大历十四年（己未，公元779年）
八月甲辰日，朝廷任命道州司马杨炎为门下侍郎，怀州刺史乔琳为御史大夫，二人都加授同平章事的头衔，担任宰相。德宗正振奋精神、力求把国家治理好，破格提拔任用人才，他向崔佑甫征询宰相人选，崔佑甫称赞杨炎有才干和器局，德宗也向来听说过杨炎的名声，所以将他从贬谪的任所提拔起来任用。乔琳是太原人，性格粗疏直率，喜欢说诙谐的话，没有别的长处，他和张涉关系很好，张涉称赞他的才能可以委以重任，德宗听信了张涉的话才任用他；听到这个任命的人，没有不感到惊愕的。
代宗在位的时候，吐蕃多次派遣使者前来求和，但侵扰劫掠的事情却从未停止，代宗于是把吐蕃前后八批使者全都扣留了下来，其中有的人直到老死也没能回到吐蕃；凡是俘获的吐蕃人，都被发配到长江以南、五岭地区。德宗打算用恩德来安抚吐蕃，乙巳日，任命随州司马韦伦为太常少卿，派他出使吐蕃，又把五百名被俘的吐蕃人全部召集起来，每人赏赐一套成套的衣服，然后将他们遣送回国。
协律郎沈既济上奏有关选拔官员的建议，他认为：“选拔任用人才的办法，不过三个类别：德行、才干、功劳。如今吏部选官，这三项都没有涉及；考核的标准，全在于书法文理、资历考课、言词谈吐、举止仪态罢了。举止稳重、言语舒缓，不等于德行高尚；文辞华丽、书法优美，不等于才干出众；积累资历、考课合格，不等于功劳显着。靠着这些标准来选拔天下的人才，当然无法选拔出全部贤才。现在百姓不能安居本土，无法依据乡里来考察人才；选拔人才的鉴别人才眼光不能只靠一人，不能由吏部独断专行。臣慎重地斟酌古今的制度，认为五品以上的官员以及各部门的长官，应当让宰相举荐叙用，吏部、兵部可以参与商议。那些六品以下的官员或是僚属佐吏这类人员，允许各州、府自行征召任用；如果州牧、郡守、将帅选拔任用有不公正之处，吏部、兵部有权察举弹劾，惩处他们徇私舞弊的行为。举荐人才不慎重的人，情节轻的予以贬谪罢免，情节重的依照刑律定罪。明确责任再授予官职，谁还敢不尽力！如果能这样做，那么贤能的人不用奖励也会主动进取，品行不端的人不用压制也会自行退避，各类人才都能得到任用，所有官职也都能治理得井井有条。如今选官制度都是由吏部选拔人才，再派到州郡去任职试用。如果才能与职位不相称，政事混乱不堪、官员难以胜任，问责刺史，刺史就会说官员是由吏部任命的，自己不敢废弃；问责吏部侍郎，侍郎就会说自己是衡量书法文理、资历考课之后才授予官职的，无法保证他们到任后的表现；问责令史，令史就会说自己是按照资历履历、调任任免的规定来办理的，别的一概不知。百姓白白遭受困苦，该由谁来承担罪责！如果州牧郡守自行任用官员，那么出了问题，罪责又能逃到哪里去！如果州郡选拔官员出现滥竽充数的情况，只需换掉一个刺史就能革除弊端。但如果是吏部选拔官员出现滥举的问题，即使换掉吏部侍郎也无济于事。大概是因为天下人才众多，不可能全部了解，这是制度造成的弊端，并非主管官员的过错。如今各道的节度使、都团练使、观察使、租庸使等，从判官、副将以下的官员，都让他们自行挑选任用，纵然中间可能有徇私的情况，但大体上来看，十个人里仍有七个是合格的。由此可见，自行征召属吏的办法，如今已经试行过了，只是还没有推广到州县罢了。这种办法的利弊得失，显而易见。如果以前让各使的僚佐都由吏部任命，那又怎么能镇守一方重地，治理好繁重的财赋事务呢！”沈既济是吴地人。
起初，衡州刺史曹王李皋有良好的政绩，湖南观察使辛京杲嫉妒他，捏造罪名陷害他，李皋被贬为潮州刺史。当时杨炎正在道州，知道李皋是正直的人，等到杨炎入朝担任宰相后，又提拔李皋为衡州刺史。当初，李皋遭受诬陷被审讯时，考虑到太妃年纪大了，会因此受惊忧愁，于是他出门就穿上囚服去接受审问，回家后就手持笏板、腰挂鱼袋，保持着官员的装束；等到被贬到潮州时，他还谎称是升迁，去向太妃道贺。直到这时官复原职，他才跪着向太妃谢罪，说明实情。李皋是曹王李明的玄孙。
朔方、邠宁节度使李怀光取代郭子仪之后，邠宁军府里的老将史抗、温儒雅、庞仙鹤、张献明、李光逸，向来功劳名声都在李怀光之上，他们都心怀不满，不肯服从李怀光。李怀光派兵前去防备吐蕃秋季入侵，军队驻扎在长武城，对于军队进军撤退的军期号令，这些老将都不按时听从。监军翟文秀劝说李怀光上奏朝廷，让这些老将入朝担任宫中警卫，李怀光采纳了这个建议。老将们离开军营后，李怀光派人前去追捕，捏造其他罪名诬陷他们，还说：“当年黄萯战役的失败，都是因为你们的缘故！”然后将他们全部处死。
九月甲戌日，朝廷将淮西节度使辖区改名为淮宁。
西川节度使、同平章事崔宁，在蜀地任职十多年，依仗地势险要、兵力强盛，肆意骄奢淫逸，朝廷对此深感忧虑，却无法撤换他。到这时，崔宁入朝觐见，朝廷加封他为司空，兼任山陵使。
南诏王阁罗凤去世，他的儿子凤迦异此前已经死了，于是孙子异牟寻即位。冬季十月丁酉朔日，吐蕃与南诏联合出兵十万，兵分三路入侵唐朝：一路从茂州出兵，一路从扶州、文州出兵，一路从黎州、雅州出兵，他们声称：“我打算攻取蜀地，将它作为我们东部的府治。”当时崔宁正在京城，他留在蜀地的将领们无法抵御敌军，敌军接连攻陷州县城池，刺史们弃城逃跑，百姓们都逃到山谷里躲藏起来。德宗对此十分担忧，催促崔宁返回蜀地镇守。崔宁已经辞别朝廷准备出发，杨炎对德宗进言说：“蜀地物产丰富，崔宁占据那里，朝廷已经失去这个外府长达十四年了。崔宁虽然入朝，但他的全部军队还在蜀地驻守，赋税也不上缴朝廷，这和没有蜀地没什么两样。况且崔宁原本和手下将领们地位相当，是趁着变乱才登上节度使的位置，他的威严政令在蜀地并不能完全施行。现在即使派他回去，恐怕也无法平定敌军；如果他真的立下战功，那蜀地的兵权就更不能剥夺了。这样一来，蜀地如果战败，朝廷固然会失去它；如果取胜，朝廷也无法收回。希望陛下仔细考虑。”德宗说：“那该怎么办呢？”