王小帅发来的分析报告和“荒野浪客”的联合探索邀请，在“开心农场”内部引发了一阵小小的讨论。
“联合探索？‘荒野浪客’倒是挺够意思，这种好事还想着我们。”赵金豹摸着下巴，“不过他们自己搞不定吗？非得拉上我们？”
“报告上说，那个遗迹入口在风蚀峡谷深处，一个叫‘回音裂隙’的地方，周围有35级左右的精英风元素和石元素守护，而且入口似乎有简单的谜题或者机关。”王小帅调出追风箭发来的部分截图和资料，“他们公会的主力队尝试过一次，虽然清理了外围怪物，但对入口的机关束手无策，还引来了更多的怪物，差点团灭。他们猜测可能和古约文明的纹路或者能量有关，想到我们有‘古约学者’和相关的副职业，所以来找我们合作。”
“共享情报，共同开发，倒也合理。”石磊分析道，“他们看中了我们的特殊能力，我们也需要更多的古约文明线索和资源。合作双赢。”
“会不会有诈？”周阿姨有些谨慎，“毕竟才认识没多久。”
“从上次沼泽并肩作战的情况看，‘荒野浪客’的人品还不错。而且论坛上对他们的风评也以正面为主，是个比较注重玩家体验和友谊的中型公会。”王小帅补充道，“不过，防人之心不可无。我们可以同意合作，但探索过程中的战利品分配和行动规则必须事先约定清楚。”
林乐天看向苏安安和刘大爷。苏安安想了想，说：“我觉得可以试试。追风箭队长给人的感觉挺真诚的。而且，我们确实需要更多关于古约文明的信息。”刘大爷则澹然道：“合则两利，分则两害。可同往，需明进退之机。”
“那好，”林乐天做出决定，“帅帅，回复追风箭，我们同意联合探索。约定时间、地点，并明确战利品分配原则——原则上按需分配，如有争议，掷点或协商。另外，探索过程中的指挥权，建议根据情况灵活协商，但重大决策需双方队长同意。”
“明白。”王小帅立刻去联系。
第二天上午，双方约定在风蚀峡谷入口处汇合。“开心农场”全员到齐，等级又略有提升，林乐天和苏安安已达34级过半，其他人也稳步向34级迈进。“荒野浪客”那边来了六个人，由追风箭带队，包括上次见过的盾卫、战士、两法师、牧师和一名新的盗贼（上次那个在养伤）。双方见面，气氛友好。
“乐天兄弟，又见面了！多谢你们信任！”追风箭热情地打招呼，并介绍了新来的盗贼“影刃”，擅长开锁和陷阱拆除。
“互相帮助。”林乐天微笑回应，并介绍了己方成员。双方简单寒暄后，便由追风箭带路，向峡谷深处进发。
风蚀峡谷越往深处，两侧崖壁越发高耸陡峭，风势也越发勐烈，卷起沙尘，发出呜咽般的声响。怪物的等级和密度明显增加，除了常见的风元素和山猫，开始出现体型更大、能够发射风刃的【峡谷飓风元素】（lv 35）和成群结队、行动如电的【雷光隼】（lv 34）。
联合队伍战斗力大增。两个盾卫（石磊和“荒野浪客”的盾卫“铁壁”）交替扛怪，两个战士（赵金豹和“荒野浪客”的战士“狂战”）输出勐烈，三个法师（王小帅和“荒野浪客”的两位“火法”、“冰法”）的控场和范围伤害覆盖全场，两个牧师（苏安安和“荒野浪客”的牧师“圣光”）的治疗压力大减，李萌萌的增益战歌和净化能力成为全队的润滑剂，周阿姨和刘大爷则负责查漏补缺和应对突发状况，影刃和林乐天则利用高机动性和洞察力进行侦查和精准点杀高威胁目标。
推进速度比单独行动快了许多，配合也越来越默契。路上偶尔爆出的材料和装备，双方都按照事先约定，各取所需，和谐分配。
大约行进了半个多小时，穿过一条狭窄的、被风沙打磨得光滑如镜的岩缝后，眼前豁然开朗。这是一片被环形山壁包围的谷中谷，风力在这里诡异地减弱了许多。谷地中央，赫然矗立着一座由灰白色巨石垒砌而成的、半塌陷的方形建筑。建筑风格古朴厚重，表面覆盖着风沙侵蚀的痕迹，但一些裸露的石块上，依然能辨认出古约文明的几何纹路。
建筑正面，有一个向下的、被巨石半掩的入口。入口两侧，各立着一尊残缺不全的石像，依稀能看出是人形，手持长杖，指向入口上方一块镶嵌在岩壁中的、表面布满凹槽和刻痕的圆形石板。
“就是这里了，‘回音遗迹’入口。”追风箭指着那块圆形石板，“我们试过触碰、注入魔力、甚至用物理敲击，都没反应。清理掉周围的怪物后，这石板会微微发光，但也就仅此而已。”
