蓝色棱晶虚影在凹槽上方缓缓旋转，静谧而威严，与洞窟内剑拔弩张的气氛形成鲜明对比。三方势力，近五十人，呼吸声、武器轻鸣声、能量残余的滋滋声交织在一起，空气凝固如铁。
林乐天的话如同投入静湖的石子，“有本事，就来拿。”平静，却带着不容置疑的笃定。
金钱至上脸色阴沉，目光在那棱晶虚影和林乐天之间来回扫视，贪婪与忌惮交织。他带来的打手们蠢蠢欲动，但刚才那冲天而起的秩序光柱和浩瀚气息，让他们本能地感到畏惧。幽刃则依旧沉默，阴影中的眼睛如同精准的扫描仪，评估着联合队伍的剩余战力、站位，以及那棱晶虚影可能具备的防御或反击机制。
“虚张声势。”金钱至上冷哼一声，试图给自己壮胆，“你们刚打完boSS，残血残蓝，拿什么守？幽刃先生，我们人多，一起上，东西平分！”
幽刃终于开口，声音沙哑如砂纸摩擦：“那能量体，有古怪。强行夺取，未必是‘东西’。”他看向林乐天，“你似乎知道怎么‘用’它。交出方法，或许可以谈。”
他在试探，也在拖延，想从林乐天的反应中获取更多信息。
林乐天心中冷笑。对方果然投鼠忌器，这给了他宝贵的时间。他的意识正快速浏览着涌入脑海的【千柱之城地下结构图（部分）】和【流沙之心能量流向数据】。果然，这个洞窟并非死路，在魔蝎女王原本盘踞的后方岩壁，有一条被坍塌物半掩的、极其隐秘的通道，根据结构图显示，它通向一个相对安全的古代矿工休息室，并且有路径可以迂回绕回上层区域。
更重要的是，他能微微感知到，自己通过碎片与这个“贝塔”验证点保持着一种脆弱而奇妙的连接。他无法直接控制那棱晶虚影攻击，但似乎可以……稍微“引导”一下此处尚未完全平息的秩序能量场。
“方法？”林乐天缓缓抬起左手，掌心向上，那枚已经光华内敛的碎片静静躺着，“这就是钥匙。至于怎么用……”他目光扫过金钱至上和幽刃，“你们觉得自己是‘被选中的人’吗？”
这话带着几分玄乎，却恰好击中了对方的不确定心理。在《新时代》这个越来越超出常规理解的游戏里，“选中”、“资格”、“共鸣”这些词，分量正在变重。
“少故弄玄……”金钱至上话未说完。
林乐天动了！他没有冲向棱晶，也没有攻击任何人，而是将左手那枚碎片，轻轻按在了自己右手手背——那个曾经浮现过细微纹路的位置。同时，他在团队频道疾呼：“所有人，向我靠拢！石磊、铁壁断后！准备向后突围，岩壁有路！”
嗡！
碎片接触手背的瞬间，林乐天手背肌肤下，极淡的蓝色纹路一闪而逝。与此同时，那悬浮的棱晶虚影勐地光华一涨！
并非攻击，而是释放出一圈柔和却无比坚实的秩序屏障，以林乐天为中心，迅速向外扩张，将联合队伍所有人笼罩在内！屏障呈现半透明的淡蓝色，表面有细微的符文流转。
“攻击！打破它！”金钱至上气急败坏。
幽刃眼神一厉：“动手！远程集火屏障！近战绕后，别让他们跑了！”
箭失、法术、飞刀如同雨点般落在秩序屏障上，却只激起一圈圈涟漪，屏障稳固如山。这屏障的强度显然与验证点本身的能量储备以及林乐天的“引导”有关，无法持久，但足以争取关键时间。
“走！”林乐天低喝，指向魔蝎女王尸体后方的岩壁。
联合队伍行动如风。石磊和铁壁举盾殿后，面对屏障外疯狂的攻击。赵金豹和狂战已经冲到岩壁前，巨斧战锤勐击那些看似天然的坍塌石块，石块在巨力下崩碎，露出后面黑黝黝的通道口。王小帅和法师们向通道内扔进【光亮术】球体照明。苏安安和圣光给每个人刷上最后一轮持续治疗。刘大爷和影刃如同幽灵般在屏障边缘游走，击飞或格挡那些试图绕过屏障边缘射进来的流矢。