杨炎回答说：“请陛下将崔宁留在京城，征调朱泚所统领的数千名范阳戍兵，再加上禁军，派他们前去攻打敌军，还用担心不能取胜吗！趁机将禁军安置在蜀地心腹要地，蜀地的将领们必定不敢轻举妄动，之后再改派其他将领去镇守，让这片千里沃土重新归朝廷所有，这是舍弃小的弊端而获取大的利益啊。”德宗说：“好。”于是将崔宁留在了京城。起初，马璘嫉妒泾原都知兵马使李晟的功劳名声，就派他入朝担任宫中警卫，李晟因此担任右神策军都将。德宗征调四千名禁军，让李晟率领；又征调邠州、陇州、范阳的五千名士兵，让金吾大将军安邑人曲环率领，命他们前去援救蜀地。东川的军队出兵，从江油直奔白坝，与山南的军队联合夹击吐蕃、南诏联军，打败了敌军。范阳的军队在七盘追上敌军，再次击败他们，随后攻克了维州、茂州。李晟领兵追击到大渡河外，又一次击败敌军。吐蕃、南诏的士兵们因为饥寒交迫，坠入悬崖山谷而死的有八九万人。吐蕃方面又后悔又恼怒，杀掉了当初诱导他们入侵唐朝的人。异牟寻心生恐惧，下令修筑苴咩城，城墙绵延十五里，然后迁都到这座城里。吐蕃封异牟寻为日东王。
德宗执法严厉，文武百官都十分惊恐。因为代宗的陵墓即将完工，朝廷禁止百姓宰杀牲畜。郭子仪的仆人偷偷杀了羊，用车装载着运进京城，右金吾将军裴谞将此事上奏给了德宗。有人对裴谞说：“郭公有安定国家的大功，你偏偏不给他留点余地吗？”裴谞说：“我这样做，正是为了给郭公留余地啊。郭公功劳高、声望重，皇上刚刚即位，会认为群臣中依附郭公的人很多，我特意揭发他的小过失，以此表明郭公的权威权势不足以让人畏惧。这样一来，对上能尊崇天子，对下能安定大臣，不也是很好的做法吗！”
己酉日，朝廷将睿文孝武皇帝葬在元陵，庙号为代宗。灵车将要出发时，德宗亲自为灵车送行，看到灵车没有停在正路上，而是稍微偏向了丁未方向，就询问其中的缘故。主管官员回答说：“陛下的本命在午位，灵车不敢冲撞午位。”德宗哭着说：“哪有委屈先帝的灵驾来谋求自身利益的道理！”于是下令将灵车的车辕转向正对着午位的方向行进。肃宗、代宗都迷信阴阳鬼神之术，无论事情大小，一定要占卜问卦之后才做决定，所以王屿、黎干靠着歪门邪道得到了提拔重用。德宗向来不相信这些，修建代宗陵墓时只定下了七月下葬的期限，事情准备妥当就出殡下葬，不再特意挑选吉日。
十一月丁丑日，朝廷任命晋州刺史韩滉为苏州刺史、浙江东西观察使。
乔琳年老体衰，耳朵又聋，德宗有时向他询问政事，他的回答总是颠三倒四，提出的谋略建议也十分空疏不切实际。壬午日，朝廷任命乔琳为工部尚书，免去了他的宰相职务。德宗也因此渐渐疏远了张涉。
杨炎留住崔宁之后，两人从此结下仇怨。杨炎借口北方边境需要大臣镇守安抚，癸巳日，任命京畿观察使崔宁为单于、镇北大都护、朔方节度使，镇守坊州；任命荆南节度使张延赏为西川节度使；又任命灵盐节度都虞侯醴泉人杜希全为灵州、盐州留后，代州刺史张光晟为单于、振武等城以及绥州、银州、麟州、胜州留后，延州刺史李建徽为鄜州、坊州、丹州留后。当时崔宁已经出京镇守边境，按理说不应该再设置留后，杨炎想要削夺崔宁的兵权，并且暗中监视他的举动，于是让这三个人都可以直接向朝廷上奏言事，还委婉地指使他们窥伺崔宁的过失。
十二月乙卯日，朝廷立宣王李诵为皇太子。
按照旧有的制度，天下的金银布帛都贮藏在左藏库，太府寺每年四季上报库存的数量，比部负责核查库存的收支情况。等到第五琦担任度支、盐铁使时，当时京城中有很多强横的将领，向国库索取财物毫无节制，第五琦无法约束他们，于是上奏朝廷，将国库的财物全部转移到大盈内库，让宦官掌管。天子也认为这样取用财物方便，所以这些财物就长期存放在内库，没有再移出来。从此，天下的公共赋税就变成了君主的私人财产，主管部门再也无法知道国库财物的多少，也无法核查盈亏情况，这种状况持续了将近二十年。掌管内库财物的宦官有三百多人，他们都从中侵吞牟利，势力盘根错节，稳固得难以动摇。杨炎在德宗面前叩头启奏说：“财赋是国家的根本，关系到百姓的性命，国家的盛衰安危，没有一样不取决于财赋。因此前代都让重臣掌管财赋事务，即便如此，有时还会出现财赋损耗、管理混乱的情况。现在却唯独让宦官掌管财赋的收支盈亏，大臣们都无从知晓，朝政的蛀虫弊病，没有比这更严重的了。请陛下下令将财赋移出内库，归还主管部门管理。预估宫中每年需要用多少财物，核算好数目后拨给内库，保证宫中用度不会匮乏。这样之后，朝政才能得到妥善治理。”德宗当天就下诏：“所有财赋都归还左藏库管理，一律按照旧制度执行，每年从财赋中挑选出三五千匹精良优质的布帛，送入大盈内库供宫中使用。”杨炎只用几句话就改变了德宗的主意，议论朝政的人都对他称赞不已。
丙寅晦日，发生了日食。
湖南的贼寇首领王国良凭借山地险要地势做强盗，德宗派遣都官员外郎关播前去招抚他。关播临行前，德宗问他治理国家的关键是什么，关播回答说：“治理国家的根本，在于一定要寻访到有道行的贤才，与他们一起治理国家。”德宗说：“我近来已经下诏寻求贤才，又派遣使者广泛寻访，或许这样就能把国家治理好吗？”关播回答说：“陛下下诏寻求以及使者举荐的人才，不过是一些凭着文辞追求仕途晋升的人罢了，真正有道行的贤才，哪里会随着选官的文书去参加选拔呢！”德宗听后十分高兴。
崔佑甫身患疾病，德宗让他坐着轿子进入中书省处理政务；有时崔佑甫在家休假，遇到重大事情，德宗就派宦官到他家里去咨询，请他做出决断。
德宗神武孝文皇帝一
建中元年（庚申，公元780年）
