洞外的气息如同无形的潮水，带着不容忽视的压迫感，迅速逼近。
剑意凌厉，仿佛能切开夜色；
气势厚重，宛如山岳倾轧。
来者实力，绝对在元婴期之上，且不止一人！
云堇长老脸色凝重到了极点，她深吸一口气，凤凰拐杖已然握紧，金红色的净火在杖头明灭不定，做好了最坏的打算。石猛巨盾横亘洞口，肌肉紧绷。
影枫和素心如同蓄势待发的猎豹，隐匿在洞口两侧的阴影中。
苏芮紧紧靠在昏迷的苏辞身边，小脸上满是紧张。
就在这剑拔弩张之际，一个清朗却带着几分疏离之意的年轻男声，穿透了洞口的隐匿阵法，清晰地传入众人耳中：
“里面的朋友，不必紧张。我等途经此地，察觉有剧烈魂力波动与邪气残留，特来查看。方才可是诸位在与玄冥教的妖人交手？”
这声音中正平和，虽带着审视，却并无明显的恶意，尤其是直接点出了“玄冥教”，让洞内众人心中稍定。
云堇与影枫交换了一个眼神，微微点头。
影枫撤去部分隐匿阵法，但警戒并未解除。
洞口光线一暗，两道人影走了进来。
当先一人，是一名看起来二十七八岁的青年男子，身着月白色长衫，衣袂飘飘，纤尘不染。
他面容俊朗，眉眼间却带着一股挥之不去的冷冽与……倦怠？
仿佛对周遭一切都提不起太大兴趣。
他背后负着一柄连鞘长剑，剑柄古朴，并无过多装饰，但那股凌厉的剑意正是源自于此。
他的目光如同寒星，扫过洞内众人，在林晏和苏辞身上微微停留了一瞬，尤其是在感应到林晏身上那奇异的药灵波动和苏辞体内沉寂却纯净的净火本源时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
紧随其后的，是一名身材异常魁梧、穿着粗布麻衣的光头大汉。
他身高近乎石猛，皮肤呈古铜色，肌肉虬结，仿佛蕴藏着爆炸性的力量。
他面容憨厚，眼神却如同深潭，沉稳无比。
他并未携带任何明显兵器，但站在那里，就给人一种如同山岳般不可撼动之感。
他的目光更多是落在石猛和那面巨盾上，带着一丝审视和……好奇？
“在下司无涯，这位是石岳。”那负剑青年，也就是司无涯，简单自我介绍，语气依旧平淡，“看诸位情形，似乎经历了一场恶战。”
云堇长老上前一步，不卑不亢地拱手：“老身云堇，多谢二位道友关心。方才确实遭遇玄冥教邪修伏击，侥幸将其击退，但我这两位小友……”她侧身让开，露出身后昏迷的林晏和苏辞，语气沉重，“身受重创，急需静养。”
司无涯的目光落在林晏和苏辞身上，那冷冽的眼神微微波动了一下。“药灵之体？还有……守正一族的气息？”他低声自语，声音虽轻，却在寂静的山洞中格外清晰。
石岳也瓮声瓮气地开口，声音如同闷雷：“玄冥教的杂碎，越来越猖獗了。连这废弃古道都敢设伏。”
云堇心中一动，听这口气，这两人似乎对玄冥教并无好感，甚至可能有所过节。“二位道友似乎对玄冥教颇为熟悉？”
司无涯没有直接回答，而是走到林晏身边，蹲下身，伸出两根手指，虚按在林晏的腕脉之上。
他的动作自然而精准，仿佛精通医理。
一丝极其凝练、带着锋锐气息的灵力探入林晏体内。
云堇心中一紧，但并未阻止。
她能感觉到，司无涯的灵力虽凌厉，却并无恶意，更像是在探查。
片刻后，司无涯收回手，眼中讶色更浓：“灵魂透支，经脉受损，但根基未毁，反而……有一股奇特的稳固力量在自行修复魂体，更在无意识汲取残魂碎片……有意思。”他看向云堇，“这位小友的体质和功法，颇为特殊。”
他又看向苏辞，并未触碰，只是目光扫过她眉心的符文和周身隐隐流转的纯净气息。“守正苏家……没想到还有血脉流落在外，而且似乎得到了部分核心传承的认可。”
