长安城仿佛从未变过。朱雀大街依旧车水马龙，坊市喧嚣如沸，承平气象掩盖了暗流的涌动。唯有当一辆风尘仆仆、样式朴素的青帷马车缓缓驶入城门，守城卫兵看清车辕旁那个青衣清冷、容颜绝世的女子时，才在惊愕中骤然意识到——三年前那场惊天血案的主角，回来了。
莫锦瑟拒绝了将军府的迎接，亦未踏足象征着她过往身份的平南王府。她在相对清静的崇义坊购置了一座三进小院。宅邸简洁干净，唯有几株新植的翠竹在初春的风中微曳，透着与主人气质相符的清冷孤绝。碧城默默打点着一切，这忠心耿耿的丫鬟跟随她流放南疆，历经风霜血火，亦见识过小姐在最黑暗处的挣扎沉浮，眼神中除了担忧，更多了一份风雨磨砺出的坚韧。
马车甫一停稳，碧城便急切地递上一张烫金拜帖：“小姐，方才有人送至门口的，是……乐阳公主殿下。”
莫锦瑟接过，素白的手指轻轻拂过纸上繁复华贵的纹样。她没有打开，只是唇边勾起一抹极其浅淡、却毫无温度的弧度，如同冰刃滑过寒潭：“乐阳？”她的声音清冷，带着一种历经生死磨砺后的漠然：“让她等着。”抬眸看向碧城，那双比星辰更亮、却也更加深不可测的眼眸中掠过一丝锐利的光：“想要跟我联手？”她的指尖随意一弹，那精美的拜帖如同废纸般飘落在地。“她……也得先拿出点让我看得上眼的诚意来。”
碧城看着小姐这副截然不同往昔的模样——那份曾经敛于内、隐于形的深沉算计，此刻已然褪去所有温婉含蓄的伪装，化作举手投足间毫不掩饰的锋芒与压迫感。这不是轻浮的张狂，而是一种洞悉规则后、敢于掀翻棋盘的决绝，一种搅动这大晟王朝沉疴死水的宣言。
碧城压下心头不安，轻声问：“小姐，那咱们现在……去哪里？”
莫锦瑟抬眼，目光穿透马车小窗，落在遥远的天际线上那巍峨壮观的汉白玉高台轮廓。“朱雀台。”
“朱雀台？！”碧城心头猛地一跳，“那里……那里人多眼杂！您刚回京，还未面圣……此去岂不是会让所有人……”
“我回来的事，”莫锦瑟淡淡打断她，语气平静得像在谈论天气，“你以为还需要我去宣告么？怕是在我踏进长安城第一步，该知道的人，就已经知道了。”她微微侧首，那双清亮锐利的眼眸凝视着碧城，仿佛能看透人心：“藏？藏着做什么？”她轻嗤一声，带着一丝嘲弄：“既然回来了，就是要堂堂正正地出现在该在的地方。”“让这潭水……彻底浑浊起来。”
她的语调平稳，却让碧城莫名打了个寒颤。这不是商量，是命令。碧城清楚地看到小姐搭在膝上的手微微动了一下，那宽大的青衣袖口随着马车的颠簸滑落几分，露出小半截雪白的手腕——上面清晰可见的、交错纵横的淡粉色疤痕，如同丑陋的蛛网盘踞其上！那是在南疆无数个被心魔吞噬的夜晚留下的印记，是躁郁症留下的无法磨灭的烙印！碧城的眼眶瞬间就红了，心仿佛被揪紧。她知道，小姐心中的伤，远比这些疤痕更深。如今的平静，不过是强行封存风暴的堤坝。而她无法摆脱的酗酒习惯，便是在堤坝摇摇欲坠时唯一的麻药——一旦失去，万虫噬心般的煎熬足以让她再度濒临崩溃。
朱雀台高耸入云，依旧是长安登高赏景的胜地。人声鼎沸，衣香鬓影。
莫锦瑟拒绝了碧城递来的幕篱面纱，径自下了马车。她一身素净的青衣，在满眼鲜亮的绫罗绸缎中显得格格不入，却又如遗世独立的幽兰，瞬间攫取了所有人的目光！
惊鸿一瞥！她的容颜较三年前更加清绝冷艳，褪去了少女的清甜，沉淀下岁月磨砺后的冰雪般剔透的美。这种美带着强烈的侵略性，尤其是那双眼眸——清澈见底，却又深不可测，洞若观火般扫过人群，冰冷锐利得让人不敢逼视。一时间，周围竟出现了一片短暂的寂静。
“哎呀！”一声惊呼传来。一个身着崭新七品官服的年轻官员，手中捧着一摞厚厚的卷宗文书，显然被这骤然夺目的容光所慑，心神剧震之下，脚下一滑，手中的卷宗“哗啦”一声撒落满地！
莫锦瑟目光微动，脚步未停，却自然而然地在经过他身旁时俯身。她动作迅捷而利落，仿佛做过千百遍，无声而精准地将散落的卷宗一一拾起，整理成摞。姿态优美，不染半分尘嚣。
“谢……谢谢姑娘！”年轻的刑部郎中李淳手忙脚乱地接过，俊秀的面庞涨得通红，连声道谢。当他惊魂稍定，下意识地抬眼看向这位出手相助的“姑娘”时，目光瞬间凝滞！
