踏入新通道的瞬间，星尘突然停止了流动。
林昭的钢笔在指尖顿了顿，余光瞥见身后的通道入口正在收缩，原本明亮的星轨光芒像被墨汁浸染般逐渐暗淡。苏玥立刻举起怀表碎片，表盘上的蓝光刚亮起就剧烈闪烁，原本正常流转的星官文突然倒序滚动，最后定格在一个陌生的符号上——那是个类似猛兽爪印的图案，边缘还缠绕着细碎的星芒。
“时间流速异常，比第十一轮回快了1.2倍。”苏玥的声音带着一丝喘息，她的额角渗出细汗，显然维持能量探测耗费了不少心神，“而且空间磁场在偏移，我们现在的位置……不在紫微垣的常规星图里。”
白露的守护星链自动展开，金色光丝在周围织成半透明的屏障。与之前不同的是，这次光丝上竟浮现出细微的纹路，像是无数个缩小的星官符号在流转。“我能感觉到其他轮回的力量。”她伸出手，指尖触碰到光丝的瞬间，一段模糊的记忆碎片涌入脑海——那是第十轮回的她，正举着星链对抗暴走的意识残影，星链上的纹路与此刻一模一样。
“是你吸收了前轮回的意识能量后，星链进化了。”林昭蹲下身，指尖划过地面的星尘。第十二轮回的星尘比之前更稠密，甚至能清晰看到其中包裹的微小意识光点，“这些不是普通星尘，是破碎的记忆粒子。虚日鼠说他在喂养篡改代码，但现在看来，这些粒子更像是某种‘养料’——给试炼准备的。”
“试炼？”李锐扶着刚恢复清醒的斗木獬走过来，后者的铠甲上还残留着混沌能量的灼烧痕迹，“你是说，这循环本身就是个试炼场？”
林昭没有直接回答，而是翻开《星官实录》。最后一页新增的星官文旁，又浮现出几行淡金色的字迹，像是用意识刻上去的：“影随形，兽守门，十日终，试炼启。”他用钢笔尖划过“兽守门”三个字，怀表碎片突然发出一阵清脆的嗡鸣，爪印符号开始发烫，甚至在空气中投射出一道模糊的光影——那是只体型庞大的猛兽轮廓，额头有“王”字纹路。
“生肖。”陆哲突然开口，子鼠碎片在他掌心发出红光，竟与怀表上的爪印符号产生了共鸣，“子鼠之后，是丑牛、寅虎……虚日鼠只是第一个守护者，真正的考验在生肖身上。”
这个猜测让众人瞬间沉默。赵烈握紧斧头，斧刃上的火焰跳动了一下：“管他什么生肖，来一个砍一个！”
“别冲动。”林昭站起身，目光扫过通道前方。原本笔直的通道不知何时出现了分叉，三条岔路口分别闪烁着红、蓝、金三种光芒，每个路口都悬浮着一块刻有星官文的石碑，“虚日鼠的幻象需要找破绽，生肖试炼恐怕更注重规则。”
苏玥快步走到左侧红色光芒的岔路口，石碑上的星官文在她触碰的瞬间化作蓝光涌入怀表：“第一条路的规则是‘勇闯无间道，惧者化为尘’，能量探测显示里面全是意识陷阱，会放大内心的恐惧。”
李锐的队员吴昊则探查了中间的蓝色岔路：“这里写着‘智解星轨谜，错者困轮回’，入口处有星官文密码锁，看起来是逻辑题。”
白露站在右侧金色岔路前，守护星链与石碑产生了强烈共鸣：“这条是‘心照通羁绊，离者失其力’，需要团队同步意识才能通过，一旦有人掉队就会被弹回。”
三条路对应三种考验，恰好契合了“胆色、智商、协作”三个维度。林昭的钢笔在掌心轻轻敲击，目光依次扫过三个路口的光芒，突然注意到一个细节：红色路口的光芒里夹杂着极淡的灰色，与星空中那轮异常的太阳颜色一致。
“第十一轮回我们破解幻象靠的是协作与智商，但忽略了胆色——面对意识残影的恐惧时，我们差点溃散。”林昭的钢笔指向红色路口，“虚日鼠故意留伤疤提醒我们幻象是假的，或许就是在暗示，真正的敌人不是他，而是我们自己的恐惧。先闯这条路，看看‘兽守门’的真正含义。”
赵烈第一个迈步上前，火焰能量在周身形成护盾：“早就想试试这些破陷阱了！”可他刚踏入红色光芒的范围，脚步就突然停住，脸上的表情瞬间变得惨白，斧头“哐当”一声掉在地上。
“阿烈！”白露立刻催动星链，金色光丝试图将他拉回来，却被红色光芒弹开。
林昭迅速上前，钢笔划出一道蓝光射向赵烈的眉心。蓝光融入的瞬间，赵烈猛地回过神，大口喘着气：“刚才……刚才看到第十轮回的自己被混沌能量吞噬，太真实了。”
“不是幻象，是记忆投影。”林昭的目光落在赵烈脚下，星尘正在凝聚成他刚才恐惧的画面，“这些记忆粒子会提取最深刻的恐惧场景，一旦心智失守，意识就会被同化，变成新的残影。”他转头看向苏玥，“用怀表记录赵烈的意识波动频率，对比之前存储的觉醒者数据，找出恐惧状态下的频率偏差。”
苏玥立刻操作怀表，表盘上浮现出两条波动曲线，红色代表恐惧状态，蓝色代表正常状态，两者在0.5赫兹处有明显断层。“找到了！恐惧会让意识频率降低，正好落入混沌能量的干扰区间。”
“那就反向操作。”林昭的钢笔指向怀表，“用卯兔碎片的异常变量放大正常频率，制造‘频率屏障’，隔绝记忆投影的干扰。白露，用守护星链维持屏障稳定，周予安，你的时间能量可以放慢记忆粒子的凝聚速度，给我们争取反应时间。”
方案落地的瞬间，卯兔碎片的彩色光丝缠绕上怀表，蓝色频率曲线骤然升高，在众人周围形成了半透明的光罩。这一次，当林昭带头踏入红色路口时，记忆粒子虽然依旧在凝聚恐惧画面，却无法穿透光罩，只能在外面化作转瞬即逝的虚影。
通道内部比想象中更宽阔，两侧的墙壁上布满了觉醒者的刻痕，有的写着“不要相信眼睛”，有的画着简单的生肖符号，最深处的刻痕是一个完整的虎形图案，旁边还有一行潦草的字迹：“第十批，全军覆没于虎口。”
“第十批……”陆哲浑身一僵，子鼠碎片的红光剧烈跳动，“刚才虚日鼠说前十一批都失败了，看来他们都走到过这里。”
就在这时，前方传来沉重的脚步声，与之前幻象中斗木獬的步伐截然不同，每一步都带着震彻灵魂的威压。通道尽头的阴影里，一双金色的眼睛缓缓亮起，爪印形状的光芒在地面扩散开来，恰好与怀表上的符号完全重合。