走出公会大门，午后的阳光洒在黑蚁镇的街道上，带来几分暖意。
端木烬对身旁的姜淇汶道：“淇汶姐，你先回拳馆看看情况，跟大家报个平安。我得去一趟雷叔的铁匠铺。”他说着，将手中那杆镔铁长枪示意了一下。阳光下，可以清晰看到枪杆靠近枪头的位置，有一道明显的裂痕，那是与苍狼的弯刀硬撼时留下的创伤。
姜淇汶看了一眼长枪，点了点头：“好，那我先回拳馆，跟大家报个平安。”她没多说什么，便转身向着黑蚁拳馆的方向走去。
端木烬则提着受损的长枪，熟门熟路地走向镇子西边的雷炎铁匠铺。
还未走近，便听到叮叮当当富有节奏的打铁声从铺子里传出，伴随着风箱鼓动的呼呼声。走进铺子，热浪扑面而来，虽是隆冬季节，只见雷炎正赤裸着上身，古铜色的皮肤上汗水涔涔，肌肉虬结如铁塔般，正抡着一柄大锤，专注地锻打着一块烧红的铁坯，火星四溅。
端木烬看到雷鹏飞也在铺子里忙活，不再是以前那般吊儿郎当的模样，而是认真地在一旁拉着风箱，控制着火候，偶尔还会根据雷炎的指示，递上合适的工具。雷鹏飞明显沉稳了许多，眼神里有了专注和认真。
“雷叔，飞哥。”端木烬笑着打招呼。
雷炎闻声抬起头，看到是端木烬，脸上露出笑容，将锤子暂时放下：“小烬？回来了？事情还顺利吗？”他一边用毛巾擦着汗一边问道。
雷鹏飞也高兴地喊了声：“烬哥儿！”
“嗯，刚回来。”端木烬答道。
这时，听到动静的施若宣也从里屋走了出来，看到端木烬，脸上立刻堆满了慈爱的笑容：“是烬哥儿啊！回来就好，回来就好！晚上别走了，就在这儿吃饭，师娘给你做好吃的！”
端木烬心里一暖，这种家人般的关怀是他极为珍视的，当即爽快答应：“好嘞，师娘！那我可不客气了！”
“跟师娘还客气什么！”施若宣笑呵呵地又转身回后院忙活去了。
雷炎这时才注意到端木烬手中提着的长枪，以及枪杆上那道刺眼的裂痕。他眉头一皱，接过长枪，手指仔细抚过裂痕处，脸色变得有些凝重：“这......这是被利器大力劈砍造成的！好强的力道！小烬，你遇到什么硬点子了？”
端木烬不想让他们担心，便轻描淡写地说道：“没啥大事，雷叔。在去南诏城的路上，遇到了个叫苍狼的匪帮头子，是武师入门境的实力，跟他过了几招，不小心把枪弄伤了。”
“武师入门？！”雷炎倒吸一口凉气，瞪大眼睛看着端木烬，“你......你没事吧？”他上下打量着端木烬，武师境的高手过招，凶险可想而知。
“没事，您看我这不是好好的嘛。”端木烬笑着活动了一下手臂。“那家伙已经被我宰了。”
轻飘飘的一句话，却让雷炎和雷鹏飞都愣住了。宰了一个武师境？雷炎自己是武者巅峰，深知武师境的强大。他再次看向端木烬，眼神复杂，有震惊，也有一丝欣慰。最终，他重重拍了拍端木烬的左肩，感叹道：“好小子！真有你的！看来你这趟出去，收获不小！”
他没有追问细节，每个人都有自己的秘密和际遇。
话题回到长枪上，雷炎神色认真起来：“这镔铁长枪的材质本身不算顶尖，硬抗武师境的全力劈砍，没当场断掉已经算你运气好了。裂缝有点深，简单锻合强度不够，得用‘嵌钢法’。”
所谓嵌钢法，便是在裂缝处重新加热，将其锻打开，然后嵌入一条高硬度的精钢条，再进行反复锻打融合，最后重新淬火打磨。这是一种费时费力的精细活，对铁匠的技术要求极高。
“雷叔，您看怎么修好就怎么来，我听您的。”端木烬对雷炎的技术完全信任。
“成！鹏飞，去把那个匣子里的那块寒铁精钢料拿来。”雷炎招呼儿子，随即对端木烬道。“你小子也别闲着，过来搭把手，拉风箱，控制火候！”
“好！”端木烬应道，脱下外衣，露出里面贴身的防弹背心，接过雷鹏飞手里的风箱杆，开始有节奏地鼓动起来。他力量远超常人，控制风箱得心应手，炉火在他精准的控制下时而猛烈时而温和。
雷炎则亲自操锤，雷鹏飞在一旁递送工具、夹持枪杆。三人配合默契，叮叮当当的敲击声再次在铁匠铺里回荡起来。炽热的火焰将三人的脸庞映照得通红，汗水不断滴落在地，发出滋滋的轻响。
施若宣过来喊了几次吃饭，见三人完全沉浸在修复工作中，只好无奈地将饭菜又端回去温着。
直到夜幕完全降临，铁匠铺里点亮了油灯，修复工作才终于接近尾声。经过嵌钢、锻合、淬火、打磨、抛光等一系列繁琐工序，那杆镔铁长枪终于焕然一新。枪杆上的裂痕消失不见，取而代之的是一道隐约可见的、比周围颜色稍深的云纹，不仅修复如初，强度甚至更胜往昔！
“试试称不称手！”雷炎将长枪递给端木烬，脸上带着自豪的笑容。
端木烬接过长枪，入手微温，重量和重心似乎没有丝毫改变。他手腕一抖，长枪如毒龙般刺出，带起一阵破空风声，枪尖寒光闪烁，精准而稳定。
“好！太好了！雷叔，您的手艺真是这个！”端木烬由衷地赞叹，竖起了大拇指。他随即抬起手腕，就要给雷炎转账。“雷叔，这手工费和材料费......”
端木烬话还没说完，就被雷炎一瞪眼打断了：“滚蛋！跟老子还来这套？是不是翅膀硬了，觉得雷叔这儿庙小，容不下你了？”
端木烬心中一热，知道雷炎是真把他当自家子侄看待，连忙收起腕表，笑道：“哪能啊！雷叔您这手艺，南诏城都找不出几个。那我就不跟您客气了，这份情，我记心里了。”
“这还差不多！”雷炎这才满意地哼了一声。
这时，施若宣笑着走过来：“忙完了吧？忙完了就赶紧洗手吃饭！菜都快热了三遍了！”
三人这才哈哈笑着，洗手收拾。饭菜重新摆上桌，虽然只是些家常菜，但香气扑鼻。雷炎甚至还兴致勃勃地搬出了一坛珍藏的老酒，给端木烬和自己都满上，连雷鹏飞也得了小半碗。
“来！小烬，平安回来，还宰了个武师，这是大喜事！咱爷仨必须喝一个！”雷炎举起酒碗，声音洪亮。
“谢谢雷叔，谢谢师娘！”端木烬举起碗，与雷炎和雷鹏飞用力一碰，仰头喝了一大口。辛辣的酒液滚过喉咙，带来的却是浓浓的暖意。这种久违的、属于家的温暖，让他倍感珍惜。
饭桌上，欢声笑语不断，充满了温馨的气息。