铅活字印刷术的成功，如同给科学院这台刚刚组装好的机器注入了一管高效润滑剂。看着工坊里那摞越堆越高、字迹清晰、散发着油墨清香的雪白纸页，陆明感觉浑身的科研细胞都在兴奋地颤抖。
知识被禁锢在竹简和昂贵手抄本里的时代，该结束了！是时候让科学的声音，借助这崭新的技术，传遍天下！
一个酝酿已久的计划，立刻被他提上了日程——创办学术期刊！
他将这个想法在科学院内部会议上提出来时，又引起了一番不小的争论。
“期刊？是何物？类似朝廷的邸报吗？”物理部部长，一位前国子监算学博士，扶了扶眼镜（科学院光学部试制品，精度感人但聊胜于无），疑惑地问道。
“类似，但完全不同！”陆明站在黑板前，又开始了他激情四射的“科普”，“邸报传达政令，而我们的期刊，专门发表最新的研究成果、学术论文、实验报告！比如，李部长你们物理部搞清楚了杠杆原理的数学表达式，就可以写成论文发表出来！化学部发现了新的元素（暂时还没有）或者改良了火药配方（这个要保密），也可以把不涉密的部分发表！让全天下所有对格物之学感兴趣的人，都能看到、学习、甚至质疑和挑战！”
“质疑？挑战？”医学部那位以脾气倔、医术高着称的孙老医师（孙思邈后裔，被陆明“骗”来的）皱起了眉，“吾等行医，靠的是祖传秘方和多年经验，岂能随意公之于众，任人指摘？”
“孙老，这就是关键所在！”陆明看向他，“医学尤其需要交流和验证！您用酒精消毒，使得外伤化脓率大大降低，这是宝贵的经验！但如果只藏在您心里，或者只传给几个徒弟，能救多少人？如果写成论文，详细记录您的方法、数据和效果，让天下郎中都看到、都学会，又能多救多少人？其他郎中用了您的方法，可能效果更好，或者发现了新的问题，他们再发表出来，大家共同讨论改进，这医术不就进步了吗？”
孙老医师捻着胡须，沉默了。他一生行医，自然希望自己的医术能惠及更多人。
“院正说得有理！”陈远激动地附和，“有了这期刊，我们的研究成果就不再是孤芳自赏，而是可以接受天下人的检验，更能启发他人，推动整个格物之学的发展！这叫…学术交流！”
“对！就是学术交流！”陆明一拍大腿，“我们要办的，就是大周，不，是全世界第一本真正意义上的学术期刊！名字我都想好了，就叫——《自然》！”
“《自然》…”众人品味着这个名字，都觉得既贴切又大气。
刊名定下，接下来是确定内容、格式和发行。
陆明亲自操刀，为《自然》创刊号撰写了开篇词，明确提出其宗旨：“探索自然奥秘，传播科学新知，促进学术争鸣，服务国计民生。” 并定下了“数据详实、逻辑清晰、语言准确、欢迎争鸣”的投稿原则。
创刊号的内容，更是重量级。陆明拿出了几篇压箱底的“干货”：
一篇是他亲自撰写的《论微生物之存在及其与疾病、腐败之关系》，附上了利用显微镜（高倍率水晶石版本）观察到的水滴、腐肉中微生物的手绘图片（由画工最好的研究员绘制），详细阐述了细菌学说和消毒的重要性。这篇文章一旦发表，足以颠覆整个医学界乃至人们对世界的认知！
另一篇是《水泥水化反应原理及其强度形成机制探析》，虽然受限于时代，很多现代化学理论无法阐明，但他用阴阳五行（强行附会）和能量变化（模糊概念）进行了解释，并给出了大量实验数据，证明了水泥并非“妖法”，而是有其科学原理。