春季正月丁卯朔日，朝廷更改年号为建中。文武百官向德宗进献尊号为圣神文武皇帝，大赦天下。朝廷开始采纳杨炎的建议，命令黜陟使和观察使、刺史“估量百姓的人丁与财产，划定等级，实行两税法。近来所有新旧征收的赋税名目，全部废除；两税之外，如果有敢擅自征收一文钱的，以违法论处。”唐朝初年，赋税征收的制度叫作租庸调法：有田地的人就要缴纳租税，有成年男子的人就要服徭役或缴纳庸绢来代替徭役，有户籍的人家就要缴纳调帛。唐玄宗末年，户籍逐渐遭到破坏，大多与实际情况不符。等到至德年间战乱爆发后，各地征收赋税，都是逼迫催促着尽快办理，不再有固定的标准。征收赋税的部门不断增加，却没有统一的管理，每个部门都随意增加赋税名目，旧的名目保留着，新的名目又不断出现，没有限度。家境富裕的人家人丁多，却大多通过做官、出家当和尚等方式来免除赋税徭役；而家境贫穷的人家人丁多，没有办法逃避，所以富裕人家的赋税徭役负担轻，贫穷人家的负担重。官吏又趁机从中侵吞牟利，百姓每个月、每十天都要缴纳赋税，不堪困苦，大多逃亡迁徙，成为没有户籍的流民，而留在原籍的百姓，一百户里还剩不下四五户。到这时，杨炎建议实行两税法：先计算各州各县每年所需要的经费支出以及上缴朝廷的数额，然后以此来向百姓征收赋税，根据支出的数额来制定收入的数额；不分主户和客户，一律按照现在的居住地登记户籍；不分成年男子和中年男子，一律按照财产的多少来划分赋税等级；外出经商的人，在所到的州县缴纳三十分之一的赋税，使经商的人和定居的人赋税均等，不让商人获取侥幸的利益；定居百姓的赋税，在秋季和夏季分两次征收。原来的租庸调以及各种杂徭役全部取消，赋税的征收和管理，全部由度支统一掌管。德宗采纳了杨炎的建议，借着大赦天下的机会颁布诏令，推行两税法。
起初，左仆射刘晏担任吏部尚书时，杨炎担任吏部侍郎，两人关系不和。元载被杀，刘晏曾出过力。等到德宗即位后，刘晏长期掌管财政大权，很多人都忌恨他，不少人上奏说转运使这个官职可以撤销；又有流言说刘晏曾经秘密上奏劝说代宗立独孤妃为皇后。杨炎担任宰相后，想要为元载报仇，于是在德宗面前流着泪说：“刘晏和黎干、刘忠翼是同谋，臣身为宰相，却不能讨伐他们，真是罪该万死！”崔佑甫说：“这件事的真相模糊不清，陛下已经颁布了大赦令，不应该再追究这些没有根据的话。”杨炎于是又向德宗建议说：“尚书省是国家政务的根本，近来设置了许多使职，分割剥夺了尚书省的权力，现在应该恢复尚书省的原有职权。”德宗听从了他的建议。甲子日，德宗下诏，命令天下的钱粮财赋事务都归金部、仓部管理，撤销了刘晏转运使、租庸使、青苗使、盐铁使等职务。
二月丙申朔日，朝廷派遣十一位黜陟使分别巡视天下。在这之前，魏博节度使田悦侍奉朝廷还算恭敬顺从，河北黜陟使洪经纶不懂得时务，听说田悦的军队有七万人，就下达文书，要求田悦裁减四万人，让这些士兵回乡务农。田悦表面上顺从朝廷的命令，按照文书的要求裁减了军队。不久之后，田悦召集那些被裁减的士兵，故意激怒他们说：“你们长期在军队里服役，上有父母，下有妻子儿女，现在一下子被黜陟使裁减，你们靠什么来维持生计呢！”士兵们听后都大哭起来。田悦于是拿出自家的财产赏赐给他们，让他们各自回到军队中。从此，士兵们都感激田悦的恩德，而怨恨朝廷。
崔佑甫因为生病，大多不能处理政务。杨炎独自执掌朝廷大权，一心只想着报私恩、泄私仇。他上奏朝廷，建议采纳元载生前的计策，修筑原州城；又想要征调长安、洛阳两京以及关内的壮丁，去疏浚丰州的陵阳渠，以便兴办屯田。德宗派遣宦官前往泾原节度使段秀实处，询问这件事的利弊，段秀实认为：“如今边境的防备还很空虚，不应该兴办这些工程，以免招来敌军入侵。”杨炎得知后大怒，认为段秀实是在阻挠自己，于是征召段秀实入朝担任司农卿。丁未日，朝廷任命邠宁节度使李怀光兼任四镇、北庭行营、泾原节度使，命令他率军转移到原州驻守；任命四镇、北庭留后刘文喜为别驾。京兆尹严郢上奏说：“据查，朔方的五座城池，原本都是土地肥沃、适合耕种的地方，自从战乱爆发以来，百姓无力耕种，导致这些土地荒废，十成里连一成也没有开垦。如果有力量开垦这些荒地，根本就不用等着疏浚陵阳渠。现在征调两京、关辅地区的百姓到丰州去疏浚渠道、经营屯田，估计得到的收成还不够弥补所耗费的人力物力，而且关辅地区的百姓也难免会流离失散，这是让京城周围的地区变得空虚，却对军粮储备没有任何好处。”严郢的奏章递上去之后，朝廷没有回复。后来，陵阳渠的疏浚工程最终也没能完成，只能废弃。
德宗采纳了杨炎的建议，借口刘晏上奏的事情不符合实际情况，己酉日，将刘晏贬为忠州刺史。
癸丑日，朝廷任命泽潞留后李抱真为节度使。
杨炎想要修筑原州城，以便收复秦州、原州，命令李怀光在前面监督施工，朱泚、崔宁各自率领一万人马在后面策应。朝廷下诏，命令泾州方面准备修筑城池的物资，泾州的将士们愤怒地说：“我们这些人充当国家西部边境的屏障，已经十多年了。起初驻守在邠州，刚刚开始耕种务农，过上了安居本土的生活；后来又迁移到泾州驻守，披荆斩棘，建立军府；我们在这里的座位还没有坐暖，现在又要把我们派到塞外去。我们到底犯了什么罪，要遭受这样的对待！”李怀光当初担任邠宁节度使时，就处死了温儒雅等人，军令十分严厉。等到他兼任泾原节度使后，泾原的将领们都十分恐惧，说：“当初那五位将领到底犯了什么罪而被处死？现在李怀光又来到这里，我们这些人怎么能不担忧呢！”刘文喜趁着军心不稳，占据了泾州，不接受朝廷的诏令，还上奏朝廷，请求重新任命段秀实为泾原节度使，如果不行，就任命朱泚。癸亥日，朝廷任命朱泚兼任四镇、北庭行军、泾原节度使，取代李怀光。
三月，翰林学士、左散骑常侍张涉收受前湖南观察使辛京杲的贿赂，事情败露。德宗大怒，打算依法处置他。当时李忠臣以检校司空、同平章事的身份在京奉朝请，他对德宗说：“陛下贵为天子，而老师却因缺钱触犯法律，依臣愚见，这不是老师的过错。”德宗的怒气才消解。辛未日，将张涉罢免官职，放归乡里。辛京杲因私愤用杖打死了自己的部曲，主管部门上奏说辛京杲的罪行应当处死，德宗准备批准。李忠臣说：“辛京杲早就该死了！”德宗问其中缘由，李忠臣回答：“辛京杲的叔伯和兄弟都战死了，唯独他活到现在，臣因此认为他早就该死了。”德宗心生怜悯，将辛京杲降职为诸王傅。李忠臣常常抓住机会救人，大多是这类方式。
