郑克洪凝眉思索着眼前盘根错节的困局，心底已然悄然勾勒出大致的脉络，原本纷乱如麻的思绪，如同被晚风拂过的湖面，渐渐沉淀下来。他暗忖，凡事皆需循序渐进、逐件厘清，眼下最要紧的，是先摆平身边横生的祸端，其余琐事，只能暂且搁置一旁，待日后再作计较。
严谨与仝魁二人，如今不仅人身安全无虞，在圣灵教内更有稳步攀升的机缘，修为定然能一步步迈向更高峰——念及此处，他紧绷的眉峰稍稍舒展，心底掠过一丝浅浅的宽慰，可这份宽慰转瞬便被另一重沉甸甸的忧虑压得喘不过气。那是关于他的儿子郑绍阳，理智一遍遍在脑海中叩击：眼下寻子之事只能暂且放下，茫茫天地间，没有一丝线索指引方向，没有半分条件支撑寻觅，强求无益，只会徒增内耗与焦灼，反倒误了更紧要的大局。他指尖微微蜷缩，指腹无意识地摩挲着掌心，喉间像被什么堵住般发紧，将那份为人父的牵挂、愧疚与无力，狠狠按捺在心底最深处，不敢轻易触碰。待翻涌的心绪稍稍平复，他才缓缓抬眼，看向神色同样沉郁的郑英石，声音里裹着难以掩饰的低落与沙哑：“老祖，绍阳……眼下怕是没办法寻到了。当务之急，或许是派人前往天山的圣灵教据点，与他们交涉一番，也探探严谨和仝魁两个孩子在圣灵教的实际情况。”说完，他目光灼灼地望着郑英石，眼底藏着一丝不易察觉的期盼，又掺着几分忐忑，静静等着听老祖的决断。
此时郑英石垂眸沉吟，十几息的沉默里，空气仿佛都凝固了，唯有他颌下的银须，随着细微的呼吸轻轻颤动，衬得周遭愈发静得压抑。良久，他才缓缓开口，语气沉稳而凝重，每一个字都带着不容置疑的分量：“目前来看，你的想法最为妥帖。我们眼下唯一能牢牢攥住的，便是严谨与仝魁的安危，绝不能再让他们身陷险境。只是，我以为，前往天山之前，需先扫清咱们周遭的隐患，方能无后顾之忧，安心奔赴远方。”他抬手缓缓捋了捋胡须，眼底骤然掠过一丝凛然的锋芒，又道：“去往天山之前，你还需与你九爷爷好好商议晋省的布局。满人亡我华夏、灭我汉人之心，从未熄灭啊……上个月，晋省的满八旗竟悍然屠杀了近六万汉人，老弱妇孺无一幸免，这般血债，桩桩件件，都刻在咱们汉人的骨子里！此事已然传到了重阳宫，上次你去勉县之时，重阳宫便派人送来口信，将八旗屠汉的惨状一一告知，字字泣血，恳请咱们郑家动用晋省的力量，遏制满清的恶行。我身系鄠县郑家根基，无法脱身远行，故而一直盼着你回来，主持晋省的大局，为死去的同胞争一口气。”
郑克洪听完，只觉一股滚烫的恨意从心底最深处骤然翻涌而上，如同沉寂的火山轰然喷发，直冲头顶，周身的气息瞬间变得凛冽如冰，连周遭的空气都似被染得寒凉。他猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛出青白，指甲几乎要嵌进掌心，尖锐的痛感顺着指尖蔓延至心底，唯有这样的痛楚，才能勉强压下那股几欲冲溃理智的暴怒。他清楚，自己眼下的身份与修为，不便对寻常满清士兵轻易动手，否则必会沾染业力，徒增牵绊，反倒误了长远大计；可那些下令屠城、双手沾满汉人鲜血的满清将领，却是罪有应得、死不足惜——对付他们，非但没有业力反噬之虞，更是替天行道，为死去的六万同胞报仇雪恨。念及此处，他眼底翻涌的赤红稍稍褪去，取而代之的是一片深不见底的冰冷与决绝，喉间溢出的声音低沉而沙哑，带着压抑不住的狠厉：“老祖放心，晋省的事，我定然全权担起。那些满清将领的血，必当祭奠六万亡魂，绝不让他们白白死去。”
他深吸一口气，胸腔里灌满了微凉的空气，强迫自己躁动的心绪冷静下来，脑海中开始飞速盘算：先与九爷爷敲定晋省的人员部署，摸清八旗驻军的布防与将领的行踪，做到知己知彼；再派人逐一清理周遭的隐患，确保鄠县与郑家根基无忧，没有后顾之忧；待这些安排妥当，便亲自动身前往天山，与圣灵教交涉严谨和仝魁的事宜，既探探孩子们的真实想法，看他们是否愿意留在圣灵教，也借机摸清圣灵教的真实态度——毕竟，这两个孩子的安危，亦是郑家不可疏忽的要事。只是，每当思绪稍歇，心底那处因郑绍阳而空下的角落，便会传来绵长而细密的痛感，郑绍阳的面容总会不受控制地在脑海中一闪而过，眉眼间还带着少年人的鲜活与懵懂，仿佛下一秒就会笑着喊他“父亲”，可如今，那身影却消失在茫茫天地间，生死未卜、杳无音信。他缓缓闭上眼，睫毛轻轻颤动，将那份汹涌的思念与深入骨髓的愧疚，又压得更深了些，深到仿佛从未存在过。再睁眼时，眼底的柔软与脆弱已被彻底敛去，只剩沉稳与坚定：眼下纵有千般牵挂、万般不舍，也只能先以大局为重，待扫清外患、稳住局面，寻子之事，无论多难，无论要踏遍千山万水，他也绝不会放弃，定然要找到绍阳，活要见人，死要见尸。
前后思定之后，郑克洪稍稍平复了心绪，再次开口，语气已然恢复了往日的沉稳，只是眼底仍残留着一丝未散的凝重：“老祖，我先回晋省，将陌南镇的人员进行妥善安排，确保他们不会受到清廷的迫害。毕竟现在镇上还有赵记面馆和仁心堂两个据点，里头的人大多是还未成为武者的赵家族人与医者，没有自保能力，若是放任不管，一旦被清廷察觉，必定难逃屠戮之祸。等将他们安排妥当，转移到安全之地，我再去与九爷爷和他的九戾汇合，一同再讨论让九戾如何精准狙击满清对汉人的屠杀，制定周密的计划，既不暴露咱们的实力，又能有效遏制他们的恶行。您认为怎么样？”
郑英石闻言，缓缓点头，颌下的胡须轻轻晃动，眼底掠过一丝赞许，又掺着几分担忧：“你考虑得周全，陌南镇的人确实不能大意，那些赵掌柜的族人与医者，不仅是咱们暗中积蓄的力量，也是你九爷爷当年费尽心机建立的据点，万万不能有失。只是，晋省如今已是风口浪尖，清廷的眼线遍布各处，你回去安排之时，务必小心谨慎，不可暴露行踪，必要时可借助九戾的势力掩护，以免打草惊蛇造成更大的汉民伤亡。”