就在调研组在清河市开展活动，吸引着各方目光的同时，一条极其重要的线索，却在悄无声息中浮出水面，又险些石沉大海。
在市公安局严密保护下的安全屋内，《深度调查》的记者苏晴，脚踝的扭伤已好转大半。她是个闲不住的人，反复梳理着自己的采访笔记和偷偷拍下的照片，试图拼凑出更完整的真相。她回忆起爆炸前那次潜入扬子江生物周边暗访时，曾偶然拍到一辆深夜进出厂区的厢式货车，车牌被泥土部分遮挡，但车厢侧面有一个模糊的蓝色火焰标志。这个细节，她之前并未特别在意。
同时，她努力回忆那位提供海外空壳公司线索的前财务总监的样貌和谈话细节。她隐约记得，那位总监在交谈中，曾无意间提及，赵建国为人极其谨慎且多疑，对一些“关键”的往来，似乎并不完全信任电子记录，可能还保留有更原始的纸质凭证，存放在一个“只有他自己知道的地方”。当时苏晴以为这只是对方的猜测，并未深究。
现在，结合三号库的发现和案件性质的升级，苏晴敏锐地感觉到，这个关于“纸质凭证”的记忆碎片，或许至关重要。她立刻将自己的回忆和关于货车的细节，通过负责保护她的女警，紧急报告给了专案组负责人雷厉。
雷厉高度重视这一线索。他立即调取全市卡口监控，搜寻带有蓝色火焰标志的厢式货车，同时加大了对赵建国及其核心亲信的审讯力度，重点追问是否存在不为人知的秘密账本或储藏点。
然而，几乎在专案组开始行动的同时，一个意外发生了。被控制在指定地点、配合调查的扬子江生物前财务总监，在一次例行询问后回房间休息时，竟突然昏迷不醒！经紧急送医抢救，医生诊断为疑似食物中毒引发的急性肾功能衰竭，情况危殆，但毒物检测却一时难以确定具体毒源。显然，有人不想让他再开口，甚至要灭口！
这一突发事件，让专案组惊出一身冷汗，也印证了苏晴线索的价值和对手的狠毒。雷厉判断，如果秘密账本真的存在，对手一定也在疯狂寻找并企图销毁它。时间紧迫！
加强对赵建国审讯的同时，雷厉另辟蹊径，将重点放在了赵建国的司机兼贴身保镖阿强身上。阿强跟随赵建国多年，深得信任，知道很多隐秘。在强大的心理攻势和确凿的证据面前（专案组掌握了他参与转移部分非法资金的证据），阿强的心理防线崩溃了。他交代，赵建国确实有一个习惯，会将一些极其重要的“底单”和“凭证”，拍照后存入一个加密的便携硬盘，而原始纸质文件，则藏在……他老家乡下祖宅的灶台夹层里！
事不宜迟！雷厉立即请示江辰和上级后，亲自带领一支精干小队，连夜驱车数百公里，秘密赶往赵建国的老家——一个偏僻的山村。为了避免打草惊蛇，小队在村外弃车，徒步翻山潜入。
凌晨时分，在赵家早已废弃的老宅里，雷厉等人小心翼翼地撬开了那个布满灰尘的灶台。果然，在夹层中，他们找到了一个用油布包裹得严严实实的铁盒！打开铁盒，里面是几本厚厚的、用特殊符号和代号记录的账本，以及大量银行转账凭证、合同复印件和……几张背景在境外赌场的合影！
连夜突审！专案组的经济侦查专家和密码破译员连夜对账本进行解密分析。结果令人震惊！账本清晰记录了扬子江生物近年来向一个代号“K”的神秘人物或组织，支付的巨额“好处费”和“分红”，资金通过多个空壳公司跨境流转，最终消失在境外。而其中几笔最大额的资金流出时间，恰好与市里几次重大政策出台、项目审批、以及……省里某位领导职务变动的时间点高度吻合！
更令人震惊的是，那些合影中，除了赵建国和几个陌生的外籍人士，还有一个背对镜头、但身形和部分侧脸轮廓与省政协钱副主席极为相似的身影！虽然无法直接认定，但结合时间地点（照片拍摄于钱副主席一次率团出访考察期间），嫌疑极大！
“K”先生？钱副主席？秘密资金流向？境外赌场？这些线索串联起来，指向了一个令人不寒而栗的可能性：扬子江生物的背后，可能不仅仅是一般的官商勾结和利益输送，而是涉及更高层级、可能牵扯境外势力的严重腐败案件！
雷厉立即将这一突破性进展，通过最安全的渠道，向江辰和正在省城的高建军厅长做了紧急汇报。
江辰接到报告时，正是调研组在清河活动的第二天上午。他正在陪同钱副主席考察一个高新技术园区。看着钱副主席在台上侃侃而谈转型升级的重要性，江辰的心中却掀起了惊涛骇浪。账本的发现，无疑是一枚重磅炸弹，但也是一把双刃剑。证据链尚未完全闭合，“K”先生的真实身份和钱副主席的确切关系还需进一步核实，贸然行动可能打草惊蛇，甚至引发难以预料的反弹。
他强迫自己冷静下来，指示雷厉：第一，绝对保证账本安全，原件立即由专人秘密送往省纪委；第二，继续深挖账本密码和资金最终去向；第三，对赵建国的审讯，围绕账本和“K”先生展开强大攻势；第四，所有知情人员严格保密，尤其注意内部安全。
放下电话，江辰看向不远处谈笑风生的钱副主席，目光深邃。他知道，最终的决战，即将到来。而这本险些失踪的账本，很可能就是决定胜负的关键钥匙。调研组的活动，此刻在他眼中，更像是一场即将落幕前的最后表演。