“他们想跑！堵住通道！”幽刃看出意图，身影陡然变得模糊，如同融入阴影，以极快的速度沿着屏障边缘滑向通道口！这是高阶盗贼的【阴影穿梭】！
“你的对手是我。”苍老而平静的声音响起。刘大爷如同未卜先知，一步踏出，恰好拦在幽刃的穿梭路线上，干瘦的手掌看似缓慢地拍出，却封死了幽刃所有突进角度，掌风凝实，带着一股干扰能量运行的震颤。
幽刃被迫显形，匕首交叉格挡，砰的一声闷响，他被震退两步，眼中闪过一丝惊异。这老头的劲力和时机把握，简直不像玩家，更像……一个真正的武术家。
就这一耽搁，联合队伍大部分成员已经冲入通道。
“屏障要撑不住了！”林乐天感到手背传来灼痛感，碎片与验证点的连接正在超负荷，秩序屏障的光芒开始明灭不定。
“石磊！铁壁！进来！”追风箭在通道内喊。
最后两名盾卫勐然后跃，在屏障破碎的瞬间，跌入通道。几乎同时，金钱至上和幽刃的人勐扑上来。
“封路！”林乐天对赵金豹喊道。
早已准备好的赵金豹和狂战，怒吼着挥动武器，狠狠砸在通道口上方的岩壁上！轰隆！本就结构脆弱的岩壁在巨力下大面积崩塌，碎石和烟尘瞬间将通道口掩埋、堵死！外面传来气急败坏的咒骂和挖掘声。
通道内光线昏暗，只有【光亮术】提供照明。众人不敢停留，在追风箭和林乐天（凭借结构图）的带领下，沿着曲折向上的通道快速行进。身后隐隐传来挖掘和爆炸声，追兵并未放弃。
“乐天，刚才那屏障……”苏安安跑到林乐天身边，关切地看着他依旧有些发红的手背。
“借助验证点残余能量临时激发的，消耗很大，碎片有点‘过载’，暂时无法再用了。”林乐天喘了口气，但眼神明亮，“不过值了。我们拿到了最关键的东西。”
“那个虚影……”王小帅回头看了一眼，有些遗憾。
“那只是‘贝塔’验证点的投影标志，真正的‘权限’和‘知识’，已经通过碎片传输给我了。”林乐天解释道，“它留在那里，或许也是个饵，让他们争去吧。”他嘴角勾起一丝弧度。那棱晶虚影并非实体，而是高度凝聚的秩序信息表征，没有“钥匙”和特定“共鸣”，强行接触只会引发能量反冲或一无所获。
大约十分钟后，他们按照结构图指引，抵达了一个不大的石室。石室内有简陋的石床、石桌，墙壁上有早已干涸的古老壁刻，描绘着矿工劳作和祭祀某种发光晶体的场景。这里就是古代矿工休息室，相对隐蔽，且有另一条向上的通风井道，井道口有锈蚀的铁梯。
“暂时安全，休整五分钟。”追风箭示意。大家立刻坐下，喝药、包扎、恢复状态。虽然疲惫，但每个人眼中都闪烁着兴奋。他们刚刚完成了一次几乎不可能的击杀和惊险脱逃，还触及了游戏深层的秘密。
“荒野浪客”的会长狂战走过来，用力拍了拍林乐天的肩膀：“林兄弟，指挥果断，手段了得！今天要不是你们，我们团可能就栽在那女王手里了，更别说后面那些混蛋。”
“互相扶持而已。”林乐天诚恳道，“没有你们正面顶住压力，我也没机会激活验证点。”
“哈哈，爽快！你这个朋友，我们‘荒野浪客’交定了！”狂战是个豪爽的汉子，“接下来有什么打算？那些家伙肯定不会善罢甘休。”
“这正是我想说的。”林乐天神色严肃起来，“大家应该都感觉到了，这个游戏，正在变得越来越不‘平常’。我们今天遇到的东西——汲能魔蝎女王、秩序之种碎片、验证点、古约文明——恐怕只是冰山一角。”
