随着老人气息的内敛，沈烬眼中湛蓝色光芒微不可察地一闪，那失控溢出的灰白杀气也瞬间被他重新纳回体内。
房间内那令人窒息的压迫感骤然消失，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“坐吧，年轻人。”
老人伸手指了指办公桌前那张看起来十分舒适的皮质座椅，语气轻松平和得如同在招呼自家熟悉的晚辈。
他甚至亲自拿起桌上那套看起来有些年头的紫砂茶壶，手法娴熟地倾倒，为沈烬斟了一杯热气腾腾、色泽清亮透红的茶，轻轻推到他面前的桌面上。
“尝尝，从京都带来的一点新茶，外面可喝不到这个味儿。”
沈烬脸上没有任何受宠若惊的表情，也丝毫没有客套推辞的意思。
他径直走到桌前坦然坐下，端起那杯温度恰好的茶，凑到唇边便喝了一口，然后放下杯子：
“还行。”
眼前的老人，也就是龙骑军总帅夏明瀚，看着沈烬这副理所当然、仿佛在自家客厅般淡然的态度，那只唯一的独眼中闪过一丝极难察觉的玩味光芒。
他将双手交叉放在宽大的实木桌面上，身体微微前倾，这个简单的动作却带着一股无形的压力。
“正式认识一下。”
老人的声音沉稳有力，“我是夏明瀚，是夏晴和夏蝉那两个不省心小家伙的爷爷。”
他刻意将“爷爷”这个充满温情的身份放在了最前面，然后才补充道，“其次，我才是联邦龙骑军的总帅。”
他的目光坦然而真诚地看向沈烬，语气带着郑重与感激：
“沈小友，首先，我必须代表夏家，向你表达最深的谢意。高丽郡沦陷，那片区域已成人间炼狱，危机四伏。
晴晴和小蝉能从那片绝地中平安返回，多亏了你一路上的竭力护持。这份救命之恩，夏家上下，铭记于心。”
沈烬端着茶杯的手几不可察地微微一顿。
那双湛蓝色的眼眸骤然眯起，锐利如刀锋般的目光瞬间射向夏明瀚，仿佛要穿透他那张布满伤痕的脸庞，直抵内心。
而对面的老人则一直保持着脸上的微笑，但在这微笑背后却似乎还有着另外一层深意。
也就在这一刹那，沈烬敏锐至极的直觉捕捉到了对方脸上那一丝极不寻常的意味。那是一种近乎“理所当然”的笃定。
眼前的老人，其话语深处的逻辑，似乎……从一开始，就笃定自己会不惜代价保护夏晴？
可保护夏晴，明明是“十二宫”最高层直接下达给他的绝密任务，外人根本无从知晓，更遑论指定任务执行人了。
等等！
这里面有问题！
沈烬的思绪在这一刻回到了几个月之前自己还在自由联邦时候执行完那最后一个微不足道的小任务之后马上收到的任务派遣。
按照组织之前的任务惯例不可能将两个任务之间不留一点休息的缓冲时间，他记得当时自己还和哥哥抱怨过组织越来越没有人性化和上个纪元的资本家农场主一样。
现在想来只有一个可能就是这个关于夏晴的任务是有人临时插队进来的一个紧急任务，而组织内很少会出现这种紧急情况，那么只有一个可能性……
在这思绪的转瞬之间，一个之前被诸多混乱信息所掩盖的关键线索，在沈烬高速运转的大脑中被瞬间贯通！
首尔新都的任务从一开始就疑点重重……
组织高层对此事的异常重视态度……甚至还有点名让他这位双鱼宫主亲自出手的暗示在……再结合此刻夏明瀚话语中透露出的、那丝不合常理的“笃定”……
沈烬缓缓将手中的茶杯放回桌面，发出清脆的“磕哒”一声。
他看向夏明瀚的眼神变得极其微妙起来，嘴角勾起一抹似笑非笑、带着几分冰冷讥诮的弧度：
“原来如此。”
他缓缓说道，声音不高，却带着一种洞悉真相后的了然。
“从一开始，委托‘十二宫’保护夏晴，并将这个任务精准指定给我的人……就是你，夏总帅。”
夏明瀚面对这突如其来的、直指核心的摊牌，脸上没有丝毫意外或慌乱。
他反而像是终于等到了这一刻般呵呵笑了起来，那只独眼微微弯起，坦然默认了这一切。
沈烬脸上的笑容更盛，但那笑意却反而透出几分戏谑和毫不掩饰的嘲讽：
“呵呵，真是有趣。没想到啊，堂堂联邦龙骑军的总帅，代表着正义与秩序的巅峰人物，受亿万人敬仰的军神……”
“暗地里竟然会和‘十二宫’这种常年挂在联邦最高通缉榜上、在你们官方宣传里堪称‘邪恶轴心’的组织做交易。”
“这消息要是传出去，您这总帅的位置，恐怕也得狠狠抖上三抖吧？联邦议会的那些老爷们，怕是要炸开锅了。”
夏明瀚对于沈烬这带着刺的嘲讽并不动怒，只是轻轻摇了摇头，那只独眼中流露出历经无尽风霜后看透世事的沧桑与一种深沉的无奈。
“沈先生，到了我这个年纪，坐在这个被无数人盯着的位置上，早就明白了一个最朴素的道理。”
他的声音低沉而有力，带着一种沉重的使命感，“在如今这般严峻的、关乎种族存亡的灭世局势下，早已不分什么纯粹的光明与黑暗，正义与邪恶。”
“只要能最终守护住人类文明的火种，让更多的人能够活下去，延续下去，任何力量都可以成为借用的工具，任何组织都可以成为合作的对象。
历史，是由胜利者书写的；而这所谓的善恶界限，最终是由活着的人来定义的。”
沈烬显然极其不耐烦听这些充满妥协和算计的冠冕堂皇之词，他直接抬手打断，语气带着明显的不屑：
“省省吧，夏总帅。我没兴趣听你阐述你的执政理念和生存哲学。”
“直说吧，费这么大周折，布下这个局，甚至不惜暴露你和‘十二宫’之间的隐秘联系，点名非要见我，到底为了什么？别再绕圈子了。”
夏明瀚被这不客气地打断噎了一下，却也不见恼怒，反而眼中精光一闪，意味深长地反问了一句：
“你难道就一点也不好奇，我和你们‘十二宫’背后的交易到底是什么吗？这背后的故事和牵扯到的人，或许比你想象的……要有趣得多。”
他本以为这抛出的诱饵足以勾起沈烬强大的好奇心，毕竟这关乎“十二宫”和军方高层的隐藏交易。
但让老人意外的是沈烬直接往后轻松一靠，倚在舒适的椅背上，懒洋洋地瞥了他一眼，打了一个哈欠说道：
“不好奇。”
夏明瀚：“……”
老人所有准备好的说辞和铺垫，瞬间被这简简单单的三个字堵死在了喉咙里。
这位见惯了大风大浪、习惯了运筹帷幄的联邦总帅那张饱经风霜的刚毅脸庞上，第一次出现了一丝真正的“无语”和“尴尬”。