宋茜的警告如同冰水泼进滚油，瞬间点燃了所有人的神经。几乎在她话音落下的同时，浓雾深处那窸窣作响的声音骤然放大，变成了密集的、令人牙酸的刮擦声和低沉的、仿佛来自喉咙深处的咕噜声。
“防御阵型，自由开火！”赵伟的怒吼穿透雾气，他手中的脉冲步枪率先喷吐出幽蓝色的光芒，射向声音传来的方向。
“咻！咻咻——！”
其他队员的反应同样迅捷，数道脉冲光束撕裂浓雾，没入那片翻滚的灰白色之中。光芒短暂地照亮了雾中的景象——那并非单一的实体，而是数十只形态各异、但同样扭曲可怖的畸变体！它们有的如同被拉长、剥皮的人形，四肢着地，以非人的速度爬行；有的则像是各种腐烂动物尸块的胡乱拼接，散发着浓郁的恶臭；更有一些半透明的、如同阴影凝聚而成的“影裔”，穿梭在实体畸变体之间，发出无声的尖啸。
脉冲光束击中目标，爆发出小范围的能量冲击。被直接命中的实体畸变体发出凄厉的嚎叫，身体在幽蓝光芒中扭曲、崩解，化作一滩滩冒着黑烟的粘稠物质。但更多的畸变体悍不畏死地冲了上来，它们的眼睛空洞无神，却充满了纯粹的毁灭欲望。而那些影裔则更加棘手，脉冲武器对它们的效果大打折扣，只能暂时驱散或削弱，无法彻底消灭。
“左侧！影裔渗透！”一名队员大吼，他面前的个人现实稳定锚力场发出剧烈的波纹，一只影裔正如同附骨之疽般试图钻透进来。
赵伟调转枪口，机械义肢猛地探出，并非射击，而是直接抓向那片扭曲的阴影！义肢表面瞬间亮起细密的符文，接触到影裔的瞬间，发出“嗤嗤”的灼烧声。那影裔发出一阵无形的剧烈波动，猛地向后缩去，颜色明显黯淡了许多。
“物理攻击对影裔效果有限！优先使用能量震荡模式！”赵伟冷静地指挥，同时不断点射冲得最近的实体畸变体。他的机械义肢仿佛拥有某种克制超自然存在的特性，成为了对抗影裔的主力。
路岩没有参与直接战斗，他迅速退到阵型相对中心的位置，将便携式能量探测阵列的功能开到最大。屏幕上的数据疯狂跳动，混乱的能量读数几乎淹没了有用的信息。
“能量源不止一个！除了这些畸变体和影裔，雾本身也蕴含着高浓度的精神污染能量！它们在干扰探测，削弱稳定锚的效果！”路岩快速分析着，试图找出规律，“陈浩！能收到信号吗？我需要环境能量频谱的实时比对！”
通讯器里传来陈浩断断续续、夹杂着强烈干扰的声音：“路博士……信号……极差……正在尝试……过滤……坚持住……”
远程支援几乎中断，他们只能靠自己。
宋茜是压力最大的一个。她站在路岩身旁，没有使用任何直接的攻击性术法，而是双手结印，周身清辉如同水波般荡漾开来，形成一个笼罩住整个小队的、柔和的净化力场。这个力场无法直接杀伤敌人，但能有效削弱精神污染的侵蚀，稳定队员们的心神，并对影裔的靠近产生一定的排斥作用。
然而，维持这个范围性力场对她消耗巨大。她不仅要抵抗外界无孔不入的精神低语和恶意冲击，还要分心保护队友，脸色以肉眼可见的速度变得惨白，身体微微摇晃。
“宋顾问！缩小范围，优先保证你和路博士的安全！”赵伟注意到她的状态，厉声喝道。
宋茜咬了咬牙，没有听从。她知道，一旦力场缩小，外围队员的精神防线可能迅速崩溃。
战斗陷入胶着。畸变体和影裔的数量仿佛无穷无尽，从浓雾的各个方向涌来。队员们的脉冲步枪能量在不断消耗，个人现实稳定锚的力场也在持续攻击下明灭不定。虽然暂时没有人员伤亡，但所有人的体力、精神和装备都在飞速消耗。
