离了白沙村，北行一个时辰，海腥气渐远，官道在望。
日头毒辣，将道路晒得发白。
林啸指着前方道旁一个歪斜的茅草茶棚：“姑姑，歇歇脚吧？”
沈青崖帷帽微点：“好。”
“姑姑，前面有个茶棚，歇歇脚吧？”
林啸指着前方道旁。他虽体力充沛，但顾及沈青崖的身体，出声建议。
沈青崖帷帽微点：“好。”
道旁歪着个茅草搭的茶棚，像个趴着的老人，蔫蔫地撑着一点阴凉。几张破桌条凳，散坐着几个被旅途榨干精气的行人。卖茶的老头倚着灶台打盹，蒲扇滑落在地也浑然不觉。
两人寻了张空桌坐下，要了两碗粗茶。林啸将枣木棍小心靠在桌边。
灰影不用人牵，自顾自地踱到茶棚侧后方一棵歪脖子树的稀疏树荫下，熟练地找了个最舒服的姿势趴卧下来，眼皮彻底合上，仿佛瞬间就能进入梦乡，只有那偶尔甩动一下驱赶蝇虫的尾巴，证明它还醒着。
林啸看了看那匹瞬间“入定”的老马，又看了看对面安然静坐的姑姑，心里嘀咕这“马爷”真是懒出了境界。
他收回目光，习惯性地扫过周遭茶客，带着少年人初入江湖的警惕。
邻桌，一个满脸横肉、腰挎砍刀的汉子几碗劣酒下肚，开始拍桌高喝，污言秽语指向角落一对瑟缩的卖唱父女。
起初，茶棚内只有旅人疲惫的低语和啜茶声。
然而，那满脸横肉的汉子几碗劣酒下肚，似乎酒气上了头，开始拍着桌子，冲着那对父女高声呼喝起来，污言秽语混着酒气，熏得本就浑浊的空气更添了几分腻烦。
“喂！唱曲儿的！过来给爷唱个十八摸！爷有赏！”
汉子咧着嘴，露出黄牙，目光淫邪地在少女身上打转。
老丈吓得连连作揖：“这……这位爷，小老儿和孙女只会唱些乡野小调，不会、不会您说的那个……”
“不会？”汉子把眼一瞪，“啪”地又是一掌拍在桌上，“爷让你唱你就唱！哪来那么多废话！”
少女吓得脸色惨白，往老丈身后缩了缩。
林啸的眉头皱了起来。他放在膝上的拳头下意识地握紧。
扭过头，看向对面的沈青崖，眼神里带着征询，似乎在问：这还能忍？要不要出手？
沈青崖戴着灰纱帷帽，整个人几乎陷在椅子投下的狭窄阴影里。
一身青布衣裙洗得发旧，空荡荡地罩着单薄的身形。膝头，横着一支磨得温润的紫竹笛“望潮”。
她丝毫不受外在环境的影响，周遭的喧嚣，汉子的无礼，都被那顶灰纱隔开，落入一片无形的寂静里。
她一手支颐，另一只苍白的手指无意识地在粗糙的桌面上画着圈，思绪已飘到前路琐事上：
到了前方镇子，总得寻个代步。马车是奢望，盘缠本就少得可怜；牛车也可将就，无非慢些……若实在不行，只能让灰影拉车了……这春末天气，人也恹恹的，午间定要寻处歇脚。
念及此，心头不免懊恼。过去十年，竟未积下几分钱财，无一丝攒钱意识，直到要用钱时放恨少啊……
从这吴越之地的海边渔村到中原汴州，山高水长，少说也有数千里之遥。即便一切顺遂，尽量节省体力地走，也需两三月工夫，最快怕也要入秋才能抵达……
这盘缠……她目光微侧，掠过身旁少年那结实的身板，一个念头忽地闪过：要不，让这憨小子沿途卖艺，表演几手胸口碎大石，单手举缸鼎的绝活……
灰影似有所觉，睁开马爷，总觉有人算计它，见四周风平浪静，继续打盹。
“姑……姑姑！”林啸喉咙发紧，声音压得低哑，“那泼皮……”
“莫急。”灰纱后传来一个怠的声音，仿佛早已洞悉一切，却无意立刻插手。
林啸闷闷地“嗯”了一声，脑海中回荡着方才路上姑姑的告诫：“遇事当审势而后动，谋定则无悔。”
道理他懂，可胸中那股翻腾的恼怒，却如被巨石阻塞的洪流，寻不到出口，只在方寸间激烈地冲撞，憋得他五脏六腑都隐隐发痛。
他唯有死死盯着那汉子，虎目灼灼，仿佛要用目光在那身横肉上硬生生剜出两个窟窿来。
那汉子浑然不觉……嬉笑着站起身，摇摇晃晃地走过去，伸手便要摸那卖唱少女吓得惨白的脸。
“小娘子，怕什么，让爷疼疼你。”
林啸“霍”地站起！凳子腿在泥地上刮出刺耳的响声。
他胸膛起伏，虎目圆瞪，几乎要喷出火来，死死钉在那汉子身上。
几乎同时，沈青崖一直画着圈的手指停住了。
她端起面前的粗陶茶碗，凑近帷帽下缘，轻轻吹了吹气。
动作慢得让林啸那颗急蹦到嗓子眼的心，生生悬在了半空。
“林啸。”
她终于开口，声音不高，却像冰片划过琉璃，清晰地切入这片浑浊的空气。
“你瞧他。”
林啸一怔，姑姑终于发话了！他依旧下意识顺着她的话看去。
沈青崖道：“气息浮在胸膈，像只胀气的蛤蟆。下盘歪斜三分，脚跟虚浮，全靠腰间那口装样子的刀撑着架子。
而沈青崖这边，依旧慢条斯理地吹着茶碗里的茶叶，语气慵懒道：
“面色潮红，眼白泛浊，酒色早掏空了底子。练的那点三流硬功，怕是连自家的院墙都翻不利索。
汉子的手僵在半空，脸色陡变，目光射来。茶棚内诸多视线也被牵引，投向这桌。
他脸色由红转青，惊疑不定。沈青崖目光扫过他腰间：
“至于那口刀。”沈青崖轻嗤一声，毫不掩饰语气中的鄙夷，“鞘比刃重，装饰浮夸，砍柴都嫌笨拙。真正的杀器，从不张扬。”
最后一句，像对林啸，又像对那汉子：
“对付这等空壳子，何须动怒？瞧准他膻中穴，你那身蛮力，力含而不发，只用上三分，直击。”
“他若还能站稳。”
沈青崖端起茶碗，浅浅呷了一口，放下。
“便算我眼拙。”