杨炎辞去度支、转运使的职务，朝廷命令金部、仓部接替他的工作。但这两个部门的职权长期荒废，部门间信息不通，无法振作起来，天下的钱粮财赋没有了统一的管理机构。癸巳日，朝廷又任命谏议大夫韩洄为户部侍郎、掌管度支事务，任命金部郎中万年人杜佑暂代江淮水陆转运使，一切都恢复旧制。刘文喜还是不接受朝廷的诏令，想自行谋求节度使的旌节。夏季四月乙未朔日，刘文喜占据泾州发动叛乱，派他的儿子到吐蕃做人质来请求援兵。德宗命令朱泚、李怀光率军讨伐他，又命令神策军使张巨济率领两千名禁军前去支援。
吐蕃起初听说韦伦要送回被俘的吐蕃人，并不相信。等被俘的人进入吐蕃境内，各自返回部落，都说：“唐朝新天子释放宫女、放生禽兽，他的英威圣德，遍布整个中原。”吐蕃人十分高兴，清扫道路迎接韦伦。赞普立即派遣使者跟随韦伦入朝进贡，并且献上了助丧的财物。癸卯日，吐蕃使者抵达京城，德宗以礼接待了他们。不久之后，蜀地的将领上奏说：“吐蕃人像豺狼一样凶狠，俘获的吐蕃人不能放回去。”德宗说：“戎狄侵犯边塞就出兵攻打他们，归服了就送他们回去。攻打是为了显示朝廷的威严，送回是为了显示朝廷的诚信。威严和诚信不能树立，又凭什么安抚远方的部族呢！”于是下令将所有被俘的吐蕃人全部送回。
代宗在位时，每逢正月初一、冬至、端午节、皇帝生日，各州府除了正常的赋税之外，还争相进献贡物，进献多的州府就会得到代宗的欢心。武将和奸猾的官吏趁机盘剥百姓。癸丑日，是德宗的生日，各地进献的贡物他都不接受。李正己、田悦各自献上三万匹细绢，德宗把这些细绢全部交给度支，用来抵偿百姓的租赋。
五月戊辰日，朝廷任命韦伦为太常卿。乙酉日，再次派遣韦伦出使吐蕃。韦伦请求德宗亲笔撰写盟书，与吐蕃结盟。杨炎认为吐蕃不是与朝廷对等的国家，请求让郭子仪等人撰写盟书上报，再让德宗批阅同意即可，德宗听从了他的建议。
朱泚等人将刘文喜围困在泾州，阻断了他的出入通道，却紧闭营垒不与他交战，长期不能攻克城池。当时正赶上大旱，征调物资运输粮草，朝廷内外都骚动不安，大臣们上书请求赦免刘文喜，以此让疲惫的百姓得以休养生息，这样的奏章多得数不清。德宗一概不听，说：“小小的奸贼不除掉，怎么能号令天下！”刘文喜派他的将领刘海宾入朝奏事，刘海宾对德宗说：“臣本是陛下做藩王时的部下，怎么会依附叛贼，臣一定会为陛下砍下他的头颅献上。只是刘文喜现在所追求的不过是节度使的旌节罢了，希望陛下暂且授予他，刘文喜一定会懈怠，到时候臣的计策就能实施了。”德宗说：“官职和符节不能随便借给别人，你能立功固然很好，但节度使的旌节他绝不可能得到。”派刘海宾回去把话告诉刘文喜，同时像以前一样继续攻打泾州。德宗还减少自己的膳食费用来供给士兵，城中将士应当领取春季服装的，朝廷仍像往常一样赏赐。于是众人都知道德宗的心意不可改变。当时吐蕃正与唐朝和睦相处，没有为刘文喜出兵，泾州城里的形势越来越危急。庚寅日，刘海宾和其他将领一起杀死了刘文喜，把他的头颅传送到京城，而修筑原州城的事情最终也没能实现。自从德宗即位以来，李正己内心一直不安，派遣部下入朝奏事；恰逢泾州平定叛乱的捷报传到京城，德宗让李正己的使者观看了刘文喜的头颅之后再回去。李正己更加恐惧。
六月甲午朔日，门下侍郎、同平章事崔佑甫去世。
术士桑道茂向德宗进言说：“陛下不出几年，会暂时有离开皇宫的灾祸。臣观察到奉天有天子气，应当把那里的城墙加高加厚，以防备意外情况发生。”辛丑日，德宗命令京兆府征调几千名壮丁，加上六军的士兵，修筑奉天城。
起初，回纥的风俗淳朴敦厚，君臣之间的等级差别不大，所以众人意志统一，军队强悍无敌。等到回纥为唐朝立下战功后，唐朝给予他们的赏赐十分丰厚，登里可汗开始变得傲慢自大，修建宫殿居住，回纥的妇女也有了擦粉画眉、穿着绣有花纹衣服的装饰。唐朝因此耗费了大量财物，而回纥的风俗也败坏了。等到代宗去世，德宗派宦官梁文秀前往回纥通报丧事，登里可汗态度骄横，不行礼节。依附回纥的九姓胡人劝说登里可汗，认为唐朝富饶，现在趁着唐朝国丧攻打它，一定能获得巨大的利益。登里可汗听从了他们的建议，打算发动全国兵力入侵唐朝。回纥的宰相顿莫贺达干，是登里可汗的堂兄，他劝谏说：“唐朝是大国，没有辜负我们。前年我们入侵太原，缴获了几万只羊和马，可以说是大获全胜，但路途遥远，粮草匮乏，等到返回时，士兵大多只能徒步而行。现在发动全国兵力深入唐朝境内，万一不能取胜，我们将回到哪里去呢！”登里可汗不听劝告。顿莫贺趁着回纥百姓不想向南入侵的人心所向，起兵杀死了登里可汗，还杀掉了两千名九姓胡人，自立为合骨咄禄毗伽可汗。他派遣大臣聿达干和梁文秀一起入朝觐见，愿意做唐朝的藩臣，还留着头发不剪，等待唐朝的册封。乙卯日，德宗命令京兆少尹临漳人源休册封顿莫贺为武义成功可汗。
秋季七月丙寅日，邵州贼寇首领王国良投降。王国良原本是湖南的牙将，观察使辛京杲派他驻守武冈，去讨伐西原蛮。辛京杲贪婪残暴，王国良家境富裕，辛京杲就给他捏造了死罪。王国良十分害怕，占据县城发动叛乱，与西原蛮联合，聚集了一千多人，侵扰劫掠州县，沿洞庭湖方圆千里的地区，都遭受了他的祸害。朝廷下诏命令荆、黔、洪、桂各道联合出兵讨伐他，连续几年都没能攻克。等到曹王李皋担任湖南观察使，他说：“驱使疲惫的百姓去讨伐反叛的人，这不是好的计策。”于是写信给王国良，信中说：“将军不是敢叛乱，只是想活命罢了。我和将军都是被辛京杲陷害的，我已经承蒙朝廷洗刷了冤屈，怎么忍心再对将军动用武力呢！将军遇到我，不赶紧投降，后悔就来不及了！”王国良又高兴又害怕，派遣使者请求投降，但还是犹豫不决。李皋于是假装成使者，只带了一名随从，骑马奔驰五百里，抵达王国良的营垒，鞭打营门，大声喊道：“我是曹王，来接受你的投降！”全军都十分震惊。王国良急忙跑出来，迎接拜见并请罪。李皋拉着他的手，与他结为兄弟，把所有用于进攻和防守的器具都烧掉了，遣散了他的部下，让他们回家务农。朝廷下诏赦免王国良的罪行，赐名惟新。
