晨曦微露，第一缕光刺破厚重云层，为连绵的雪山镀上一层惨淡的金边。
顾昭珩一行人趁着天光，悄然返回了北岭书院。
书院偏僻的西跨院内，一盏孤灯如豆，周先生与恢复了神智的王二狗早已等候在此，二人皆是面色凝重，一夜未眠。
“王爷，苏姑娘。”见二人平安归来，周先生悬着的心才稍稍放下，他指着桌上铺开的一张巨大宣纸，那上面是他连夜拓印下来的“文心鼎”鼎身铭文拓片。
苏晚棠没有废话，径直走上前，将那枚历经劫难的青铜小钥，轻轻放在了拓片中央一个状似锁孔的符文之上。
“咔哒。”
一声微不可闻的轻响，那铜钥竟与拓片上的符文严丝合缝，仿佛它本就是从那鼎上生长出来的一部分。
所有人的呼吸都在这一刻停滞了。
周先生戴上老花镜，颤抖着手指，凑近了细细辨认鼎底那一行尘封已久的古篆，他逐字逐句地念出，声音因激动而沙哑：“万魂为薪，燃文心之火……唯……唯守灯者，执钥诵逆辞，方可……”
熄万魂之火！
这六个字如惊雷般在小屋内炸响。
这枚铜钥，既是开启邪阵的钥匙，也是终结一切的希望！
一直沉默的王二狗，此刻却猛地抬起头，他紧攥着拳，指节发白，低声道：“苏姑娘，我……我想去地宫看看。那些被锁住的……都是我的同窗。我想知道他们现在怎么样了。”他的眼中，恐惧未散，却多了一丝不认输的倔强。
苏晚棠看着他，那张年轻的脸上写满了良知的挣扎与苏醒。
她郑重地点了点头，声音清亮而坚定：“好。这一次，不是让你当替身，是我亲自带你进去。”
子时将至，夜色如墨。
承启堂的地底禁道，比上次来时更加阴冷潮湿。
王二狗凭着被操控时残存的零星记忆，在前面引路，每一步都踩得小心翼翼。
通道两侧的墙壁上，不知何时挂满了密密麻麻、浸染着黑墨般的麻绳。
这些麻绳散发着一股令人作呕的腥臭，另一端则消失在黑暗的穹顶深处。
“这是‘魂丝索’。”苏晚棠左肩的海棠护魂纹微微发烫，她能清晰地感知到，每一根魂丝索的另一头，都精准地连接着一名学子的头顶百会穴，正源源不断地抽取着他们的神魂之力。
她顺着魂丝的走向望去，所有的丝线最终都汇聚于主殿正下方的黑暗之中，那里，正是文心鼎的所在！
二人潜行至青铜巨鼎前，那鼎身冰冷，却仿佛有心跳般，发出一阵阵沉闷的共鸣。
苏晚棠取出那枚青铜小钥，强忍着心悸，用钥匙的顶端，轻轻触碰了一下鼎门上那个古朴的锁孔。
“吼——！”
一瞬间，鼎内竟传出一声仿佛由无数灵魂叠加而成的低吼，整座巨鼎都随之剧烈震颤了一下，似乎有无数被囚禁的冤魂在疯狂撞击着封印！
王二狗吓得脸色惨白，险些瘫倒在地。
就在这时，一抹柔和的银光自苏晚棠肩头悄然浮现，清魂光灵显出身形，它伸出虚幻的手指，轻轻点在苏晚棠的眉心，一股清凉之意瞬间涌入，稳住了她险些被那魂啸冲散的识海。
“不可久留。”光灵的声音空灵而急促，“他们已在等你。”
他们？赵王的人已经察觉了？
苏晚棠心中一凛，当机立断，拉着王二狗迅速后撤。
但她并未就此离去，一个更为大胆的计划在她心中瞬间成型。
“赵王要点灯，我便先剪了他的灯芯！”她眼底闪过一抹寒光。
她从怀中摸出一叠黄符，这是她来时以自身精血混合朱砂，彻夜绘制的“反控符”。