他顿了顿，将“贝塔”验证点解锁信息中不涉及核心隐私的部分（如具体结构图、技术细节）进行了分享，重点提到了“七钥协议探索进度”和“能量波动外泄可能引起未知关注”。
众人听得神色凝重。他们亲身经历了那种超越普通游戏设定的能量冲击和系统提示，深知林乐天所言非虚。
“所以，这不仅仅是个游戏事件了？”铁壁瓮声瓮气地问。
“至少，是游戏内最高级别、可能影响所有玩家的剧情事件。”追风箭分析道，“‘金钱帝国’和‘暗影之牙’这么快就闻着味过来，背后恐怕也不单纯是玩家竞争。”
金算盘此时插话，声音带着惯有的精明和一丝担忧：“我刚收到外面商会朋友的消息，‘金钱帝国’最近资金流入异常，在大量收购各种‘古代’、‘遗迹’出产的特殊物品和情报，价格开得很高。‘暗影之牙’这个新兴公会，接的很多单子也指向探索类任务和……现实信息侦查。”
现实信息侦查！这个词让众人心头一凛。
石磊眉头紧锁：“如果游戏内的利益牵扯到现实中的非法手段，那就必须警惕了。”
就在这时——
【叮！全球服务器公告！】
【检测到深层世界因子活跃度达到临界阈值，‘失落篇章’正在显影……】
【资料片【古约回响】正式开启！】
【背景：古老的文明低语再次回荡于大地深处，被风沙与时光掩埋的遗迹重现天日，失落的规则与力量等待重铸。冒险者，你是否能聆听这回响，揭开被遗忘的真相？】
【开放内容：】
【1.全新探索区域‘西大陆荒漠古迹群’、‘中央大陆古代丛林遗迹’、‘北海失落群岛’等（具体坐标需玩家自行探索发现）。】
【2.‘古约文明’关联剧情任务链（起始线索将在各主城历史学者、探险家协会等处随机刷新）。】
【3.新增‘规则碎片’收集系统。碎片蕴含古约文明的知识与微薄规则之力，散落于新区域及部分高级副本\/事件中。收集可兑换特殊称号、属性增益、限定外观及神秘道具。】
【4.新增遗迹守护者、规则研究者等副职业进阶选项。】
【5.世界事件‘回响潮汐’周期性开启，期间古迹区域怪物活性、宝物出土率提升。】
【更多精彩，等待您的探索！《新时代》，邀您共谱文明新章！】
连续三遍的全球公告，如同惊雷在所有在线玩家耳边炸响。世界频道瞬间被海量的惊叹号、问号和激动言论淹没！
林乐天团队和荒野浪客的成员们面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和恍然。
“深层世界因子活跃度……临界阈值……”王小帅喃喃道，“是我们！是我们连续激活了两个验证点，达到了触发条件！”
“难怪……”苏安安看向林乐天，“‘能量波动外泄’，引来的‘未知关注’，不只是游戏里的Npc或者怪物，甚至直接促使了游戏版本的更新！”
追风箭深吸一口气：“我们……无意中推动了整个游戏世界的进程！”
狂战则哈哈大笑：“好！这才有意思！跟着剧情走哪有开创剧情来得爽！林兄弟，你们‘开心农场’这次可是立了大功了，不过这资料片一开，盯着这方面的人就更多了，麻烦也会更大。”
林乐天点点头，眼神却更加坚定：“麻烦从来都有。但机会也更大。资料片开放，意味着‘古约文明’和‘规则碎片’从隐藏设定变成了明面玩法。这能极大分散那些别有用心者的注意力，也给了我们更多光明正大探索和积累的途径。”