还有工学部提交的《标准紧固件（螺栓、螺母）设计与受力分析》，农学部的《占城稻与本地稻杂交第一代性状观察报告》，以及数学组那位天才书生发表的《天元术新解及其在测量中的应用》等等。
为了保证权威性，陆明还亲自去请了宰相王朴“赐稿”。王朴听闻此事，大感兴趣，虽然他不懂具体格物之学，但他从治国角度，撰写了一篇《格物致知与强国之道——论科学院于大周未来之重要性》的宏文，为《自然》的创刊站台背书。
稿子齐备，接下来是排版印刷。有了标准化的铅活字和初步成熟的印刷工艺，《自然》创刊号的排版印刷工作进行得异常顺利。陆明甚至要求使用了科学院造纸坊最新研发的、更洁白平滑的“科学纸”，以及化学部特制的、不易晕染的“科学墨”。
当散发着浓郁墨香、装帧简洁大气（陆明设计的封面，只有“自然”两个大字和创刊号日期）、厚达一百多页的《自然》创刊号第一批样书，整齐地摆放在陆明面前时，整个科学院核心成员都激动不已。
“出来了！真的出来了！”陈远抚摸着光滑的封面，如同抚摸着自己的孩子。
“这…这里面真的印了俺画的那些小虫子？”孙老医师戴着老花镜，翻到微生物那篇论文，看着上面放大绘制的各种杆菌、球菌，手都在发抖。
“王相的文章也刊印了！这下看谁还敢说咱们是奇技淫巧！”工学部部长兴奋道。
陆明拿起一本，感受着沉甸甸的分量，心中豪情万丈。他知道，这本看似不起眼的册子，将如同一颗投入平静湖面的石子，在大周的知识界，激起前所未有的波澜！
《自然》创刊号，首先在科学院和神州书院内部发行，立刻引起了疯狂追捧。研究员和学员们几乎人手一本，如饥似渴地阅读着上面的论文，尤其是陆明那篇关于微生物的文章，颠覆性的观点引发了激烈的讨论，甚至有人当场跑去实验室，要求亲眼看一看显微镜下的“小虫子”。
紧接着，陆明命人将一批《自然》送到了国子监、太学以及朝中各位重臣的府上。
起初，那些传统的文人士大夫对此并不在意，甚至有些鄙夷。但当有人好奇地翻开，看到里面清晰的版式、严谨的数据、尤其是王朴那篇分量极重的文章后，态度立刻发生了变化。
再当有人读到陆明那篇微生物论文，看到那些栩栩如生的微生物画像，以及关于“疾病可能由看不见的小生物引起”的惊世骇俗之论时，整个士林都炸开了锅！
“荒谬！简直荒谬！病乃阴阳失调，邪气入侵，岂是区区小虫所致？”
“陆明此人，恃才傲物，哗众取宠！”
“然…其说有图有据，王相亦为其站台…”
“莫非…世间真有我等目不能见之微物？”
质疑、震惊、愤怒、好奇…种种情绪在知识阶层中弥漫。《自然》这本刚刚诞生的期刊，一夜之间成为了开封城最热门的话题，其风头甚至盖过了某位国公即将大婚的八卦。
一些思想开明的年轻士子和郎中，则如同发现了新大陆，对《自然》推崇备至，甚至有人带着期刊上门，想要拜访陆明或者相关的论文作者，探讨请教。
国子监内，博士们为此争得面红耳赤；太医署里，御医们对着那微生物图画研究了半天；甚至连深宫中的柴荣，在收到王朴呈上的《自然》后，也饶有兴致地翻阅了许久，对陆明搞出的这个新玩意儿表示了肯定。
《自然》的创刊，如同在沉寂已久的知识池塘里投下了一颗深水炸弹。它不仅仅是一本期刊，更是一个宣言，宣告着一个以实证、逻辑和交流为基础的新知识时代的到来。
而由此引发的思想震荡，才刚刚开始。一些固守传统的人，已经将科学院和陆明，视作了需要警惕和打压的“异端”…