三日时间，转瞬即逝。
栖凤墟出口的山隙前，清冷的晨光穿透稀薄的雾气，映照在一支整装待发的小队身上。
算上林晏和苏辞，共计七人。
除了他们二人，队伍中还有苏芮和石猛这两位经验丰富的净炎卫什长，以及另外三名精挑细选出来的队员——两名擅长隐匿与刺探的年轻男女，分别名为影枫和素心，以及一位对各地风土人情、地理典故颇有研究的老成队员，名为墨渊。
这支小队，既有攻坚的锐利，也有侦查的灵巧，更有知识的储备，配置堪称均衡。
每个人腰间都挂着数个鼓鼓囊囊的皮囊，里面装满了新近制成的“净灵粉”和低阶“驱邪符”。
苏辞和林晏更是各自贴身佩戴着一枚完整的“净灵符”，乳白色的光晕内敛，却时刻散发着令人心安的庇护力场。
大长老和云堇亲自前来送行。
“此行目的地，是位于大陆北境的‘凛风谷’。”云堇最后叮嘱道，她已将左臂的夹板拆除，虽然动作仍有些微不便，但气势不减，“情报显示，那里近期有玄冥教小队频繁出没，似乎在探寻一处上古时期的‘冰魄矿脉’。你们的任务，是查明他们的真实目的，若有可能，阻止他们，并搜集相关情报。切记，安全第一，若事不可为，以撤退传讯为先。”
“弟子明白！”众人齐声应道。
大长老的目光落在林晏和苏辞身上，带着深沉的嘱托：“孩子，墟境的未来，天下的安宁，或许便在你们此行肩负的使命之中。相互扶持，谨慎前行。”
“定不辱命！”林晏和苏辞肃然行礼。
没有更多煽情的告别，小队成员最后检查了一遍装备，便在林晏和苏辞的带领下，依次踏入了那光怪陆离的通道之中。
穿过空间通道的短暂不适后，凛冽的寒风裹挟着细碎的冰晶，如同刀子般扑面而来，瞬间将人拉入了与栖凤墟截然不同的酷寒环境。
眼前是一片望不到边际的、被皑皑白雪覆盖的荒原，远处是连绵起伏的、如同巨龙脊背般的雪山。
天空是压抑的铅灰色，寒风呼啸，卷起地上的雪沫，形成一片白茫茫的雾障，能见度极低。
这里便是北境，凛风谷就隐藏在这片冰天雪地的深处。
刺骨的寒意瞬间穿透了寻常的衣物，众人立刻运转功法抵御。
净炎卫周身泛起淡淡的金红色光晕，将寒意与风雪隔绝。林晏的药灵之力自然流转，温润的生机之力护住周身百骸，寒意难侵。
苏辞甚至无需刻意运功，净火血脉自带一股暖意，让她在这酷寒中反而觉得有些舒适。
“好烈的风雪！”影枫眯着眼，感受着风中夹杂的、几乎能冻裂灵魂的寒意，低声道，“这种环境，对感知压制很大。”
“根据地图，凛风谷在西北方向，大约两日路程。”墨渊摊开一张略显粗糙的皮质地图，指着上面一个被标记出的峡谷符号，“我们需要穿过这片‘寂雪原’，途中要小心一种名为‘冰嚎风’的极端天气，以及潜伏在雪原下的‘霜刃狼’。”
“抓紧时间赶路。”林晏沉声道，“玄冥教的人比我们更熟悉这种环境，必须尽快掌握他们的动向。”
小队顶着风雪，开始向西北方向跋涉。
脚下的积雪深可及膝，每走一步都异常艰难。
狂风吹得人几乎站立不稳，冰冷的空气吸入肺中，带着针扎般的刺痛。
林晏和苏辞自然而然地走在队伍最前方。
林晏凭借敏锐的药灵感知，提前规避着雪层下可能存在的冰缝或流沙区域；
苏辞则以其强大的净火灵觉，感应着空气中任何一丝不寻常的能量波动，尤其是属于玄冥教的那股阴邪之气。
行进了约莫大半日，除了恶劣的天气和几只不开眼、试图偷袭却被石猛一盾拍成冰碴的低阶雪兽外，并未发现玄冥教的踪迹。
傍晚时分，风雪稍歇。
众人找到一处背风的巨大冰岩，决定在此扎营休息，恢复体力。
篝火燃起，驱散了部分寒意。
队员们围着火堆，啃着硬邦邦的干粮，默默运转功法恢复消耗的灵力。