“这样下去不行！弹药和能量支撑不了多久！”一名队员在换弹间隙吼道。
路岩的大脑飞速运转，过滤着探测仪上混乱的数据。他突然注意到，在那些疯狂波动的能量读数中，有几个特定的频率峰值，与畸变体和影裔的出现存在高度同步性。这些峰值并非来自怪物本身，而是来自……他们脚下的土地，以及周围弥漫的浓雾！
“我明白了！”路岩眼中闪过一丝明悟，“这些怪物不是凭空生成的！是这片区域本身的‘污染’和‘恶意’，结合了地脉中残存的痛苦记忆碎片，被某种力量具现化出来的！它们在消耗地脉的能量，也在消耗我们的力量！”
他看向宋茜：“宋顾问！能尝试干扰地脉能量的供给吗？或者，感知到那个在背后‘驱动’这些东西的核心吗？”
宋茜艰难地集中精神，将一部分灵觉从防御中抽离，如同探针般刺向脚下的大地和周围的浓雾。那沉重的“脉动”和混乱的“低语”瞬间放大了数倍，几乎要将她的意识撕裂！
“地脉……被污染了……能量流向……很混乱……”她声音颤抖，嘴角溢出一丝鲜血，“有一个……‘节点’……在吸收和转化……就在……左前方……雾最浓的地方……”
她伸手指向一个方向。
赵伟顺着她指的方向看去，那里的雾气浓郁得如同实质，翻滚不休，仿佛隐藏着巨大的危险。
“必须打掉那个节点！”路岩斩钉截铁，“否则我们会被活活耗死在这里！”
“火力覆盖左前方浓雾区！能量震荡弹准备！”赵伟立刻下令。
几名队员调转枪口，对准那片区域倾泻火力，同时投掷出几枚闪烁着不稳定电弧的能量震荡手雷。
“轰！轰轰！”
爆炸的火光和强烈的能量波动暂时驱散了一部分雾气，露出了后面景象——那里并非空无一物，而是矗立着一尊歪歪扭扭的、由黑色石头垒成的粗糙祭坛！祭坛上方，悬浮着一团不断扭曲、搏动着的暗红色能量核心，仿佛一颗畸形的心脏！无数细密的、如同血管般的能量丝线从核心蔓延出来，连接着周围的雾气和大地，那些畸变体和影裔正是通过这些“血管”获得能量和“指令”！
“目标确认！摧毁它！”赵伟怒吼，机械义肢抬起，掌心凝聚起高度压缩的能量光芒，准备给予致命一击。
然而，就在这一刻，那暗红色核心猛地搏动了一下，发出一阵尖锐刺耳、直抵灵魂的嘶鸣！
所有畸变体和影裔的动作瞬间停滞，然后如同潮水般向后退去，融入了浓雾之中。但与此同时，一股比之前强烈十倍的精神冲击，如同无形的巨锤，以祭坛为核心，向小队狠狠砸来！
宋茜构筑的净化力场如同玻璃般寸寸碎裂！她闷哼一声，鲜血从口鼻中涌出，身体软软倒下。
队员们如遭重击，头盔下的面容瞬间扭曲，个人现实稳定锚发出过载的警报，光芒急剧闪烁，几乎熄灭！就连赵伟也被这股冲击震得踉跄后退，机械义肢的能量凝聚被打断。
路岩感到一阵剧烈的头痛欲裂，眼前的景象开始扭曲模糊，无数疯狂的幻象试图涌入他的脑海。他死死咬住舌尖，用剧痛维持着最后一丝清醒，双手死死按住能量探测仪，记录着这恐怖冲击的数据。
这，就是“回响之地”给他们的下马威。
不仅仅是对肉体的攻击，更是对意志和灵魂的碾压。
浓雾重新合拢，将那座祭坛和暗红核心再次隐藏。森林恢复了死寂，仿佛刚才惨烈的战斗从未发生。但倒在地上的宋茜，精神濒临崩溃的队员，以及空气中尚未散去的恐怖威压，无不昭示着他们刚刚经历了一场何等凶险的考验。
路岩单膝跪地，扶住昏迷的宋茜，看着周围勉强支撑、惊魂未定的队员们，眼神冰冷到了极点。
进山的第一道关卡，他们勉强闯过，但代价，已然付出。
而前路，注定更加艰险。