辛巳日，德宗遥尊自己的母亲沈氏为皇太后。
荆南节度使庾准迎合杨炎的意思，上奏说忠州刺史刘晏给朱泚写信请求营救，信中的言辞多有怨恨不满；又上奏说刘晏擅自招募补充州里的士兵，想要抗拒朝廷的命令，杨炎也从旁作证，证实这些事情。德宗秘密派遣宦官到忠州，将刘晏缢杀。己丑日，才下诏赐刘晏死。天下人都为刘晏感到冤屈。
起初，安史之乱爆发后的几年间，天下的户口减少了十分之八九，州县大多被藩镇占据，赋税不上缴朝廷，朝廷的府库消耗殆尽。唐朝内部变故频繁，戎狄每年都侵犯边境，各地驻守着大量军队，军费依赖朝廷供给，花费不可计数，这些都全靠刘晏来筹措办理。刘晏起初担任转运使时，只掌管陕东各道的财赋，陕西各道都由度支掌管；到了晚年，他才兼任掌管陕西各道的财赋，不久之后就被罢免了。刘晏精力充沛，富有机智，善于灵活应对各种财政问题，把理财的技巧发挥到了极致。他常常出高价招募擅长奔跑的人，设置驿站，相互传递消息，侦察报告各地的物价，即使是偏远的地方，消息也能在几天之内传到转运使司。粮食和货物价格的调整权，全部掌握在他的手中，国家因此获利，而天下也没有物价暴涨暴跌的担忧。他常常认为：“办理各种事务，关键在于得到合适的人才，所以一定要挑选通达敏捷、精明强干、廉洁勤勉的人来任用；至于核查账簿、收支钱粮这类事情，虽然非常琐碎，但也一定要委托给有学识的人去做；小吏们只负责书写文书，不能随便发表意见。”他还常说：“读书人如果陷入贪污受贿的泥潭，就会被时代所抛弃，他们把名声看得比利益重要，所以大多能修身自好；小吏们即使廉洁，最终也得不到显赫的荣誉，他们把利益看得比名声重要，所以大多贪污受贿。”然而只有刘晏能够真正做到这些，其他人效仿他，最终也无法达到他的水平。他的属官即使在几千里之外，执行他的命令也像在他面前一样，日常起居和言语，没有敢欺骗他的。当时有权势的贵族，有的把亲戚朋友托付给他，刘晏也会答应他们的请求，让这些人的俸禄多少、官职升迁快慢都符合他们的心意，但不让他们亲自掌管具体事务。那些掌管盐场、粮仓等重要职位的官员，一定是选拔当时最优秀的人才担任。所以刘晏去世之后，那些掌管财赋事务而有声望的人，大多是他以前的部下。刘晏还认为，人口增多，赋税收入自然就会增加，所以他理财总是把安抚百姓放在首位。他在各道分别设置了知院官，每十天或一个月，就让知院官把所管辖州县的雨雪、丰收和歉收情况上报给转运使司。粮食丰收时，就高价收购；粮食歉收时，就低价卖出；有时还会用粮食换取各种杂货供给官府使用，或者运到粮食丰收的地方卖掉。知院官一开始发现粮食歉收的苗头，就先上报，说明到某个月需要减免多少赋税，某个月需要救助多少灾民。到了预定的时间，刘晏不等州县申请，就上奏朝廷实施救助，应对百姓的急需，从来没有耽误过时机，不会等到百姓陷入困苦、流亡、饿死的境地后才去赈济。因此，百姓能够安心地从事自己的职业，人口也不断繁衍增多。刘晏刚开始担任转运使时，天下登记在册的户口不过二百万户，到他晚年时就达到了三百多万户；在他所管辖的地区，户口就增加，不在他管辖范围内的，户口就不增加。他起初每年的财赋收入不过四百万缗，到晚年就达到了一千多万缗。刘晏专门采用食盐专卖的办法来供给军队和国家的开支。当时从许州、汝州、郑州、邓州以西的地区，都食用河东的池盐，由度支掌管；汴州、滑州、唐州、蔡州以东的地区，都食用海盐，由刘晏掌管。刘晏认为官吏过多会骚扰百姓，所以只在产盐的地方设置盐官，收购盐户煮的盐，再转卖给商人，任由商人把盐运到各地，其余的州县不再设置盐官。对于长江、五岭之间距离产盐地较远的地方，就转运官盐存放在那里。如果商人断绝往来，盐价上涨，就降低价格出售，称之为常平盐。这样一来，官府获得了利润，百姓也不会缺少盐。起初，江淮地区的盐利每年不过四十万缗，到晚年就达到了六百多万缗，因此国家的开支充足，百姓也没有因为盐价过高而陷入困境。河东地区的盐利每年不过八十万缗，而盐价却比海盐高。在这之前，从关东运送粮食到长安，因为河流湍急，大概运送一斛粮食能有八斗运到长安，就算是有功劳，会受到优厚的奖赏。刘晏认为长江、汴河、黄河、渭水的水力情况不同，应该根据各自的特点采取合适的运输方式。他建造运输船只，训练漕运士兵，长江上的船只把粮食运到扬州，汴河上的船只把粮食运到河阴，黄河上的船只把粮食运到渭口，渭水上的船只把粮食运到太仓。在沿途的水边设置粮仓，依次转运交接。从此，每年运送的粮食有时能达到一百多万斛，没有一斗一升在运输过程中沉没。他把十艘船编为一纲，让军将带领运输，十次运输都没有失误的，就给予优厚的慰劳，授予相应的官职。多次运输之后，军将们大多都头发花白了。刘晏在扬子设置了十个造船场，每建造一艘船，拨款一千缗。有人说：“造船实际花费还不到一半，白白浪费了太多钱财。”刘晏说：“不是这样的，考虑大事的人本来就不应该吝惜小钱，做任何事情都必须做长远打算。现在刚开始设置造船场，参与办事的人很多，首先要让他们私人用度不窘迫，那么官府建造的船只才能坚固耐用。如果急于和他们斤斤计较、锱铢必较，造船场怎么能长久经营下去呢！将来一定会有担心我拨给的钱财太多而减少拨款的人；减少一半以下还可以，超过这个限度，漕运就无法进行了。”五十年后，主管部门果然把造船的拨款减少了一半。到了咸通年间，主管部门根据实际花费来拨款，不再有盈余，建造的船只越来越脆弱，容易损坏，漕运也因此荒废了。刘晏为人勤奋努力，无论事情繁忙还是清闲，都一定要在当天处理完毕，不会让事情拖延到第二天。后来谈论财利方面的人，没有一个能比得上他。