司无涯站起身，对云堇道：“此地不宜久留。方才那邪修临死前的魂力爆发，很可能已经引来了更多麻烦。你们接下来要去哪里？”
云堇略一沉吟，觉得这两人实力高强，且对玄冥教似有敌意，或许可以有限度地信任。“我们打算前往‘栖凤墟’。”
“栖凤墟？”司无涯眉梢微挑，那倦怠的脸上终于露出一丝像是“果然如此”的神情，“苏家故地，守正祖庭。确实，这位苏姑娘需要去那里。”他看了一眼昏迷的苏辞，又看了看状态不佳的众人，“从此地去栖凤墟，以此地为中心，还有数日路程，且途中并不太平。以你们现在的状态，很难安全抵达。”
石岳接口道：“我们可以护送你们一程。”他说话直接，目光坦荡。
云堇心中一喜，但依旧保持警惕：“二位道友为何要帮我们？”
司无涯淡淡道：“玄冥教，是天下正道之敌。守正一脉，曾于我有旧。再者，”他目光再次扫过林晏，“我对这位小友的‘药灵之体’和那稳固魂源之法，也有些兴趣。”
他的理由直接而坦诚，反而让人更容易接受。
云堇不再犹豫，郑重行礼：“如此，便多谢二位道友援手之恩！”
有了司无涯和石岳这两位至少是元婴期的高手加入，队伍的安全系数大增。
众人稍作休整，便决定立刻出发，趁着夜色离开这片是非之地。
石猛依旧负责背负昏迷的林晏，苏辞则由苏芮和素心小心照看。
司无涯和石岳一前一后，将队伍护在中间。
司无涯走在最前，他的脚步看似随意，却总能精准地避开地面的陷阱和暗藏的毒物，周身散发着一股无形的剑意，将前方弥漫的淡淡毒瘴和混乱力场悄然斩开，为队伍开辟出一条相对安全的路径。
石岳殿后，他行走间悄无声息，但那股厚重的气息却如同最可靠的屏障，将来自后方的威胁隔绝在外。
有他们开路，队伍的行进速度比之前快了数倍，而且无需再时刻紧绷神经应对沿途的危险。
林晏在石猛宽阔的后背上，依旧昏迷不醒。
但在无人察觉的体内，那场源自本能的修复与进化正在持续。
他破碎的经脉在药灵之力和定魂珠清辉的滋养下缓慢愈合，变得更加坚韧。
灵魂的透支感在养魂丹药力残余和自行汲取的纯净魂力碎片补充下，缓缓恢复。
更重要的是，他对那“魂丹”之道的理解，似乎在昏迷的无意识状态下，与自身药灵本源更深层次地融合，一些之前炼丹时遇到的晦涩之处，竟隐隐有了松动的迹象。
而苏辞，在颠簸中偶尔会发出几声模糊的呓语，眉心凤凰符文微弱地闪烁。
她似乎陷入了一场深沉的梦境，梦中是母亲苏婉清模糊的身影，以及无数闪烁的、关于净火运用和守正使命的传承碎片，她在努力地吸收、理解……
黎明再次来临，晨曦驱散了山间的薄雾。
在司无涯的带领下，队伍终于彻底走出了那片被死亡与诡异笼罩的废弃古道区域，踏入了一片相对正常、生机勃勃的山林。
前方，一条清澈的山涧潺潺流淌，阳光透过树叶的缝隙洒下，斑驳陆离。
司无涯停下脚步，望向西南方向，那里群山连绵，云雾缭绕。
“再往前，绕过前面那座‘指天峰’，便算是进入栖凤墟的外围区域了。”他转过身，对云堇道，“我们的护送，便到此为止。”
云堇等人闻言，虽有些不舍这强大的助力，但也知道对方能护送到此已是仁至义尽，连忙再次道谢。
司无涯摆了摆手，目光再次落在被石猛小心翼翼放下的林晏身上，淡淡道：“他的恢复力很强，灵魂根基亦非常人，苏醒只是时间问题。至于能否在栖凤墟找到你们想要的答案……”他顿了顿，没有再说下去，只是与石岳对视一眼，两人身形一晃，便如同鬼魅般消失在原地，仿佛从未出现过。
来得突然，去得干脆。
众人望着他们消失的方向，心中感慨万千。
这古道之行，可谓是绝境逢生，险死还生。
云堇收回目光，看着依旧昏迷的林晏和苏辞，又看了看眼前这片陌生的、却代表着希望与传承的山林，深吸一口气。
“休息片刻，然后……我们进山！”