她将符纸尽数交给王二狗，低声嘱咐：“你曾被魂丝控制，身上还残留着他们的气息。用你残存的清醒意识为引，将这些符纸，贴在每一根你能碰到的魂丝末端。快！”
王二狗虽惧，但一想到那些同窗的惨状，便咬紧牙关，依言行事。
他像一只敏捷的壁虎，在阴暗的通道中穿梭，将一张张闪着微弱红光的符纸，精准地贴在那些散发着邪气的魂丝索上。
当最后一张符纸贴完的刹那，整座地宫猛然剧烈地晃动了一下！
“啪！啪！啪！”
三根绷得最紧的魂丝骤然断裂，断口处喷出黑色的烟气，空中隐约传来数声凄厉至极的嘶叫。
苏晚棠的唇角勾起一抹冰冷的笑意：“这才只是开始。让他们也尝尝，被自己的鬼火反噬的滋味。”
返回地面时，天已蒙蒙亮。
顾昭珩早已在院中等候，他身后的亲卫已全部换上了书院杂役的服饰，悄无声息地潜伏在各个角落，将这方小院护得如铁桶一般。
他一眼便看到了苏晚棠苍白的脸色和布满血丝的双眼，那双总是深邃如古井的眸子里，翻涌起难以抑制的心疼。
在苏晚棠错愕的目光中，这位权倾朝野的定王殿下，竟毫无预兆地单膝落地，铿锵一声，抽出腰间的玄铁重剑，稳稳横于膝上。
“此剑，斩过拥兵自重的藩王，诛过通敌叛国的奸佞。”他的声音低沉而郑重，每一个字都像是用尽了毕生的力气，“也护得住你。若你执意要入那邪阵，我不拦你——但我必随你，一同踏进那火光之中。”
苏-晚棠彻底怔住了。
火光，幻象中他为她挡下致命一击，浴血倒地的画面再次冲入脑海，与眼前他决绝的身影重合。
她的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，又酸又胀。
良久，她缓缓上前，伸出微微颤抖的手，将他扶起。
“我不是一盏任人点燃的人灯……”她的声音带着一丝不易察觉的颤音，却无比清晰，“我是来熄灯的人。所以，顾昭珩，你要活着，把我从里面带出来。”
他猛地抬头，握住她冰凉的手，重重地点头，一字一句地承诺：“我说过，你会怕，但我不会让你一个人怕。”
子夜再次降临。
苏晚棠独坐在房中，将那枚青铜小钥用红绳系好，挂于颈间，冰冷的金属紧贴着胸口，与那支温润的白玉海棠簪并排悬着。
她褪去外衫，左肩至肩胛的护魂纹不知何时已然蔓延，彻底绽放成一朵完整的海棠花形，而在花心正中，那道由苏婉儿执念所化的“断笔绕钥”新卦纹，正熠熠生辉，散发着柔和而坚定的光芒。
力量，在四肢百骸中前所未有地充盈。
她摊开那卷从破庙中得来的“破魂辞”，上面的古奥符文仿佛活了过来，在她眼中流转。
她阖上双眼，开始一遍遍地轻声默念，将每一个音节都刻入神魂。
窗外，异变陡生。
远处的承启堂主烛台，在毫无征兆的情况下，再度燃起一簇幽幽的靛蓝火焰。
钟楼未响，却有一缕比夜色更浓重的黑烟，自文心鼎的方向袅袅升起，直冲云霄。
清魂光灵最后一次在她身侧浮现，光影比任何时候都要凝实。
它深深地望着她，语气里带着远古的宿命感：“第七日，午时三刻，灯魔将醒……守灯者，该出发了。”
话音落下，光灵化作点点银辉，尽数融入她肩头的海棠花纹之中。
一阵冷风穿过窗棂，桌上的烛火剧烈地摇曳了一下，光影晃动，映照出她决然的侧脸。
黎明之前，她将走入那片燃烧的殿堂。