八月甲午日，振武留后张光晟杀死回纥使者突董等九百多人。突董是武义可汗的叔父。代宗在位时，九姓胡人常常冒用回纥的名义，在京城混居，经商牟利且骄横残暴，和回纥一起成为公家和私人的祸患。德宗即位后，命令突董率领他的部众全部返回本国，他们携带的物资财物十分繁多。抵达振武后，回纥人停留了数月，肆意索要物资补给，每天要吃掉上千斤肉，其他物资的耗费也与此相称，还纵容打柴放牧的人糟蹋庄稼，振武的百姓深受其苦。张光晟想要杀掉回纥人，夺取他们的物资，却忌惮回纥人多势众，没敢动手。九姓胡人听说自己的部族被回纥新可汗诛杀，很多人都偷偷逃跑，突董防备得十分严密。九姓胡人既逃不了，又不敢回去，就暗中向张光晟献计，请求杀掉回纥人。张光晟乐见他们内部分裂，便答应了。德宗因为曾在陕州遭受回纥的羞辱，心里一直怨恨回纥。张光晟知道德宗的心思，于是上奏说：“回纥本族的人数并不多，之所以强悍，全是靠依附他们的九姓胡人。如今听说他们自相残杀，顿莫贺刚即位，移地健还有庶出的儿子，和国相、梅录各自拥兵数千人互相攻打，国内局势尚未稳定。他们没有钱财就无法驱使部众，陛下不趁这个机会铲除他们，反而遣返他们的人、资助他们钱财，这正是所谓的借兵器给敌寇、送粮草给盗贼啊。请允许我杀掉他们。”张光晟接连三次上奏，德宗都没有批准。张光晟就派副将经过回纥人的馆舍门口，故意不行礼；突董大怒，把副将抓起来鞭打了几十下。张光晟趁机率领军队突袭回纥人，将回纥人和九姓胡人全部杀死，把尸体堆成了京观。只留下两个胡人，让他们回国作证，声称：“回纥人鞭打凌辱大唐大将，还图谋突袭占据振武，所以我才先下手诛杀了他们。”德宗征召张光晟入朝担任右金吾将军，派宦官王嘉祥前去送还信物和钱财。回纥请求朝廷交出擅自杀戮的人来报仇，德宗为了安抚回纥，将张光晟贬为睦王傅。
丁未日，朝廷加封卢龙、陇右、泾原节度使朱泚兼任中书令，卢龙、陇右节度使的职务依旧保留；任命舒王李谟为四镇、北庭行军、泾原节度大使，任命泾州牙前兵马使河中府人姚令言为留后。李谟是李邈的儿子，早年丧父，德宗收他为养子。
癸丑日，德宗下诏追赠太后的父亲、祖父、兄长、弟弟官职，其余宗族男女被授予官职、封赐食邑的委任状，总共一百二十七份；宦官用马匹驮着这些文书前去赏赐。
九月壬午日，将作监上奏说宣政殿的廊庑损坏了，而十月处于魁冈的方位，不宜修缮。德宗说：“只要不妨碍公事、不伤害百姓，就是吉利的，何必过问时日吉凶！”当即下令修缮。
大历年间以前，赋税的征收、支出以及官员俸禄的发放都没有固定章法，长官可以独断专行；再加上元载、王缙执掌朝政，贿赂公行，天下将近二十年没有查办过贪赃的官吏。只有江西观察使路嗣恭查办了虔州刺史源敷翰，将他流放。德宗认为宣歙观察使薛邕是娴习文礼的旧臣，征召他入朝担任左丞。薛邕离开宣州时，盗取隐匿的官府财物数额高达数万，殿中侍御史员宇揭发了这件事。
冬季十月己亥日，薛邕被贬为连山尉。从此州县官吏才开始敬畏朝廷的法令，不敢肆意妄为。
德宗刚即位时，疏远贬斥宦官，亲信任用朝中士大夫。但张涉凭借儒学入朝侍讲，薛邕凭借文雅登上朝堂，相继因贪赃而身败名裂。宦官和武将趁机找借口说：“南衙的文臣贪赃动辄数额上万，却还说我们这些人祸乱天下，这难道不是欺骗君主吗！”从此德宗心里开始产生疑虑，不知道该倚重谁了。
中书舍人高参请求分别派遣沈家的人去寻访太后。庚寅日，朝廷任命睦王李述为奉迎使，工部尚书乔琳为副使，又任命沈家四人担任判官，让他们和宦官分别前往各道寻访太后。
十一月，朝廷首次下令，除了待制官之外，再选两名朝集使入朝，向他们询问时政的得失以及边远百姓的疾苦。
在此之前，公主出嫁时，公婆要向公主行拜见礼，公主却不用回礼。德宗命令礼官制定公主拜见公婆以及丈夫的叔伯、兄长、姐姐的礼仪：公婆坐在正厅接受公主拜见，叔伯、兄长、姐姐站在东厢房接受拜见，就像普通百姓家的礼仪一样。有一位县主即将出嫁，选定在丁丑日成婚。当天，德宗的堂妹去世，德宗下令取消县主的婚礼。主管部门上奏说：“婚礼的陈设已经准备妥当，况且为夭折的亲属服丧，不足以废止喜事。”德宗说：“你们吝惜婚礼的花费，我却看重礼仪。”最终还是取消了婚礼。至德年间以来，国家多事，公主、郡主、县主大多没能按时出嫁，有的头发都花白了，即使住在皇宫里，有时十几年都见不到天子。德宗这才召见各位宗室女子，对辈分高的表达敬意，对辈分低的加以慰问，下令让她们全部出嫁。陪嫁的大小物品，德宗都亲自过目。己卯、庚辰两天，朝廷将岳阳等十一位县主嫁了出去。
吐蕃看到韦伦再次出使，越发高兴。十二月辛卯朔日，韦伦返回唐朝，吐蕃派遣国相论饮明思等人入朝进贡。
这一年，朝廷册封太子的母亲王氏为淑妃。
全国登记在册的纳税户有三百零八万五千零七十六户，在册的奴仆有七十六万八千多人，征收的税钱有一千零八十九万八千多缗，谷物有二百一十五万七千多斛。
建中二年（辛酉，公元781年）
春季正月戊辰日，成德节度使李宝臣去世。李宝臣原本打算把节度使的职位传给儿子行军司马李惟岳，因为李惟岳年纪小、见识浅、性格懦弱，李宝臣便预先诛杀了那些难以控制的将领，深州刺史张献诚等人都在其中，甚至有十几个人在同一天被处死。李宝臣召见易州刺史张孝忠，张孝忠不肯前往，李宝臣又派张孝忠的弟弟张孝节去召他。张孝忠让张孝节转告李宝臣说：“各位将领有什么罪，要被斩尽杀绝！我张孝忠怕死，不敢前去，但也不敢背叛你，正像你不肯入朝的心思一样。”张孝节哭着说：“如果这样，我一定会被处死的。”张孝忠说：“你一去就会和那些将领一同丧命，我留在这里，李宝臣一定不敢杀你。”张孝节于是返回，李宝臣也没有怪罪他。兵马使王武俊地位低微却很勇猛，所以李宝臣特别亲近喜爱他，还把女儿嫁给了他的儿子王士真，王士真又和李宝臣身边的人交情深厚。因此，只有张孝忠和王武俊得以保全性命。李宝臣去世后，孔目官胡震和家仆王它奴劝说李惟岳隐瞒丧事二十多天，伪造李宝臣的奏表，请求朝廷任命李惟岳继承节度使的职位，德宗没有批准。