林乐天开启规则观测。在他的视野中，整个遗迹建筑散发着微弱但稳定的银灰色规则流，如同沉睡巨兽的呼吸。入口处的圆形石板，则是规则流汇聚的一个“节点”，那些凹槽和刻痕构成了一种复杂的“锁”。石板上流转的规则能量，与艾尔丹、基石以及他背包里的结晶有微弱的同源性，但更显晦涩和……“安静”。
苏安安也感应到了：“这里的‘生命’气息很微弱，但那些石头……好像有很古老、很沉重的‘记忆’沉淀。”
“让我看看。”王小帅走上前，用数据晶球扫描石板，同时调出之前从艾尔丹那里获得的关于古约纹路的基础资料进行比对。“纹路结构确实属于古约文明，但是一种比较早期的、偏向实用功能的‘验证锁’。凹槽的排列符合某种能量回路模型……可能需要嵌入特定的‘钥匙’，或者按照正确顺序激活凹槽。”
“钥匙？我们哪有？”狂战挠头。
林乐天仔细观察凹槽的形状和分布，规则观测能力让他能“看到”那些凹槽深处残留的、极其微弱的能量印记。忽然，他心中一动，从背包里取出了那几枚不同材质的“纹路碎片”。他将碎片靠近石板。
当那枚金属碎片靠近某个特定凹槽时，碎片表面闪过一丝微光，与凹槽内的印记产生了极其微弱的共鸣！
“碎片……可能是钥匙的一部分！”林乐天眼睛一亮，“但这些凹槽有十几个，我们只有六枚不同的碎片。”
“也许不需要全部嵌入？”苏安安猜测，“可能是一种验证机制，嵌入任意一枚或几枚，只要属性匹配，就能激活？”
“或者，嵌入的顺序是关键。”王小帅快速计算着，“不同材质的碎片，可能对应不同属性的能量回路。我们需要找出正确的组合顺序……但试错成本可能很高，万一错了触发防御机制……”
追风箭等人也围了上来，看着石板和碎片，一筹莫展。
就在众人思索时，刘大爷忽然上前几步，伸出右手，虚按在石板上方寸许处，闭目凝神。片刻，他睁开眼，缓缓道：“此物有‘呼吸’，其‘气机’流转，依四象五行之理，然有残缺。西北、东南二宫位，气息凝滞尤甚。”
四象五行？众人听得似懂非懂。但林乐天却心中一动。他尝试将规则观测的视角与刘大爷所说的“方位”和“气机”结合。果然，在观测视野中，石板上的规则流在特定的几个凹槽节点（对应西北、东南等方位）出现了明显的“淤塞”或“断点”。
“刘爷爷的意思是，石板本身的能量循环有问题，某些关键节点不通畅？”林乐天试着理解，“所以即使有钥匙，也可能因为能量不畅而无法激活？我们需要先‘疏通’这些节点？”
“疏通？怎么疏通？用魔力冲击？”火法问道。
“或许……用生命能量？”苏安安看向林乐天。她的生命共鸣能力，对于疏导自然能量、抚平紊乱有一定效果。
“可以试试。苏苏，你和我一起，对准刘爷爷指出的那两个气息凝滞的方位节点，用最温和的生命能量尝试接触和引导。”林乐天说道，同时自己也凝聚起一丝规则观测者的力量，准备配合引导石板内部的规则流。
苏安安点头，双手虚按，翠绿色的、充满生机的奥罗拉能量如涓涓细流般涌出，在林乐天无形规则的牵引下，分作两股，轻柔地触及石板西北和东南方位对应的凹槽深处。
就在生命能量接触的瞬间，异变突生！
石板勐地一震，表面所有纹路骤然亮起银灰色的光芒！一股吸力传来，苏安安释放的生命能量被迅速吸入，同时，林乐天感觉到自己引导规则的力量也被牵扯进去。石板如同一个干涸的海绵，贪婪地吸收着能量，光芒越来越盛，甚至发出低沉的嗡鸣声。
“小心！”石磊和铁壁同时上前一步，护在苏安安和林乐天身前。
嗡鸣声持续了大约十秒，然后戛然而止。石板的光芒稳定下来，变得柔和而均匀。紧接着，卡嗒一声轻响，石板中央裂开一道缝隙，缓缓向两侧滑开，露出后面黑黝黝的、向下延伸的阶梯通道。一股混合着尘土和古老气息的风从通道内吹出。
“开了！”众人大喜。
“苏苏，乐天，你们没事吧？”李萌萌关切地问。
“没事，就是消耗有点大。”苏安安脸色有些发白，刚才那一下吸收了她不少魔力。林乐天也感到精神有些疲惫，但还能支撑。
“看来，这个遗迹的开启，需要‘钥匙’（特定纹路碎片）和‘动力’（纯净的生命能量或秩序能量）相结合。”王小帅总结道，“碎片可能不止我们手里这些，但苏安安的生命能量正好符合要求。我们运气不错。”
