行踪可能暴露的阴影笼罩着小队。他们变得更加谨慎，放弃了相对好走但暴露风险高的路线，转而潜入更加复杂崎岖的山地和废弃建筑群。阿木的感知和小文的监听几乎一刻不停，如同在雷区中摸索前行。
空气中的能量浓度越来越高，幽蓝苔藓几乎覆盖了每一寸土地和残垣，菌毯构成的生物管道如同扭曲的血管在地表蔓延，输送着能量和物质。远处城市中心那“母巢”的搏动声，仿佛直接敲击在每个人的心脏上。
“干扰变强了。”小文调整着耳麦，眉头紧锁，“母巢的背景精神波动像一堵墙，很难分辨出具体的指令。但可以肯定，搜索网正在收紧。”
仿佛为了印证她的话，天空中开始出现零星的黑点——那是形似巨型蝙蝠、翼膜上覆盖着黏液薄膜的飞行单位！它们盘旋着，复眼扫视着大地，显然是敌人的空中侦察力量。
“低头！隐蔽！”阿木低喝一声，小队迅速躲入一栋半塌楼房的阴影中。
一只飞行单位几乎是贴着楼顶掠过，带起一阵腥风。它似乎察觉到了什么，在上空盘旋了两圈，才不甘地飞向别处。
“它们在天上，我们在下面，太被动了。”铁砧压低声音道。
“不能久留，继续移动。”凌风果断道，“向那片工业废墟前进，那里的复杂环境或许能干扰空中视野。”
小队再次出发，在断壁残垣间快速穿行。他们能感觉到，无形的绞索正在收紧。地面巡逻队的频率明显增加，甚至出现了由脑虫指挥官直接率领的、包含多种兵种的混编搜索队。
一次，他们险些与一支搜索队迎面撞上，全靠阿木提前预警，才险之又险地躲进一个地下排水管道。
另一次，他们穿越一条开阔街道时，被空中单位发现，引来了大量地面部队的围堵。最终依靠凌风强行撕裂一段街道下方的空间制造塌陷，阻挡了追兵，才得以逃脱，但凌风的脸色也更差了一分。
精神力和体力的消耗都在加剧。
第三天傍晚，他们被迫躲进一个废弃的大型地下停车场暂作休整。停车场内部阴暗潮湿，角落里生长着发光的菌簇，空气中弥漫着霉味和地底生物特有的腥气。
“我们距离母巢核心区还有至少十公里，但敌人的密度已经高到难以想象。”雷烈检查着所剩不多的弹药，语气沉重，“硬闯是不可能的。”
“母巢的精神干扰太强，我的监听设备也很难捕捉到有效信息。”小文疲惫地揉了揉太阳穴。
一直沉默的鹰眼突然开口，他指着停车场深处一条被坍塌物部分堵塞的维修通道：“那里的空气流动有点异常，风向是往里的，而且……很微弱，有股铁锈和机油以外的味道。”
阿木立刻集中精神感知，片刻后，他眼中闪过一丝惊讶：“通道深处……没有菌毯，能量波动也很干净。下面……好像有东西隔绝了上面的影响。”
这个发现让所有人精神一振。可能存在一个未被地底生物侵蚀的避难所？或者是其他幸存者的据点？
“去看看，但要万分小心。”凌风做出了决定。
小队小心翼翼地清理开通道口的障碍，鱼贯而入。通道向下倾斜，漆黑一片，只能依靠战术手电照明。走了大约百米，前方出现了一扇锈迹斑斑、但看起来异常厚重的金属气密门。门上有手动旋转的阀门，门缝处用某种黑色的胶质物进行了密封。
门上，用粗糙的喷漆画着一个模糊的、被闪电贯穿的骷髅标志。
“不是官方的标志……”小文低语。
凌风示意大家警戒，他上前，尝试转动阀门。阀门发出刺耳的金属摩擦声，但似乎并未完全锈死。
就在他用力之时，门内侧突然传来“咔哒”一声轻响，一个冰冷的、带着金属质感的声音通过门上的老旧通话器响起，说的是一种口音很重、但能勉强听懂的汉语：
“外面的人，报上身份和来意。别耍花样，否则门后的炸药足够把我们都送上西天。”
门后有人！而且是高度戒备的幸存者！
凌风深吸一口气，沉声回应：
“我们是黎明壁垒的侦察小队，正在执行任务，遭遇地底生物围捕，寻求临时避难。”
门后陷入了短暂的沉默，只能听到细微的争论声。过了一会儿，那个声音再次响起，带着一丝怀疑和惊讶：
“黎明壁垒？没听说过。你们怎么证明自己不是那些蓝皮怪物的诱饵？”