德宗派遣给事中汲县人班宏前去探望李宝臣的病情，同时传达旨意。李惟岳用重金贿赂班宏，班宏没有接受，回朝复命。李惟岳这才为李宝臣发丧，自称留后，让将领和僚佐共同上奏朝廷，请求授予节度使旌节，德宗再次拒绝。当初，李宝臣和李正己、田承嗣、梁崇义相互勾结，约定要把地盘传给子孙后代。所以田承嗣去世时，李宝臣极力向朝廷请求，让朝廷把节度使旌节授予田悦，代宗答应了他的请求。田悦刚继承职位时，侍奉朝廷的礼节十分恭敬，河东节度使马燧上表说田悦一定会反叛，请求朝廷提前做好防备。到这时，田悦多次为李惟岳请求继承职位，德宗想要革除以往藩镇世袭的弊端，没有同意。有人劝谏德宗说：“李惟岳已经占据了他父亲的基业，不如顺势任命他，否则他一定会发动叛乱。”德宗说：“叛贼本来没有资本作乱，都是凭借朝廷赐予的土地、授予的官位，才得以聚集部众。以前顺着他们的意愿任命的人已经够多了，但叛乱却越来越严重。可见爵位和任命不仅不能平息叛乱，反而会助长叛乱。既然如此，李惟岳终究是要叛乱的，任命他和不任命他，结果都是一样的。”德宗最终还是没有批准。田悦于是和李正己各自派遣使者前往李惟岳那里，暗中谋划率领军队抗拒朝廷的命令。
魏博节度副使田庭玠对田悦说：“你凭借伯父留下的基业，只要谨慎侍奉朝廷，就能坐享富贵，这不是很好吗！为什么要无缘无故和恒州、郓州一起做叛臣呢！你看看战乱爆发以来，叛逆作乱的人有谁能保全家族呢？如果你一定要按自己的想法去做，就先杀了我吧，别让我亲眼看到田氏家族被诛灭。”田庭玠说完就称病卧床不起。田悦亲自前去道歉，田庭玠却闭门不让他进来，最终忧郁而死。
成德判官邵真听说李惟岳的图谋后，哭着劝谏说：“先相公蒙受国家的厚恩，您还在守丧期间，就要背叛国家，这万万不可。”邵真劝说李惟岳把李正己的使者抓起来送到京城，并且请求朝廷出兵讨伐李正己，还说：“这样一来，朝廷会赞赏您的忠心，节度使的旌节或许就能得到了。”李惟岳认为他说得对，让邵真起草奏表。长史毕华说：“先相公和李正己、田悦结盟二十多年，怎么能一下子就背弃他们呢！况且就算您把李正己的使者抓起来，朝廷也未必会相信您。如果李正己突然派兵袭击我们，我们孤军无援，该怎么抵挡呢！”李惟岳又听从了毕华的话。
前定州刺史谷从政是李惟岳的舅舅，他有胆识谋略，读过不少书，王武俊等人都敬畏他，却遭到李宝臣的猜忌，谷从政于是称病闭门不出。李惟岳也忌惮他，不跟他商议大事，日夜只和胡震、王它奴等人谋划，还拿出大量钱财布帛来讨好将士。谷从政前去拜见李惟岳说：“如今天下太平，从京城来的人都说天子聪慧英明、勇武果决，立志要实现天下太平，绝不希望诸侯的子孙独占一方土地。您现在带头违抗诏令，天子一定会派遣各道军队前来讨伐。将士们接受赏赐的时候，都说愿意为您拼死效力，但如果一战失利，他们各自顾惜性命，谁不会产生二心呢！手中握有兵权的大将，会趁机等待时机，都想捉拿您来为自己邀功。况且先相公诛杀的高官大将，差不多有上百人，一旦局势危急，那些人的子弟想要报仇的，难道还数得过来吗！再者，先相公和幽州结下仇怨，朱滔兄弟一直对我们恨之入骨，如今天子一定会任命他们为将领。幽州和我们边境相连，一旦朱滔接到诏令，一定会火速赶来，就像虎狼追捕猎物一样，我们怎么抵挡得住！从前田承嗣跟随安禄山、安庆绪父子一同反叛，身经百战，凶悍的名声传遍天下，他违抗诏令起兵作乱，自认为天下无敌。等到卢子期被擒、吴希光归顺朝廷之后，田承嗣只能对天落泪，不知该如何是好。全靠先相公按兵不动，还为他向朝廷求情，先帝宽厚仁慈，赦免了他的死罪，否则田氏家族哪里还有后人呢！况且您生长在富贵之中，年纪还轻，没有经历过艰难危急的处境，却听信身边人的话，想要效仿田承嗣的所作所为吗！我为您打算，不如辞去将领和僚佐的拥戴，让李惟诚代理掌管军府事务，您亲自入朝觐见天子，请求留在京城担任警卫，顺便说明让李惟诚暂时处理军府事务。授官的旨意由天子决定，皇上一定会赞赏您的忠义，就算得不到节度使的高位，也不会失去荣华富贵，从此永无祸患。否则的话，大祸就要临头，到时候后悔也来不及了。我也知道您向来疏远猜忌我，但念在舅甥的情分上，事情危急，不得不说啊！”李惟岳和身边的人听了谷从政这番恳切的话，越发厌恶他。谷从政于是回到家中，再次闭门称病。李惟诚是李惟岳的庶出兄长，他谦和敦厚、喜爱读书，深得人心，他的妹妹是李正己的儿媳。当天，李惟岳把李惟诚送到李正己那里，李正己让李惟诚恢复张姓，于是李惟诚就在淄青节度使幕府中任职。李惟岳派王它奴到谷从政家里，监视他的日常起居，谷从政喝下毒药而死。临死前，他说：“我不怕死，只是为张氏家族即将被诛灭而悲哀啊！”
刘文喜死后，李正己、田悦等人都感到不安；刘晏被杀后，他们更加恐惧，互相说：“我们的罪恶，难道还能比得上刘晏吗！”恰逢汴州城狭窄，朝廷下令扩建，关东的人于是散布谣言说：“皇上想要到泰山举行封禅大典，所以才扩建汴州城。”李正己十分恐惧，派兵一万人驻守曹州。田悦也整顿军备、聚集粮草，和梁崇义、李惟岳遥相呼应，河南的百姓人心惶惶，骚动不安。
永平军原先管辖汴、宋、滑、亳、陈、颍、泗七州。丙子日，朝廷从永平军中分出宋、亳、颍三州另设节度使，任命宋州刺史刘洽担任此职；将泗州划归淮南节度使管辖；又任命东都留守路嗣恭为怀、郑、汝、陕四州及河阳三城节度使。十天之后，朝廷又任命永平节度使李勉统领刘洽、路嗣恭这两个藩镇，还把郑州划归永平军管辖，选拔曾经担任过将领的人担任各州刺史，以防备李正己等人。
