沈青崖指尖摩挲着龙晶果温热的表皮，那丝与剑冢煞气同源的躁动，在她刻意凝神感应下愈发清晰。这不是天然果实该有的“气息”，更像是被某种力量侵染，改造后的产物。
她侧首看向身畔一直沉默观察的谢文风，“谢文风，你观此间格局，雾气沉凝于上，深渊无底于下，独这片石林悬于虚空，生机勃发，是否……过于刻意了？”
谢文风的目光正逡巡于远近错落的赤红光点之间，闻言颔首，“确非天成，雾气隔绝探查，深渊吞噬下坠，这石林如同悬在半空的托盘。”
他指向远近不同位置的果子，“那些果子的光泽亮度，似乎有细微差别。”
沈青崖顺他指尖望去，凝神细辨，起初只觉得满眼赤红，看得久了，果然发觉不同岩块上的果丛，散发的红光存在极其微妙的明暗差异，并非均匀一致。
沈青崖沉吟，“像是按某种规律分布，若此地真是培养皿，那养料的投放位置，或许并非随意。”
她转向五怪，“诸位前辈常年在此采摘，可曾留意，何处果子生长最盛？何处又相对稀疏？或者，某些特定位置的果子，滋味，效力是否有别？”
五怪闻言，互相看了看。蟾蜍人挠了挠脑袋：“你这么一说，好像东南角那片石头上的果子，个头是大点，俺吃了总觉得格外燥热，得赶紧啃两条蛆蛆才能压住。”
蝎子人尾钩点了点某个方向：“西北方高处有几处孤悬的石笋，上面的果子结得稀，但颜色最深，近乎暗紫，我早年好奇尝过一颗，其中煞气尤重，险些引动旧伤。”
壁虎人在岩壁上灵活游走，比划着：“靠北边一片连着的石板，果子长得密密麻麻，跟葡萄串似的，摘起来最省事。南边则东一簇西一簇，零散得很。”
蛇人吐了吐信子，补充道：“而且，这些年，果子长得最好的位置，好像会慢慢变。不是果子自己跑，是觉得这块石头上的果子不如隔壁那块好了，很慢，但俺们活得久，能感觉出来。”
沈青崖与谢文风对视，眼中俱是了然。
果子的分布，特性差异，以及缓慢的轮替，皆非自然生长所能解释。
沈青崖对谢文风道：“你伤势未愈，暂且调息，诸位前辈，可否带我在这石林间大致走一圈？无需涉险，只求观其大略。”
五怪应下，沈青崖将寂灭剑负于背后，一道清瘦的背影，一把豁了口，长满绣的破剑，不知道的，还以为这是个多爱剑的侠客。
沈青崖在五怪的引领与保护下，开始沿着相对稳固的岩石路径，小心探查这片广袤的雾中石林。
谢文风则盘坐原地，一面调息，一面以紫薇归元诀的心法默默推演已获知的零散信息，试图勾勒其下隐藏的秩序。
探查持续了约莫两个时辰。
沈青崖虽无内力轻身，但凭借过人目力与心智，将所见不同区域果丛的色泽，密度、生长态势一一记下，并在心中与五怪的描述印证。
她不时停下，以指为笔，在相对平整的岩面上刻画简单符号，标记特征。
谢文风调息间隙，亦起身从不同角度观察石林整体轮廓与雾气流动的微妙趋势。
他忽然指向石林中心偏上方的某片浓雾：“青崖，你看那里，雾气流转至此，似有不易察觉的涡旋，虽极微弱，但周而复始，并非全然无序。”
沈青崖凝目望去，良久，缓缓点头。
她走回最初落脚的大石，将一路上刻画的标记在脑海中整合，再结合谢文风指出的雾气涡旋，一个模糊的格局渐渐浮现。
“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”她喃喃自语，指尖在膝上虚划，“赤红为火，属离。但离位不止一处，煞气深重近紫者，可视为‘火之极’或蕴含‘金煞’，对应乾。燥热猛烈者，离火无疑。生长密集连绵者，似有‘土’之厚载，或对应坤、艮，位置高悬孤绝者，显‘金’之肃杀锋锐，兑、乾皆有可能……”
谢文风走近，看向她膝头推演图画，接口道：“雾气属‘水’，‘风’，深渊为水之险陷，悬空石林本身有‘风’‘山’之象。若果真是人为布阵，将地火精华与剑冢煞气，依照五行八卦之理，分置不同位，以雾崖深渊为‘场’，那么……”
沈青崖眸光湛然，接口道：“那么，阵眼或出口，很可能就在八卦流转，五行交汇的核心平衡点。此阵并非杀阵，而是养炼之阵。既为养炼，必要维持能量循环，有‘进’，亦当有‘出’。这枢纽，很可能就是离开此地的关键。”
她指向一块在石林中并不起眼是的黑色巨岩，“若我推断无误，核心应在彼处。那雾气涡旋，或许是能量流转至此的迹象。”
“如何验证？”谢文风问。
沈青崖思忖片刻，转向五怪：“前辈们可曾尝试过，同时采摘不同特性区域的果子，将其汁液引导向某个特定位置？或者，那里有无其他异常？”
五怪摇头，它们往日只凭本能觅食，哪有心思做此试验。
沈青崖果断道：“那就试一试。，请前辈们协助，取离火、金煞、厚土三处果子各一枚，我们去那中心岩石处。”
……
中心巨岩宽阔平整，宛如天然祭坛。
岩面冰凉，与周遭果实的温热截然不同。
沈青崖将三枚不同特性的龙晶果置于岩面中心，按照离南，坤，西南，兑的方位大致摆放。
起初并无异状。
但片刻之后，三枚果子表面的赤红光泽似乎微微明亮了些，内里流动的“岩浆”速度加快。
又过了一会儿，以果子为中心，岩面上竟隐隐浮现出极淡的暗红色纹路，像是被天地能量激发出的天然石纹，却又隐隐构成难以辨识的残缺图案。
壁虎人低呼：“有反应！”。
沈青崖盯着那残缺纹路：“还不够。五行缺‘水’‘木’，八卦不全，能量无法真正引动循环。”