“棱镜”基地的远程传送区，幽蓝色的光芒最后一次剧烈闪烁，随即彻底熄灭。轻微的失重感和空间拉扯感消失，取而代之的是一种潮湿、闷热、带着泥土腥气和草木腐烂味道的空气，涌入众人的鼻腔。
湘西，到了。
他们出现的地点，并非预想中的荒郊野岭，而是一处经过巧妙伪装的、位于山腹内的秘密安全屋。这里是“基金会”早年设立的一个观测点，设施简陋但功能齐全，足以作为前期行动的据点。厚重的合金门缓缓滑开，外面是浓得化不开的夜色，以及远处连绵起伏、如同巨兽脊背般的黑色山影。
没有片刻停歇，陈浩立刻开始工作。他打开装备箱，十二只“千目”微型无人机如同被惊扰的蜂群，无声无息地飞入夜空，按照预设程序，向着落凤坡方向展开扇形侦查。苏琳则快速布设“织网”探测阵列，建立临时指挥和监控中心。
路岩和宋茜站在安全屋门口，警惕地观察着周围的环境。这里位于落凤坡的外围，距离核心畸变区还有数公里。夜风穿过林隙，带来远处隐约的狼嚎和某种无法辨别的、细微的呜咽声。宋茜微微蹙眉，她的“心镜”额饰在黑暗中泛着微弱的银光。
“这里的‘规则’很……粘稠。”她轻声说，星海般的眼眸扫过漆黑的丛林，“像是被某种力量反复揉捏过，留下了很多不自然的‘褶皱’和‘断层’。”
路岩激活了“烛龙”目镜，能量视觉下，前方的山林间果然弥漫着一种稀薄但无处不在的、如同灰色雾霭般的异常能量场，它们扭曲了光线的路径，干扰着能量的正常流动。
初步侦查数据开始回传。
“落凤坡核心区域能量读数混乱，时空曲率波动剧烈，符合时空畸变特征。”陈浩盯着屏幕，“无人机无法过于深入，信号受到严重干扰。外围未发现大规模生命迹象，但……有一些零散的、能量反应很奇怪的个体在活动，不像活人，也不像纯粹的灵体。”
苏琳补充道：“地脉能量流在落凤坡附近形成了一个巨大的漩涡，能量在此淤积、对冲，极不稳定。这确实是人为难以制造的天象，但它的‘激活’绝对不正常。”
一切迹象都与情报吻合。路岩正准备下令按计划向落凤坡边缘推进，建立前进营地，一个意想不到的通讯请求，突然接入了他和苏琳的加密频道。
信号来源，显示为“棱镜”基地——内部高层紧急线路。
路岩与苏琳对视一眼，都看到了对方眼中的诧异。行动刚开始，基地怎么会突然联系？而且还是最高优先级的紧急线路？
路岩示意陈浩继续监控，自己则和苏琳退回到安全屋内部，接通了通讯。
全息投影亮起，出现的却不是杨振华或其他任何熟悉的委员，而是一个面容模糊、经过特殊处理的虚拟形象，连声音也做了失真处理，只能听出是沉稳的男声。
“路岩博士，苏琳女士。”对方开门见山，语气急促而严肃，“我是最高委员会直属‘潜影’安全部门的负责人，代号‘暗刃’。长话短说，我们截获到高度可信的情报，你们此次湘西之行的行动计划，在出发前可能已经泄露。”
“什么？！”苏琳失声惊呼。
路岩瞳孔一缩，但声音依旧冷静：“证据？”
“暗刃”快速传输过来几段经过处理的监控日志和通讯记录碎片：“根据日志分析，在你们最终行动方案确定后的三小时内，基地内部有未经授权的、指向外部的数据流，与你们方案的核心内容高度重合。接收方信号经过多次跳转和加密，最终指向……湘西境内。我们怀疑，基地内部有‘幽玄道’或其他敌对势力的高级别眼线。”
家贼难防！
一股寒意瞬间从路岩脊椎升起。他瞬间想到了东京归来后，委员会内部复杂的反应，想到了克劳泽的质疑，阿斯顿的试探，詹森的暧昧……难道问题出在最高层？
“你们的当前位置可能已经暴露。”“暗刃”继续道，“‘幽玄道’在湘西经营日久，根深蒂固。他们很可能已经为你们布下了陷阱。我建议，立刻放弃原定计划，撤离当前位置，等待基地后续指令和支援。”
这个建议合情合理。面对内部泄露和未知陷阱，撤退是最稳妥的选择。
然而，路岩的眉头却紧紧皱起。他盯着那个模糊的虚拟形象，大脑飞速运转。这个“暗刃”身份是否可靠？情报是否属实？如果是真的，为何不通过杨顾问直接联系？如果是假的……其目的又何在？
“你的身份如何确认？”路岩沉声问道。
“我的权限高于杨振华顾问，直接对委员会核心负责。具体身份无法透露，这是安全条例。”“暗刃”的回答无懈可击，“情报真实性已由三方交叉验证。路岩博士，时间紧迫，请立即决策！”
压力陡然增大。
苏琳看向路岩，眼神中充满了担忧和询问。如果情报属实，他们现在确实极度危险。
就在这时，一直沉默感知着外界的宋茜，忽然通过“灵犀”同调通讯，将一道极其微弱的意念传递给了路岩和苏琳：“……通讯……有‘杂质’……很淡的……‘模仿’的味道……”
模仿？！
路岩心中警铃大作！宋茜对规则和能量的感知远超常人，她感知到的“模仿”味道，意味着这个通讯很可能并非源自其声称的源头，而是被某种力量伪装或篡改过的！
几乎在同一时间，陈浩也通过团队频道发出了紧急警报：“路博士！苏琳！落凤坡方向的能量反应出现异常波动！刚刚还相对稳定的时空畸变区，核心能量读数正在急剧攀升！而且……我们布设在西北方向三公里处的三个震动传感器，同时被触发了！有东西正在快速接近！数量……很多！”
内外交困！
一边是身份不明、情报存疑的“内部警告”和撤退建议，一边是前方骤然加剧的异常和快速逼近的未知威胁！
那个“暗刃”似乎也察觉到了路岩的犹豫和外面的异常，语气变得更加严厉：“路岩博士！请相信组织的判断！立刻撤离！这是命令！”
是听从这来历不明的“命令”撤退，将背后暴露给可能存在的追兵和前方加剧的异常？还是顶着内部泄露和前方陷阱的风险，继续执行原定计划？
电光火石之间，路岩做出了决断。
他对着通讯器，语气冰冷而坚决：“‘暗刃’先生，你的情报和建议我已收到。但我无法确认你的身份和情报的绝对真实性。作为现场指挥官，我将根据实际情况做出判断。通讯结束。”
说完，他不等对方回应，直接切断了通讯。
“路岩！你……”“暗刃”气急败坏的声音戛然而止。
“苏琳，屏蔽所有非团队认证的外部通讯信号！陈浩，无人机收缩防御圈，重点监控西北方向！宋茜，准备应对冲击！”路岩一连串命令迅速下达，没有丝毫犹豫。
他选择相信自己的团队，相信宋茜的感知，相信自己的判断。如果内部真有鬼，撤退令可能就是催命符！留在相对熟悉并有所准备的位置，反而可能有一线生机。
“所有人，检查武器，依托安全屋，建立环形防御！我们可能……被包饺子了！”路岩的声音在安全屋内回荡，带着一丝铁血的味道。
内忧外患，强敌环伺。湘西之行的第一战，竟是以这样一种意想不到的方式，骤然打响。信任的基石出现了裂痕，而危险，已至眼前。