随即，飞舟轰然一震，调转方向，化作一道流光，朝着上清道域最核心、最繁华的巨城——唐城，飞驰而去。
而与此同时，众人在飞舟之上，透过舷窗也清晰看到，从以上清道宗核心区域——唐府为中心的地带，正有无数造型各异、大小不一的飞舟、以及被驯化的、散发着蛮荒气息的巨型妖兽，托运着堆积如山的海量物资，遮天蔽日般，组成一支支庞大的队伍，向着南方牧城所在的方向，疾驰而去。
这些飞舟、妖兽身上的标识与图腾，赫然显示他们来自于整个上清道域最顶级的宗门与家族——那些强大的六级势力，甚至个别的七级修仙势力！
一位年轻的化神女修呆呆望着这浩荡奔腾、仿佛无穷无尽的资源洪流，失神地问道：“他们……这是要去往牧城方向？是去做什么？”
旁边一位见识广博、面色灰败的化神修士摇了摇头，声音沙哑地回答道：“如今主管选拔赛的炼虚长老包宁，早已发出最高指令，让其他四十六位参赛者背后的家族与势力，不惜一切代价，拼尽全力，支援这四十六位竞赛者，以对抗暗炎少尊。”
“因有浑天阵规则保护，在阵内，参赛者不可被阵外高阶修士直接攻击，否则会引动浑天阵的无情反噬，据说连炼虚境都难以承受。唯有参赛者之间，方能互相攻伐，决定胜负。”
那女修恍然，却又更加疑惑：“那岂不是说，炼虚境强者，也无法直接进入阵内伤害到暗炎少尊了？”
“正是如此。”那化神修士点头，眼中闪过一丝讽刺，“但炼虚境强者，却可以施展大神通，在外界布局，去阻碍牧城发展，或是……大力帮助其他参赛者，提供无穷资源，打造出不逊于牧城的势力，从规则内进行对抗。”
女修眼神更加迷茫，抬头望天，仿佛想透过飞舟看到那冥冥中的天宫：“如今此地已全然乱套，我整个东土上域，似乎都在为这唐城与暗炎少尊之事疲于奔命，甚至调动了四十六个庞大的修仙势力来对抗……为何不直接禀明天道学宫，取消此次选拔赛呢？如此兴师动众，只为了对付一个金丹小辈……”
此言一出，旁边那化神修士不由失笑，笑容却充满了苦涩与无奈：
“这怎么可能？”
“天道学宫选拔赛，乃是学宫亲自颁发、规定的盛事，旨在为学宫选拔真正的绝世天才。其规格极高，兴师动众，投入巨大，单单维持这笼罩一域之地、扭曲时空的浑天阵，便是惊天手笔，涉及无上伟力。”
“既然开启，便绝无中途取消之理。否则，天道学宫颜面何存？而且，我东土上域在整个浑灵界也算叫得上名号的大域，紫极圣主与上清圣主，皆是极重脸面、威严深重之人。”
“若因境内选拔赛生出些许变故，便仓皇向天道学宫求助，显得自家无能，无法自行解决，岂非沦为整个学宫乃至诸多上界大能眼中的笑柄？这是圣主级存在，绝无法忍受的屈辱！”
那女修追问，带着一丝不甘：“那……就要这样不断地折腾我等？消耗如此海量资源，只为了在规则内发展和对抗一个暗炎少尊？”
另一人叹了口气，笑容更加苦涩：“折腾？我等若不在此事上奔波，不也是在家中清修？如今不过是乘坐飞舟，运送些资源，跑动劳累罢了。至少……暂时性命无忧。”
“只要不真正触及天宫与圣地的核心利益，不做出令他们无法容忍、动摇统治根基之事，他们是不会真正在意的。眼下，牧城还在规则内游戏，那便用规则内的手段陪他玩下去。”
女修似乎想到了什么，看向东域方向，声音微不可闻：“无法容忍之事……你是指，如万天翎前辈那般，欲使东域自立，晋升准圣地的行为吗？”
那修士浑身一颤，脸色煞白，立刻闭口不言，甚至封闭了自身听觉，再不敢接这个话题。
飞舟撕裂长空，很快便将舟内这批败军之将，运送至了唐城内那庄严、肃穆却也充满压抑感的礼殿之中。
……
就在那二十几位败逃的化神修士被礼殿飞舟接走的同时。
那些承载着四十六大家族海量资源与野心的庞大队伍，已然全部抵达预定位置——东土上域南部，距离牧城扩张前线约五十万里之遥的浚河北岸。
浚河，乃是一条横贯东西的巨大水系，河面宽阔，波涛汹涌，犹如一条咆哮的银色巨龙，在此刻成为了一道天然的军事分界线。
四十六大家族的队伍，沿着浚河北岸，依照玄奥的方位，呈一个巨大的环形分布开来，旌旗招展，迎风猎猎，阵列严整，一股冲天的杀气与磅礴的灵压混合在一起，令得河面上的水汽都凝固了几分。
巨大的浮空飞舟如同连绵的钢铁山脉，悬浮在半空，投下大片令人窒息的阴影。
展翅千丈的妖兽，如覆天鹏、赤血雷鹰、裂风雕等，在低空盘旋，发出震耳欲聋的咆哮嘶鸣，蛮荒凶戾的气息席卷四方。地面上，身披符文重甲、手持灵光闪耀法器的修士军团肃立如林，一眼望不到尽头。
各种庞大的战争法器，如阵塔、攻城槌等，均已褪去伪装，森冷的符文与锋刃对准南方，蓄势待发。
每一支队伍前方，皆有气息渊深、目光如电的化神修士带头。
这些化神修士，数量远超之前袁寒所率领的队伍，几乎每家都派出了不下十位化神，其中不乏气息达到大圆满的强横存在！
他们代表了东土上域老牌势力的深厚底蕴与此次决绝的态度。