内侍省副都知张德钧，以一种符合他身份和此刻凝重气氛的、恰到好处的步伐，微微躬着身，倒退着离开了紫宸殿。直到殿门在身后轻轻合拢，他才敢直起腰，长长舒了一口气，后背的宫装内衬，已被冷汗微微浸湿。
伴君如伴虎。尤其是在回禀这种关乎宰相生死、可能牵扯朝局动荡的敏感消息时，每一句话，每一个用词，甚至每一个细微的表情和语气，都需反复斟酌，如履薄冰。
殿内，重新陷入了沉寂。
阳光透过高窗，斜斜地照射在光洁如镜的金砖地面上，映出皇帝柴荣独自端坐的、拉得长长的身影。他手指依然无意识地、有节奏地敲击着御座的扶手，发出“笃……笃……笃……”的轻响，在这空旷寂静的大殿里，显得格外清晰，也格外压抑。
张德钧带回的消息，信息量很大，也很……符合预期，却又处处透着诡异。
王朴确实病重，危在旦夕，面色蜡黄，气若游丝，全靠药力吊命——这是他亲眼所见，做不得假。王府上下愁云惨雾，王着公子慌乱无措，王夫人悲痛欲绝——这也是他亲身感受，情真意切。太医院束手无策，甚至连中的是何毒都难以确定——这似乎也印证了“恶疾”的凶险。
一切看起来都那么“合理”，合理得像是一出精心编排的……戏？
柴荣的眉头越皱越紧。
不对劲。
非常不对劲。
首先，是那个陆明。
张德钧描述中的陆明，“憔悴疲惫，眼布血丝，忧心忡忡，回天乏术”。这表现，对于一个竭尽全力抢救病人的医官来说，太正常了。正常得……有点过分。
柴荣虽然与陆明接触不多，但对此人却有种模糊的印象——跳脱，不羁，脑子里总有些奇奇怪怪的想法，做事往往不按常理出牌。水泥、望远镜、还有之前救治小皇子时那些闻所未闻的手法……这绝不是一个会轻易把“无奈”和“绝望”写在脸上的人。就算真的束手无策，以那小子的性格，恐怕也会梗着脖子嚷嚷着“我再想想办法”，或者干脆弄出点更匪夷所思的动静来，而不是像个传统郎中一样，坐在床边唉声叹气。
事有反常即为妖。
其次，是那个“牵机秘毒”。
前朝宫廷流传下来的隐秘毒药？银针难验？恰好被陆明从某本古籍中看到过验毒之法？
这巧合，也未免太巧了！巧得像是一个完美的、用来解释一切疑点的“剧本”！
柴荣从不相信巧合，尤其是在波谲云诡的政治斗争中。太多的巧合背后，往往隐藏着精心的算计。
是谁？有能力、有动机动用这种前朝秘药来谋害当朝宰相？是那些被王朴新政触动了利益的世家大族？是那些不愿看到北伐成功、希望维持现状的保守派文臣？还是……某些手握兵权、已经开始不安分起来的武将？
赵匡胤那张看似忠厚、实则深沉的脸，再次在柴荣脑海中闪过。是他吗？他有这个胆量和能力吗？若王朴倒下，谁最能从中获利？
柴荣的手指敲击扶手的频率不自觉地加快了几分。
最后，也是最重要的一点——柴荣了解王朴。
王朴此人，性格刚毅，意志坚定，如同顽石。就算真的中了剧毒，生命垂危，他也绝不会如此“安静”地、毫无声息地走向死亡！他一定会挣扎，会抗争，会在昏迷中也可能流露出痛苦或不甘的迹象，而不是像张德钧描述的那样，如同风中残烛，静静地等待熄灭。
这不像王朴！
种种疑点交织在一起，在柴荣心中形成了一个越来越清晰的念头：王朴的病，绝不像表面看起来那么简单！王府里，一定隐藏着什么不为人知的秘密！而那个陆明，很可能知情，甚至……是这一切的关键！