“这鬼地方，玄冥教那群见不得光的老鼠，跑来做什么？”石猛瓮声瓮气地抱怨道，搓着被冻得发红的手。
“冰魄矿……”苏辞望着跳动的火焰，若有所思，“在传承记忆里，冰魄石性极寒，却能奇异地稳定魂力，是炼制某些高阶魂道法器的辅助材料，尤其适用于……封印或囚禁强大的魂魄。”
林晏心中一动，接口道：“玄冥教追求熔炼万魂，但如果遇到过于强大、难以直接炼化的魂魄，或许就需要借助冰魄石这类材料，先进行封印或削弱？”
这个推测让众人精神一振。
如果真是如此，那么玄冥教在凛风谷的目标，可能不仅仅是矿产，更可能关乎某个他们急需处理的“特殊魂魄”！
就在这时，负责在外围警戒的影枫如同鬼魅般滑入营地，脸色凝重：“有情况！东北方向，大约五里外，有强烈的能量波动和……血腥气！”
众人瞬间起身，熄灭篝火，收敛气息，在影枫的带领下，悄无声息地朝着波动传来的方向潜去。
越靠近，空气中的血腥味越发浓郁，同时还夹杂着一股令人作呕的、带着冰寒属性的焦糊味。
能量的波动也越发清晰，那是净火与一种阴寒邪力激烈碰撞的余波！
穿过一片被肆虐能量摧残得一片狼藉的雪松林，眼前的景象让所有人瞳孔骤缩。
一片相对开阔的雪地上，横七竖八地躺着十几具尸体！
看衣着，大部分是北境本地的猎户或冒险者，死状极惨，身体干瘪，覆盖着一层诡异的冰霜。
而场中，还有三名穿着灰色斗篷的玄冥教众正在与一头体型硕大、通体覆盖着幽蓝色冰甲、眼中燃烧着惨绿魂火的巨狼搏斗！
那巨狼显然并非活物，而是一具被邪术炼制过的“冰霜魂狼”，力大无穷，爪牙锋利，口中还能喷吐冻结灵魂的寒息。
那三名玄冥教众配合默契，一人手持骨幡，不断摇动，散发出干扰心神的怨魂嘶嚎；
一人双手结印，凝聚出一道道漆黑的冰锥，如同毒蛇般袭向魂狼关节；
最后一人则身形飘忽，手持一对淬毒的短刃，专门寻找魂狼护甲薄弱处进行偷袭。
他们的目的，似乎并非击杀这头魂狼，而是想要……捕获它！
因为林晏看到，那名手持骨幡的教众，正试图将一道扭曲的、由魂魄构成的黑色锁链，套向魂狼的脖颈！
“是‘驭魂傀术’！”苏辞眼神一冷，“他们想控制这头魂狼！”
“救人！阻止他们！”林晏低喝一声，毫不犹豫地冲了出去！
虽然那些猎户已然遇害，但绝不能让玄冥教再得逞！
他的身影如同离弦之箭，人在半空，双手已然扬起，一大把闪烁着乳白色光晕的“净灵粉”如同天女散花般，朝着那三名玄冥教众和魂狼笼罩而去！
净灵粉洒落，如同炽热的火星掉入了冰水之中！
滋滋——！
三名玄冥教众周身的护体邪气瞬间剧烈波动，如同被泼了强酸般迅速消融！
那怨魂嘶嚎声戛然而止，黑色冰锥的凝聚也出现了明显的迟滞！
就连那头冰霜魂狼，周身的幽蓝冰甲也在净灵粉的光芒下变得黯淡，动作僵硬了一瞬！
这突如其来的干扰，打了三名玄冥教众一个措手不及！
“什么人？！”
为首持幡者又惊又怒，猛地转头。
回答他的，是苏辞指尖射出的一道凝练金红火线！
火线如同拥有生命，绕过魂狼，精准地射向那试图套上锁链的教众手腕！
与此同时，石猛如同蛮牛般冲锋而至，巨盾带着万钧之势，狠狠撞向那名凝聚冰锥的教众！
苏芮则与影枫、素心配合，如同三道鬼影，缠上了那名手持短刃的偷袭者。
林晏则直扑那头暂时摆脱了控制的冰霜魂狼！
他并非要击杀它，而是想要尝试，能否用自己的药灵之力，安抚它被邪术侵蚀、充满暴虐的残魂！
战斗，在这北境的冰原上，骤然爆发！
洁白的雪地，瞬间被激荡的能量与飞溅的冰雪染上杂色。
而这场遭遇，仅仅是小队踏入北境后，掀开的第一页残酷篇章。
凛风谷的深处，更浓重的黑暗与秘密，正等待着他们。