起初，高力士有个养女寡居在东都洛阳，很能讲述宫中的往事，女官李真一猜测她就是沈太后，便前往使者那里详细禀报了她的情况。德宗听说后，又惊又喜。当时认识沈太后的旧人都已离世，没有能辨识太后的人，德宗就派宦官、宫女前去查验审视。这位高氏的年纪、相貌都与沈太后颇为相像，宦官、宫女本就不能准确辨认太后，便都说她就是沈太后。高氏推辞说自己其实不是，查验的人却越发怀疑，强行将她迎进上阳宫居住。德宗派去一百多名宫女，带着皇帝所用的车驾、器物前往上阳宫侍奉供养。身边的人百般诱导劝说，高氏动了心，便自称是沈太后。查验的人骑马飞奔入宫奏报，德宗大喜过望。二月辛卯日，德宗在双日登殿，文武百官都入朝道贺。德宗下诏命有关部门草拟礼仪，准备奉迎太后。高氏的弟弟高承悦在长安，担心如果不说明实情，日后会获罪，便急忙将事情的来龙去脉上奏朝廷。德宗命令高力士的养孙樊景超前去复查。樊景超见到高氏身居内殿，以太后自居，身边的侍卫戒备森严。樊景超对高氏说：“姑姑何必把自己置于刀俎之上！”身边的人呵斥樊景超，让他退下，樊景超大声说：“我有诏书在此，太后是假冒的，你们都退下！”侍卫们全都走下殿来。高氏这才说：“我是被人逼迫的，并非出自本意。”樊景超用牛车将她送回了家中。德宗担心以后没人再敢上报寻得太后的消息，便没有治任何人的罪，他说：“我宁可受一百次欺骗，也希望能有一次真的找到太后。”此后各地又有四五次上报说找到了沈太后，但都不是真的，而真正的沈太后最终还是不知所踪。
御史中丞卢杞，是卢弈的儿子，相貌丑陋，脸色发青，却能言善辩。德宗很喜欢他，丁未日，提拔他为御史大夫，兼任京畿观察使。郭子仪每次会见宾客，姬妾都不离身边。卢杞曾经前去探望郭子仪的病情，郭子仪却让所有侍妾都退下，独自倚着几案等候他。有人问他原因，郭子仪说：“卢杞相貌丑陋而内心阴险，妇人们见到他一定会发笑，万一将来卢杞得志掌权，我们郭家就要被满门抄斩了！”
杨炎诛杀刘晏之后，朝廷内外都对他侧目而视，李正己接连上表，追问刘晏的罪名，讥讽斥责朝廷。杨炎心中恐惧，便派遣亲信分别前往各道，名义上是安抚慰问，实际上是让他们暗中告知节度使们：“刘晏过去依附奸邪小人，请求册立独孤氏为皇后，是皇上自己憎恶他才杀了他。”德宗听说这件事后，十分憎恶杨炎，从此便有了诛杀杨炎的念头，只是藏在心里没有表露出来。乙巳日，德宗调任杨炎为中书侍郎，提拔卢杞为门下侍郎，两人都担任同平章事，不再单独信任杨炎。卢杞身材矮小，相貌丑陋，又没有才学，杨炎很轻视他，常常借口生病不与他一起参加聚餐；卢杞也因此怀恨在心。卢杞阴险狡诈，想要培植势力、树立权威，稍微不顺从他的人，他必定要置之死地。他引荐太常博士裴延龄担任集贤殿直学士，对他十分亲近信任。
丙午日，朝廷将汴宋军改名为宣武军。
振武节度使彭令芳为政苛刻暴虐，监军刘惠光又贪婪成性。乙卯日，军中将士一起杀掉了他们。
朝廷征调京西用于防备吐蕃秋季入侵的一万两千名士兵，前往关东驻守。德宗登上望春楼设宴慰劳将士，唯独神策军的将士不肯饮酒。德宗派人询问原因，神策军将领杨惠元回答说：“臣等从奉天出发时，军帅张巨济告诫我们说：‘这次出征要建立大功，等到凯旋的那天，再与大家欢聚痛饮。如果没有打胜仗，就不要饮酒。’所以我们不敢接受陛下的赐酒诏令。”等到军队出发时，有关部门沿途摆设酒食，唯独杨惠元所率领的部队，连酒坛的封口都没有打开。德宗对此深表赞赏，下诏褒奖慰劳他们。杨惠元是平州人。
三月，朝廷在郾城设置溵州。
辛巳日，朝廷任命汾州刺史王翃为振武军使、镇北及绥、银等州留后。
朝廷派遣殿中少监崔汉衡出使吐蕃。
梁崇义虽然和李正己等人相互勾结，但兵力薄弱，对朝廷的礼节最为恭敬。有人劝说他入朝觐见，梁崇义说：“来瑱对国家立下大功，上元年间却遭到宦官的谗言陷害，拖延着不肯入朝。等到代宗继位，来瑱没等皇上征召就主动入朝，尚且没能免于被满门抄斩。我多年来与朝廷积下嫌隙，怎么能入朝呢！”淮宁节度使李希烈屡次请求讨伐梁崇义，梁崇义心中恐惧，越发整顿军备。流民郭昔告发梁崇义图谋叛乱，梁崇义听说后，主动向朝廷请罪。德宗为此杖责了郭昔，将他流放到边远地区；又派遣金部员外郎李舟前往襄州宣读圣旨，安抚梁崇义。李舟曾经奉命出使刘文喜军中，向他陈明利害得失，刘文喜把他囚禁起来，后来刘文喜被部下杀死归降朝廷。各道专横跋扈的藩镇听说这件事后，都说李舟能倾覆城池、斩杀将领。李舟抵达襄州后，梁崇义十分厌恶他。李舟又劝说梁崇义入朝，言辞恳切直率，梁崇义心里越发不高兴。等到朝廷派遣使者安抚慰问各道时，又派李舟前往襄州，梁崇义在边境上拒绝让他入境，还上奏说：“军中将士疑虑恐惧，请求更换别的使者。”当时两河地区的藩镇正处于互相猜忌的状态，德宗想要显示恩德信义来安抚他们。夏季四月庚寅日，朝廷加封梁崇义为同平章事，对他的妻子儿女全都予以封赏，还赐给他铁券；派遣御史张着携带亲手书写的诏书征召他入朝，同时任命他的副将蔺杲为邓州刺史。
五月丙寅日，因为战事兴起，朝廷将商税税率增加到十分之一。
田悦最终还是和李正己、李惟岳定下计策，联合出兵抗拒朝廷命令，派遣兵马使孟佑率领五千步兵骑兵北上，援助李惟岳。薛嵩去世后，田承嗣趁机侵占了洺州、相州，朝廷只控制着邢州、磁州以及临洺县。田悦想要依靠山川作为边境屏障，他说：“邢州、磁州就像我的两只眼睛，长在我的肚子里，不能不夺取。”于是派遣兵马使康愔率领八千人围攻邢州，另派将领杨朝光率领五千人在邯郸西北修筑营寨，以切断昭义军的援兵，田悦自己则率领几万大军围攻临洺。邢州刺史李共、临洺守将张伾加固营垒，顽强抵抗。贝州刺史邢曹俊是田承嗣的旧部将领，年老而富有谋略，田悦却宠信牙官扈崿，疏远邢曹俊。等到攻打临洺时，田悦才召见邢曹俊询问计策。邢曹俊说：“兵法上讲，十倍于敌就包围敌人，五倍于敌就进攻敌人。尚书您以叛逆之师对抗朝廷的正义之师，兵力本就不相匹敌。如今将重兵屯驻在坚固的城池之下，等到粮草耗尽、士兵疲惫，就是自取灭亡的道路啊。不如派一万人驻守崞口，以此遏制西面朝廷军队的进军，这样一来，黄河以北的二十四州就都归尚书您所有了。”众将领憎恶邢曹俊的建议与自己不同，一起诋毁他，田悦没有采纳他的计策。