张德钧看到的，或许是王府想让他看到的。那么，真相呢？
柴荣猛地停止了敲击，霍然起身！
他不能坐在宫里，依靠别人传递回来的、可能被加工过的信息来做判断。他必须亲自去看一看！亲眼去看一看王朴，亲耳去听一听陆明怎么说！
但，不能以皇帝的身份。
他若摆开銮驾，大张旗鼓地去探病，看到的，必然还是那一套精心准备的“悲情戏”。他需要的是真相，是出其不意！
“微服！”柴荣眼中闪过一丝决断，“朕要亲自去一趟王府！”
这个念头一旦产生，便如同野草般疯狂滋长。
他立刻唤来殿外值守的、绝对忠诚的殿前司禁卫统领（非赵匡胤派系），低声吩咐道：“速去准备，朕要出宫一趟。轻车简从，隐秘行事。你去挑二十名最精干、口风最紧的侍卫，便装随行。再给朕找一套……嗯，寻常富商或致仕官员的衣物来。”
禁卫统领闻言，吓了一跳，脸色瞬间白了：“陛下！万金之躯，岂可轻涉宫外？若有闪失，臣万死莫赎！”
柴荣不耐烦地摆摆手：“休要啰嗦！朕意已决！快去准备！若走漏半点风声，朕唯你是问！”
见皇帝态度坚决，禁卫统领不敢再多言，只得领命而去，心中却是叫苦不迭，已经开始飞速盘算着如何安排护卫，才能确保陛下安全无虞。
不多时，一套质地尚可、但款式普通的深蓝色圆领澜衫送到了柴荣面前。柴荣皱着眉，有些嫌弃地拎起来看了看：“这料子……也忒粗糙了些。” 他自幼家境尚可，后又位居高位，何曾穿过这等“平民”衣物。
但为了真相，忍了！
在内侍的帮助下，柴荣有些笨拙地换上了这身便服，对着铜镜照了照。镜中人，除去那身帝王常服和与生俱来的威严气度，倒也像个养尊处优的……中年员外？
“像吗？”柴荣扭头问身边的内侍。
那内侍憋着笑，连忙躬身：“大家……呃，老爷风姿不凡，气度内敛，像……像一位家学渊源的隐士大儒！” 马屁拍得山响。
柴荣哼了一声，知道是奉承话，但也懒得计较了。他又吩咐张德钧：“你留在宫中，若有人问起，便说朕身体不适，在后殿歇息，暂不见人。”
“奴婢明白。”张德钧躬身应道，心中却为王府那边捏了把汗。陛下亲自微服前去，这怕是连陆医正和王大公子都没料到的“意外”吧？不知道他们那出戏，还唱不唱得下去？
一切准备就绪，柴荣深吸一口气，压下心中那一丝因为“违规操作”而产生的兴奋和忐忑，在一众便装精锐侍卫的暗中护卫下，通过一条僻静的宫门，悄无声息地离开了这座守卫森严的皇城。
马车是普通的青篷马车，毫不起眼。柴荣坐在有些颠簸的车厢里，掀开车帘一角，看着窗外熙熙攘攘的街市，贩夫走卒的叫卖声，孩童的嬉闹声，扑面而来的市井气息，让他有种恍如隔世的新奇感。
他已经很久没有这样，近距离地接触过他的子民，他的都城了。
但此刻，他无心欣赏这人间烟火。他的脑海中，不断盘旋着王朴、陆明、还有那神秘的“牵机秘毒”。
“王朴，你可千万别真死了……”
“陆明，你小子最好能给朕一个合理的解释……”
“还有那些藏在暗处的魑魅魍魉，最好别让朕抓到你们的尾巴！”
马车穿过繁华的街市，向着王府的方向，不紧不慢地驶去。
一场皇帝亲自下场“拆台”的意外戏码，即将在看似悲情笼罩的王府上演。
而此刻的王府之内，刚刚送走宫里内侍的“剧组”成员们，还在为成功的演出而暗自庆幸，全然不知，最大的“投资人”兼“终极审查官”，已经带着满腹疑云，亲自杀上门来了！