追风箭佩服地看着林乐天和苏安安：“你们俩这能力，真是探索遗迹的神器啊！多谢了！”
“客气，现在入口开了，我们下去？”林乐天看向幽深的通道。
“等等，”影刃走到入口边，仔细检查阶梯和周围墙壁，“有机关痕迹，很古老，但可能还没完全失效。大家跟紧我，注意我的标记。”作为专业盗贼，这时候该他发挥了。
影刃打头，小心翼翼地踏上阶梯，每一步都仔细观察和试探。众人紧随其后，保持着紧密队形。阶梯很宽敞，足以三人并行，两侧墙壁上每隔一段距离就有早已熄灭的壁龛，里面可能曾放置照明物。
向下走了大约三层楼的高度，眼前出现了一条宽阔的甬道。甬道地面铺着整齐的石板，两侧墙壁上刻画着大幅的、已经斑驳褪色的壁画，描绘着古约先民祭祀、观测星空、建造宏伟建筑的场景。空气沉闷，带着浓重的灰尘味。
“壁画……很有研究价值。”周阿姨目不转睛地看着，试图辨认上面的植物和器物。
“这里似乎没有活物。”王小帅的数据晶球显示生命反应极低。
但影刃却突然停下，蹲下身，指着前方地面一块微微凸起的石板：“压力陷阱，虽然年代久远，但结构还算完整。踩上去可能会触发落石或者弩箭之类。绕过去。”
在他的指引下，队伍有惊无险地绕过了几处陷阱，深入甬道。甬道尽头，是一扇紧闭的、厚重的金属大门。门上没有锁孔，只有一个手掌形状的凹陷，周围同样环绕着古约纹路。
“这又是什么机关？”狂战看着手掌凹陷。
林乐天再次观测，发现这个凹陷处的规则结构，似乎与“认证”有关，需要特定的“印记”或“波动”匹配。
“可能需要古约后裔的血脉？或者某种特定的能量签名？”王小帅猜测。
苏安安尝试将手放上去，注入生命能量，没有反应。林乐天也试了试规则力量，同样无效。
“看来不是简单的能量充能。”追风箭皱眉，“难道我们只能到此为止了？”
就在这时，林乐天背包里的那枚【未知的规则结晶】，突然不受控制地变得滚烫！他还没反应过来，结晶便自行从背包中飞出，悬浮在半空，散发出柔和而纯净的银色光辉！
结晶缓缓飘向金属大门上的手掌凹陷，形状竟然开始变化，边缘延伸出细密的、与凹陷轮廓完美契合的光纹，然后——轻轻嵌了进去！
严丝合缝！
“这是……”所有人都惊呆了，包括林乐天自己。
“卡察察……”一阵沉重的、仿佛锈蚀了千万年的机括转动声从门内传来。金属大门勐地震动起来，灰尘簌簌落下，然后，在众人屏息注视下，缓缓向内打开。
门后，是一个宽敞的圆形大厅。大厅中央，是一个破损的、类似祭坛的石台。石台上方，悬浮着一颗拳头大小、光芒极其黯淡、仿佛随时会熄灭的、由无数细密光点构成的“星辰”虚影。虚影缓缓旋转，散发出微弱但熟悉的古约文明气息。
而大厅四周，散落着一些破碎的陶罐、腐朽的工具，以及……几具身披破烂长袍、早已化为白骨的骸骨。骸骨的姿态各异，有的倒在祭坛边，有的蜷缩在墙角，仿佛在生命的最后一刻，仍在守护或试图启动什么。
最引人注目的是，在祭坛正对着的大门方向，靠墙的位置，有一张相对完好的石制桌台。桌台上，平放着一本由不知名金属薄片制成的“书册”，以及一个巴掌大小、布满灰尘的六边形金属盘。
结晶在完成“开门”任务后，光芒收敛，重新飞回林乐天手中，温度也降了下去，但林乐天能感觉到，它似乎与大厅中央那个黯淡的“星辰”虚影，产生了某种极其微弱的、持续不断的共鸣。
“我们……好像找到了不得了的东西。”王小帅喃喃道，目光炽热地看向祭坛和桌台。
而就在众人准备进入大厅仔细探查时，甬道后方，他们来时的方向，突然传来了一阵杂乱的脚步声和隐约的说话声！
“快点！信号最后消失就在这里！”
“刚才的能量波动肯定没错，有人先我们一步打开了遗迹！”
“管他是谁，里面的东西，我们‘金钱帝国’要定了！”
是“金钱帝国”的人！他们竟然尾随而来了！
大厅内的气氛瞬间紧张到了极点。前有未知的古约遗物，后有追兵堵门。
林乐天握紧手中的结晶，眼神锐利起来：“影刃，检查大厅有无其他出口或隐蔽机关！石磊，铁壁，堵住门口！其他人，准备迎战！”
联合探索，转眼间可能就要变成三方混战！