慕知柔还是没有说话，尽管萧珩总是时不时的给她一种莫名的安全感。
萧珩的目光落在慕知柔紧攥的玉佩上。
“慕姑娘，”他嗓音低沉，刻意放柔了几分，目光却牢牢锁住她，“此物既是蓉妃所赐……她可曾与你说了什么不同寻常的话？”
慕知柔垂眸，指尖无意识地摩挲着那温润的玉佩边缘，声音依旧清甜平稳：“蓉妃娘娘只道是寻常见面礼，感念慕家多年贡茶之功。尤其提及今年那款冻顶乌龙，她甚是喜爱，便以此物相赠。”
“如此……”他喉结微动，话语在舌尖打了个转，化作一声意味不明的轻叹，“便好。”
深褐色的眸子里，眸光微不可察地闪烁了一下，掠过一丝难以言喻的复杂。
“只是……这玉佩……”萧珩顿了顿，语气陡然凝重，“非是凡品。其质其纹，古意盎然，总感觉它隐隐沁着一股幽光，透着一股说不清道不明的诡秘……恐非祥瑞。”
萧珩上前一步，高大的身影带来无形的压迫感，声音压得更低，带着不容置疑的关切与警示：“你……近来务必万分小心！若有任何异样之感，或觉暗中有人窥伺……无论何时何地，切记，即刻告知于我！”
他顿了顿，补充道，语气带着不容拒绝的保护意味：“此案水深，你已身处漩涡边缘。记住，莫要独自承担，更莫要轻易将此物示于他人。”
慕知柔心下一颤，面上仍波澜不惊，抬眸看向萧珩，明亮的桃花眼中闪着复杂的微动。
风再次拂过，竹影摇曳，萧珩紫色的官袍在光影中显得格外沉凝。
席蓉烟想搅浑水，慕知柔在暗中蓄力，而萧珩，更坚定了信念：要在这漩涡中心，抽丝剥茧。
“小姐，这床蚕丝被可是香兰姨今儿个新给您赶出来的，摸着跟云朵似的软和。”青梅手脚麻利地铺着床榻，嘴里念叨着，眼角余光瞥见慕知柔眉宇间的一丝倦色，声音不由得放得更轻柔了些。
香兰姨，是慕知柔打娘胎里出来就跟着的贴身嬷嬷，从小姑娘的饮食起居到人情世故，无一不是她一手操持。那份疼惜，早已刻进了骨子里。
慕家八年前那场诡异大火当晚，纵然是慕知柔强烈而决绝的要求母亲连夜就带走昏迷的慕承瑾。
而柳氏之所以能狠下心肠，忍痛将女儿慕独自留在这未熄的灾祸之地，唯一的慰藉与倚仗，便是将最信任的香兰姨留在了她身边。
慕家，香兰姨能帮着慕知柔撑起来。
今天在皇宫接收的信息量着实有些大，慕知柔需要好好静下来消化消化。
回到茶肆已是日头偏西，匆匆与福伯对了眼账簿，便跟孙莺莺在茗茗之踪密谈了一个多时辰，将白日里的桩桩件件捋了一遍，孙莺莺便明了下一步她该当如何了。
慕知柔也就早早回了府。
倚在窗边，看着庭院里渐起的暮色，白日里在皇宫的种种又在心头翻涌。
香兰姨端着一盏温热的参茶进来，一眼瞧见慕知柔的侧脸泛着浅淡的白，心头便是一揪。
她忍不住叹道：“我的小姐哟，瞧这累的……那茶肆的营生，交给福伯他们便是，何苦事事亲力亲为？”
香兰姨已近五十岁，一身深藏青的细棉布斜襟褂子，浆洗得挺括服帖，一丝褶皱也无。
花白的头发在脑后梳成一个光洁溜圆的髻，仅用一根素银簪子固定。她面容清瘦，眼角与嘴角刻着细密却深刻的纹路，一双眼睛不大，却透着经年累月沉淀下来的沉稳与洞察。
慕知柔接过茶盏，暖意透过瓷壁熨帖着微凉的手指，她将白日里宫中的所见所闻，尤其是席蓉烟与萧珩的亲近姿态，以及蓉妃对她的古怪言行都细细说与香兰姨听。
暮色四合，慕府深闺内烛火摇曳，映照着慕知柔略显疲惫的容颜。
白日里宫墙内的惊心动魄，蓉妃那冷冽如冰的目光，以及掌心那块触手生温又透着诡异凉意的金包玉艾草佩，都沉甸甸地压在她心头。
她换上了家常的月白软缎寝衣，乌发如瀑散落肩头，更衬得她肌肤胜雪，只是那双剪水秋瞳里，此刻盛满了化不开的疑云与一丝不易察觉的委屈。
香兰姨侍立一旁，专注地听着慕知柔讲述今日宫中遭遇。
当听到“蓉妃”二字从慕知柔唇间轻轻吐出时，香兰姨的脸上飞快地掠过一丝极度的震惊。
如同平静湖面被投入巨石，但转瞬即逝，快得让人以为是烛影晃动造成的错觉。
她迅速垂下眼帘，借着给慕知柔续添参茶的动作，掩饰了方才刹那的失态。
再抬眼时，已恢复了惯常的温和平静。
但是这份平静，就在慕知柔取出那块形制奇特的艾草佩时，土崩瓦解。