七月流火炙烤着玉门关的夯土城墙，李玄策解开褪色的藏青长衫，露出内襟绣着的敦煌藻井纹。他俯身抓起把关墙根下的赭色砂砾，砂粒在掌心突然聚成匈奴文字的二字，细看竟是昨夜风沙送来的密信残片。
喀嗒——腰间青铜龟符的星宿扣无风自动。这枚汉武帝赐予西域都护的兵符，此刻竟渗出墨绿色的铜锈，沿着他指尖爬成库姆塔格沙漠的轮廓。远处地平线腾起的沙暴里，隐约浮动着三十六匹战马的虚影。
参事！念墨的喊声裹着热浪从烽燧顶传来。她玄色劲装的衣摆沾满鸣沙山特有的五色晶砂，手中握着刚破译的狼烟密件：敦煌莫高窟的守窟人传来急讯，323窟的《张骞出使图》壁画......
话音未落，李玄策突然将霍去病墓前拾得的黑曜石砸向烽燧残壁。石屑纷飞间，石中暗藏的玉髓纹路竟在烈日下投射出洛阳金村古墓的幻象——墓室东南角的和田玉版正泛着地乳般的光晕，表面铭文如蝌蚪游动，正是失传的《匈奴地乳契》。
三日后，洛阳金村战国墓探方。
四十瓦白炽灯将盗洞照得惨白，李玄策的鹿皮手套抚过墓壁裂痕。壁画中匈奴使臣捧着的玉匣，与他手中拓片上的地乳契形制完全吻合。取洛阳铲来。他突然将铲头刺向壁画使臣的右眼，砖粉簌簌落下时，竟露出半截乌黑的鼠尾。
吱——凄厉叫声中，三十六只黑鼠从盗洞蜂拥而出。每只鼠尾都系着冒顿单于金冠的残链，青铜链节上的匈奴铭文正渗出暗红血珠。念墨拔枪的瞬间，李玄策已将西域都护印砸向地面，铜印虎钮发出低沉虎啸，音波震得鼠群撞向墓壁，化作团团腥臭血雾。
东南角。李玄策用龟符刮开血雾，符中星宿投影在夯土地面。当光点停在探方东南角时，他执考古刷轻扫三下——赭红色封土层下，和田玉的莹光如地乳渗出。玉版出土刹那，整座墓室漫起咸涩雾气，铭文在湿气中扭曲成里海输油管道的星象图。
七月廿七，子夜。汉魏故城护城河。
残月映着铁锈色的淤泥，李玄策将玉版残片掷入水中。涟漪荡开时，河底突然亮起三十六盏幽绿磷火——竟是陶马空洞的眼眶。当首匹陶马破水而出时，缠绕马鬃的居延汉简突然展开，河西地脉图遇水显形，竟与玉版标注的波斯湾坐标重叠。
咴——陶马仰头嘶鸣，蹄铁镶嵌的月氏银币反射冷月清辉。光束在洛河水面拼出匈奴祭坛方位，正对应敦煌遗书《波斯地乳志》记载的。李玄策扯开衣襟，背脊纹着的《卫青北伐图》突然渗出冷汗，将丝绸内衬浸出狼头状暗痕。
念墨递上漆盒密函时，李玄策用萨满的狼髀骨挑开火漆。骨笛孔洞溢出的黑烟在空中凝成雪佛龙萨满幻影，那撕裂的嘴角吐出匈奴语：...单于庭已备二十年咸池...幻象未散，李玄策已将霍去病墓砾石掷入其心口，石屑纷飞间竟拼出《孙子兵法》九变篇的残简。
七月三十，龙门石窟宾阳中洞。
李玄策指尖抚过《帝后礼佛图》西域使节的面容，龟符按在石像瞳孔的刹那，窟顶北魏星图倒映在伊河水。波光中紫微垣的位置，正与玉版标注的波斯湾坐标重合。他蘸取拓跋焘西征箭簇的铜锈，在水面写下篆字，三十六道狼烟自河底升起，扭曲成葱岭雪山轮廓。
该醒来了。李玄策咬破舌尖，血雾喷向陶马额间。千年陶土剥落，露出精钢铸造的马骨——暗藏机关竟与战国木牛流马图纸吻合。当首匹钢马踏碎水面月光时，西域都护印突然发烫，在夜色烙出血色篆文。
最后一缕狼烟散尽，伊河对岸传来驼铃。李玄策抖开长衫，内襟的敦煌壁画渗出朱砂，将波斯湾染成卫青笔迹的断乳处。东方既白时，玉门关方向传来沙暴轰鸣，恍若两千年前汉军箭阵破空的余响。
作者注：李念墨被临时征用。