苏晚棠再睁眼时，已经是在自己的闺房里了。
雕花床帐被夜风吹得轻轻晃动，小桃正趴在床沿打盹，睫毛上还沾着未干的泪。
她动了动手指，喉咙像着了火般刺痛，刚要开口，便听见自己沙哑得不像样的声音：\"小桃......\"
小桃\"腾\"地弹起来，眼眶瞬间又红了：\"小姐你可算醒了！方才定王殿下抱着你回来时，你烧得像块炭，奴婢手忙脚乱地换了三盆凉水......\"她边说边摸苏晚棠的额头，手指却突然顿住——原本烫得惊人的温度，竟退了些。
苏晚棠想笑，却扯得胸口发闷：\"我没事，别叫太医......\"话未说完，眼前突然泛起金星，她赶紧扶住床头，指节因用力而发白。
\"小姐！\"小桃急得直搓手，转身就要往外跑，却被苏晚棠扯住衣袖。
她望着小桃发红的眼尾，到底软了语气：\"真不打紧，就是布阵耗了些元气......\"话音未落，门帘突然被掀起，一道青灰色身影带着夜露的凉意踏了进来。
顾昭珩手里提着个乌木食盒，发梢还沾着星子似的水珠。
他目光扫过苏晚棠苍白的脸，喉结动了动，声音却仍是一贯的沉稳：\"小桃，去烧壶热水。\"
小桃得了指令，连忙福身退下。
顾昭珩这才走近床前，食盒在案几上发出轻响：\"我让厨房煨了安神粥，喝些？\"
苏晚棠望着他腰间还未卸下的玉牌，突然想起镜房里他挥剑劈鬼手的模样——平时总端着王爷架子的人，那时连外袍都被划破了道口子。
她喉咙发紧，偏要嘴硬：\"定王殿下这是转性了？昨日还说我布阵是'胡闹'，今日倒当起护花使者了？\"
顾昭珩没接话，只是揭开食盒。
刹那间，清甜的桂花香混着米香漫出来。
苏晚棠鼻尖微动——这是她前日在街头点心铺多看了两眼的桂花粥，当时嫌贵没买，只说\"这味儿倒比侯府的香\"。
\"你说喜欢这个味道。\"顾昭珩舀起一勺粥，吹了吹递到她唇边，\"趁热。\"
苏晚棠盯着他垂落的眼睫，突然觉得喉咙比刚才更疼了。
她张了张嘴，到底没再反驳，任他喂了小半碗。
粥里的桂花是新晒的，甜而不腻，顺着喉咙滚进胃里，连带着心口都暖了。
\"明日该喝补汤了。\"顾昭珩收了碗，指腹擦过她沾着粥渍的嘴角，动作极轻，\"我让府医开了方子......\"
\"不用。\"苏晚棠偏过头，耳尖发烫，\"侯府的厨子最会熬补汤，赵姨娘昨日还说要送......\"
话未说完，她突然顿住。
第二日清晨，宋嬷嬷果然捧着个蓝釉瓷盅进来，脸上堆着笑：\"二小姐昨儿受了惊吓，大姑娘特意嘱咐厨房煨了参茸汤，说最是补气血......\"
小桃刚要接，苏晚棠却突然伸手拦住。
她盯着汤里浮动的枸杞，总觉得颜色比寻常深了些。
指尖摸向袖中银簪，不动声色地拨了拨汤面——银针尖刚触到汤，便腾地黑了半截。
\"小桃，把汤端去院子里泼了。\"苏晚棠声音如常，指尖却在袖中捏紧，\"就说我喝不惯参味。\"
小桃一怔，瞥见银针上的黑，立刻会意。
她端着汤出去时，故意撞了宋嬷嬷一下，瓷盅里的汤洒了些在地上，滋滋冒着青烟。
\"宋嬷嬷且留步。\"苏晚棠倚在软枕上，笑得温和，\"王副官，劳烦你跟着宋嬷嬷去厨房，说我想瞧瞧今日的点心单子。\"
王副官领命，脚步沉稳地跟了上去。
宋嬷嬷的脸瞬间白了，强撑着笑道：\"二小姐这是......\"
\"不过是怕嬷嬷太辛苦。\"苏晚棠歪头，眼尾微挑，\"毕竟赵姨娘的心意，总要仔细些才是。\"
午后，侯府正厅。
苏晚棠捧着空瓷盅，当着众仆的面\"咕咚\"喝了一口——实则是小桃早替换好的清水。
她刚放下盅，便捂住心口踉跄两步，\"砰\"地栽进身后的软榻里。
\"小姐！\"小桃尖叫着扑过去，\"快传大夫！\"
消息像长了翅膀，赵如意带着两个丫鬟赶来时，嘴角正压着抹藏不住的得意：\"怎么好好的就......\"
\"赵姨娘来得巧。\"苏晚棠突然坐直身子，眼里闪着冷光，\"王副官，把人带上来。\"
王副官押着宋嬷嬷进来时，那老嬷嬷手里还攥着半块染了黑的帕子。
她膝盖一软跪在地上，哭嚎着：\"是赵姨娘让我下的毒！说只要苏二小姐没了，就给我五百两银子......李太医还说那药吃下去像急症，查不出来......\"
赵如意的脸瞬间煞白：\"你胡说！我何时......赵姨娘别急。\"顾昭珩的声音从厅外传来，他穿着玄色朝服，腰间玉牌在阳光下泛着冷光，\"方才我已带着宋嬷嬷面圣，皇上命大理寺彻查。\"他目光扫过赵如意，又落回苏晚棠身上，\"晚棠，可还难受？\"
苏晚棠望着他眼底的关切，突然觉得昨日镜房里的冷汗都不算什么了。
她故意撇嘴：\"王爷这是要替我出头？\"
顾昭珩眼尾微挑，伸手替她理了理被揉乱的发丝：\"那也未必不可能。\"
厅外的蝉鸣突然静了一瞬。
小桃捂着嘴偷笑，赵如意被押下去时撞翻了茶几，青瓷碎片溅了满地。
而在宫城深处，张贵妃捏着刚送来的密报，指尖几乎要戳破纸页。
烛火映得她眉间金钿忽明忽暗，嘴角却勾起抹冷笑：\"苏晚棠......倒是个有手段的。\"她将密报投入炭盆，火星子噼啪作响，\"赵如意那点本事，到底是不够看......\"
夜色渐深时，顾昭珩又来到苏晚棠的院落。
他站在廊下，望着窗纸上晃动的人影，轻声道：\"赵如意被软禁了，但她的陪嫁嬷嬷还在联系外院......\"
\"我知道。\"苏晚棠推开窗，手里捧着他昨日送的空食盒，\"不过是跳梁小丑。\"她顿了顿，又补了句，\"倒是王爷，总往侯府跑，不怕被说闲话？\"
顾昭珩望着她眼里跳动的烛火，忽然笑了：\"我顾昭珩要护的人，还怕什么闲话？\"
晚风掀起他的衣摆，远处传来更夫敲梆子的声音。
苏晚棠摸着食盒上未干的桂花香，突然觉得，这夜，似乎比往日暖了些。
而在侯府西院，被软禁的赵如意正攥着发簪划向妆匣。
匣底压着封未寄出的信，字迹歪歪扭扭：\"赵王殿下，苏晚棠......\"她突然停住，将信撕得粉碎，\"不过是侥幸！等那百鬼......\"
碎纸片落在地上，像一地苍白的蝶。