭炼，确保每一张都能在瞬间激发。同时，他也开始构思数套应对不同情况的方案。
夜幕降临，流云仙城灯火通明，宛如白昼，但在这片繁华之下，无数暗流正在悄然涌动。一场围绕神秘碎片的暴风雨，即将来临。