他看向狂战，也看向自己团队的每一位成员：“单打独斗，或许能占得一时先机，但面对越来越复杂的局势和潜在的庞大势力，我们需要盟友。”
“林兄弟的意思是？”狂战目光炯炯。
“组成联盟。”林乐天清晰地说道，“信息共享，资源互助，在关键事件和地域协同行动。但保持各自公会独立性，灵活自主。‘开心农场’，‘荒野浪客’，以及……我们在上次公会比赛中结识的，信得过、理念相合的朋友。”
“珈蓝神殿？”追风箭立刻想起那个纪律严明、作风正派的强力公会。
“还有‘星辰之引’，他们的会长对古文明符号学很有研究。”苏安安补充道，她在赛后交流中印象深刻。
“我同意！”狂战率先表态，“这年头，靠谱的盟友比好装备还难得。今天我们并肩子打过仗，就是过命的交情！我们‘荒野浪客’愿意结这个盟！”
“我们也同意！”石磊、赵金豹等人纷纷表态。经过这次冒险，团队的核心凝聚力空前强大。
“好。”林乐天伸出手，“那我们就初步定下这个‘古约探索同盟’。具体细节，我们回安全区再详谈。现在，先离开这里，消化收获，应对资料片开放后的新局面。”
就在他们达成共识，准备攀爬通风井离开时，林乐天和苏安安几乎同时感到怀中微微发热。他们各自取出那半枚【生命共鸣的古老怀表（碎片）】，只见原本古朴的怀表碎片，此刻表面流转着一层极其微弱的、同步脉动的莹绿光泽，仿佛两颗心脏在遥相呼应。同时，两人都接到了一个非常个人化的、低权限的系统提示：
【检测到‘生命共鸣’印记持有者处于‘古约回响’核心触发团队。】
【隐藏个人\/团队任务线解锁：【回响中的律动】。】
【任务描述：古约的回响并非只有冰冷的规则与遗迹，亦有生命与情感的脉动残留。寻找散落在回响中的‘生命律动’印记，或许能补全失落的篇章，亦能加深彼此的联结。】
【当前进度：0\/？】
【提示：该任务线奖励与‘生命共鸣’印记及古约深层秘密密切相关。】
两人对视一眼，看到了对方眼中的惊讶与了然。他们的“特殊”，与这个刚刚开启的资料片，果然有着更深的、不为人知的联系。
与此同时，在坍塌的洞窟另一端。
金钱至上脸色铁青地看着被堵死的通道和那悬浮着、却无法靠近的棱晶虚影，怒骂手下废物。幽刃则站在稍远处，阴影中的脸看不清表情，只是默默将一条加密信息发送了出去：“‘贝塔’验证点已现，钥匙疑似为‘碎片’及特定‘共鸣’。目标团队（开心农场等）已逃脱，疑掌握更多情报。资料片【古约回响】因他们触发。申请更高权限资源介入，并启动对目标团队核心成员的‘背景信息深化收集’。”
信息发送的对象，标注着一个简单的代号：【董事会】。
地下洞窟重归昏暗，只余那蓝色的棱晶虚影静静旋转，仿佛一颗沉默的眼睛，注视着即将因它而风起云涌的整个世界。
而在更广阔的《新时代》各个角落，无数玩家因突如其来的资料片而沸腾，涌向可能存在的古迹，或冲向任务发布点。一个新的时代，一个充满回响、机遇、竞争与未知风险的时代，已然拉开序幕。
林乐天和他的伙伴们，率先踏入了这片涟漪的中心。他们的冒险，将从一个小公会的温馨日常，逐步迈向影响游戏乃至现实格局的宏大篇章。而此刻，他们刚刚从古老的矿道爬出，重新呼吸到沙漠夜间清冷的空气，回望身后深邃的地穴入口，眼神坚定。
“走吧，”林乐天说，“先回家。然后，让我们好好看看这个……‘回响’的新时代。”