“啊——！”
夏晴发出一声惊叫，像是被烫到一般猛地缩回手，踉跄着向后退去。
她的脸色瞬间变得煞白，额头上也渗出了细密的冷汗。
“夏晴！”
玥瑶也被她这剧烈的反应吓了一跳，连忙上前一步扶住她摇摇欲坠的身体，“你怎么了？没事吧？”
夏晴靠在玥瑶的手臂上，急促地喘息着。
她的眼神还有些涣散，残留着先前那种极致的惊恐。
那幅画面带来的冲击太真实、太沉重了，那是……未来吗？
还是某种隐喻？
那个白色长发的背影是谁？
沈烬吗？但那样子又和沈烬很不一样……
“我……我好像……”夏晴定了定神，刚想将自己看到的可怕景象说出来。
然而，就在她开口的瞬间——
一道清冷、空灵的女声直接在她意识海最深处响起，并非通过耳朵，而是精神的直接传递：
【不要说出来。】
这精神波动有些熟悉，像是查尔斯的精神意念又有些不同，那女子的声音之前她好像在哪里听见过。
这是伊丽莎白的声音！
【将你刚才所见，埋在心里。对任何人都不要提及。】
伊丽莎白竟然能通过查尔斯，或者将意念传递到自己的意识中！
夏晴的心脏不受控制的跳动起来。
为什么不能说出来？那幅画面……难道触及了什么禁忌？
伊丽莎白的声音继续在她脑海回荡，带着一种严肃的告诫意味：
【有些事情，一旦被言语描述，便会加速其锚定现实的进程。】
【保持沉默，既是对你自己的保护，也是……为了给未来保留更多不确定的变数。】
【记住，你看到的，只是无数可能性中的一种轨迹。轨迹是可以被改变的，但是千万不要说出来，一旦你开口了那就是真的万劫不复。】
伊丽莎白的声音渐渐淡去，只留下夏晴满心的惊涛骇浪与无数疑问。
玥瑶扶着夏晴，看着她脸上变幻不定的神情，敏锐地察觉到了异常。
她刚才分明从夏晴眼中看到了巨大的恐惧和某种莫名的震撼。
“夏晴，你到底怎么了？是不是……灵魂出了什么异常？”
玥瑶紧紧盯着她的眼睛，语气严肃起来。
她的【往世星魂】路径让她对灵魂波动异常敏感，她能感觉到夏晴的灵魂在刚才那一刻经历了剧烈的震荡，并且似乎有某种灵魂的力量介入了她的身体。
夏晴抿紧了嘴唇，脑海中回响着伊丽莎白的警告。
她用力摇了摇头，努力让自己的声音听起来平稳：
“没……没什么。就是……这幅画的冲击力太强了，我好像……产生了一点幻觉，被吓到了。对不起，玥瑶姐，让你担心了。”
她避开了玥瑶的目光，低下头掩饰着自己眼中的惊悸与深藏的忧虑。
玥瑶看着她，红唇微微抿紧，没有再追问下去。
她知道夏晴没有完全说实话，但她也清楚有些秘密是不能轻易说出口的。
只是，夏晴刚才的反应让她心中的不安隐隐扩大。
她是知道夏晴这个少女身上的秘密的，除了是“心核之泪”的宿主和融合者之外，她的身体也并非人类。
后面一点沈烬虽然没有告诉她和焚岳，但这几天的时间早就够两人查到很多事情了。
难道夏晴也在刚才感受到了灵魂神径尽头那位隐秘存在的注视吗？
但她不是精神系神径的共鸣者吗？就算是引起了神明的注视也不应该是因为自己的那幅画才对……
画室里，两个各怀心事的女子沉默相对，只有午后的光影在画布上那冰冷的裂痕心脏与燃烧的百合之间悄然移动。
而在遥远的、常人无法观测的灵魂维度层面，一场关于“终焉”的倒计时，似乎因为夏晴这无意间的一瞥，而发出了极其细微的齿轮转动声。
……
九龙联邦，京都，北站。
作为连接北方诸郡与国际线路的核心枢纽，京都北站永远是人潮汹涌之地。
高耸的钢铁穹顶下，指示灯牌不断刷新着列车班次信息。
拖着行李箱的旅客步履匆匆，混杂着各地方言与外语的喧嚣声在宽阔的站厅内回荡。
在这片忙碌的背景下，两个身影显得格外低调，甚至有些刻意地融入人群。
走在前面的是一位戴着深棕色贝雷帽和宽大墨镜的年轻女性。
她穿着一件剪裁利落的米白色风衣，衣领高高竖起，遮住了小半张脸，下身是修身的黑色长裤和平底短靴。
跟在她身后半步的，是一位同样经过伪装的男人。
他戴着一顶黑色鸭舌帽，脸上还戴着一副普通款式的黑框平光眼镜，镜片后的眼睛一直在打量着车站里形形色色的人。
他穿着一身看似普通的深灰色连帽运动套装，外面套了件敞怀的黑色夹克，背着一个鼓鼓囊囊的双肩包，手里还拎着一个印着某个小众潮牌Logo的旅行袋。
虽然衣着休闲随意，但那不经意间流露出的举止气度，以及手腕上偶尔从袖口滑出的价值不菲的机械腕表，都暗示着这绝非普通旅人。
两人正是乔装打扮后的王颖和袁世瑾。
两人随着人流走出出站口，踏入京都初冬略显清冷但依旧喧嚣的站前广场。
巨大的电子屏幕播放着城市宣传片和广告，出租车与私家车排成长龙，喇叭声此起彼伏。
“呼……总算到了。”
袁世瑾长长舒了口气，摘下鸭舌帽扇了扇风，又赶紧戴了回去，小声抱怨道：
“这一路跟做贼似的，连商务舱都不敢坐，挤经济舱挤得我腰都快断了。我说王大小姐，咱们至于这么谨慎吗？回自己老家搞得跟潜入敌后似的。”
王颖没理会他的抱怨，她的目光依旧警惕地扫视着广场，压低声音说道：
“少废话。要是我们就这么大摇大摆地回来，你信不信不出半小时，你家我家，还有影棋卫那边，就能收到确切消息？”
王颖的话让袁世瑾瞬间蔫了几分。
确实，他们俩的身份太敏感了。
王颖是九大世家之一王家的现存的唯一嫡系血脉。
虽然她的双亲早已不在，王家这些年也略显势微，但“王家大小姐”这个身份，在京都某些圈子里依然有着不轻的分量。
更重要的是，她是之前首尔新都的幸存者和浦牢关大战的亲历者之一，后面她的神秘“失踪”，早已被影棋卫列为重点盘查对象。
袁世瑾更不用说了。
江都袁家，那可是在东南沿海跺跺脚都能引发金融地震的巨无霸。
他作为袁家这一代最受宠的嫡孙，突然消失这么久，袁家怕是早就动用了所有关系网在疯狂搜寻。
而且他那位爷爷，要是知道他偷偷加入了“十二宫”这种组织，怕不是要亲自打断他的腿，再把他关进家族祠堂里反省十年八年。
这就导致了一个荒谬的局面——
两人明明回到了自己的国家，自己的城市，他们却不得不像特工一样隐藏身份。