眼前是一张怎样的容颜？仿佛聚集了天地间所有灵秀光华！肌肤赛雪，眉目如画，清冷得如同月宫仙子，那份淡漠疏离之下，又蕴藏着一种无法言喻的致命吸引力！李淳的心脏从未如此疯狂地跳动过，仿佛要从胸腔里跃出来！他怔在原地，呼吸都忘了，脑中一片空白，只剩下一个念头在盘旋：世间……竟真有这般……仙子？！
莫锦瑟只淡淡地瞥了他一眼，微不可察地点了点头，算是回应，便带着碧城，旁若无人地朝上行的石阶走去。那翩然而去的青色背影，在李淳心中烙下了一道永生难忘的、惊心动魄的印记。
“看什么呢？魂都丢了？”带着几分调侃的清朗男声从身后传来，带着熟悉的力量拍在李淳肩膀上，将他从失神中惊醒。
李淳猛地回神，回头便对上两道目光。
一人身着绯色三品孔雀补子官袍，面容温雅俊朗，正是他的顶头上司——礼部侍郎莫云从。
而另一人——李淳瞬间如同被冰水泼过，浑身一僵——那人身着深绯色麒麟补子官袍，身形挺拔如青松，面容英俊无俦，尤其一双本该多情的桃花眼，此刻却盛满了万里冰封的寒霜，淬着生人勿近的戾气。正是他敬畏如虎、素有“玉面阎罗”之称的刑部尚书——宋麟！
“下官……下官见过莫侍郎！见过……宋尚书！”李淳慌忙躬身行礼，声音带着难掩的紧张。
“免礼。”莫云从笑着摆摆手，目光在略显慌乱的下属和周围尚未完全散去、对着莫锦瑟背影指指点点的零星目光中扫过，“慌什么呢？刚才怎么了？”他顺着李淳之前的视线方向望去，只看到熙攘人群，并无特别。
“没……没什么，就是文书掉了，有位……有位仙子姑娘好心帮我捡起来……”李淳低声解释，脸上红晕未退，不由自主地将目光再次投向那青色身影消失的方向。
“仙子？”莫云从看他这副情窦初开的呆愣模样，不禁失笑，拍了拍他的肩膀，“啧啧，少年慕艾人之常情，瞧你这魂不守舍的样子，还‘仙子’呢？什么样的姑娘能把咱们新科俊彦迷成这样？”
李淳急切地想要辩解：“不是……侍郎大人！是真的！那位姑娘她……”
“够了！”一道冰冷刺骨、如同刮骨钢刀的声音骤然响起！
宋麟的目光甚至没有分毫偏移，依旧直视前方空旷的石阶，仿佛那里有他亟待追查的要犯。他那张俊美却如冰雕石刻的脸庞上没有任何表情，薄唇微启，吐出的字句却带着噬人的寒冰：“本官的时间，不是用来听这些无知妄语。”他的视线终于冷冷地瞥了一眼李淳，那眼神如实质的冰锥，刺得李淳头皮发麻，仿佛连灵魂都被冻结：“你手头的卷宗，明早之前必须复核完毕，若有半分差池——休怪本官无情！”
丢下这句冰冷的话语，宋麟不再看任何人，拂袖转身，径自向山上走去。他颀长的背影挺拔孤绝，每一步踏在石阶上，都仿佛敲击着无形的冰面，释放出拒人于千里之外的冰冷气息。
莫云从看着妹夫（虽然和离，他却始终未曾改口）消失在人群中的背影，无奈地叹了口气。三年了，这位妹夫的心门始终为南疆的妹妹紧闭，将所有的思念与苦痛都化作了对公事的严苛与对旁人的冰寒。在这位“玉面阎罗”手下当差，李淳的日子可想而知。
李淳心中叫苦不迭，想到自己在刑部衙门里被这位冷面尚书支配的恐惧，后背瞬间又是一层冷汗。他收回望向那“仙子”的目光，认命般抱紧了怀中的卷宗。仙女固然惊艳，可眼前的现实更为冷酷。
朱雀台顶上，宽阔的平台清风猎猎。“世子妃？！您……您真的回来了！”一声带着颤抖的惊呼传来。朱雀台的管事李海，一个精明的老人，正指挥着仆役布置观景台，一眼便认出了那个正拾级而上的青色身影。他激动地快步上前，眼眶瞬间湿润，下意识地躬身行礼：“老奴……老奴见过世子妃！”
“世子妃？”莫锦瑟脚步未停，清冷的眸光扫过李海，声音平稳，却带着不容置疑的否定力量：“李管事慎言。”她的目光转向远处繁华的长安城景，语气淡漠如初：“那道将我定为庶人、与平南王府世子宋麟彻底和离的诏书，可是陛下金口玉言，一字一句颁行天下的铁律！”她微微侧首，目光落在李海脸上，锐利得让他不敢直视：“如今，你可称我为‘莫大小姐’，或陛下新赐的正三品官职——莫侍中！”她的语气斩钉截铁，将过往的身份彻彻底底地切割开来，不留一丝温情的余地。
李海猛地僵住，如同被钉在原地，一股寒意在心底蔓延。他张了张嘴，最终只得深深低下头，声音艰涩地改口：“是……老奴糊涂了……莫大小姐恕罪……”心中却是苦涩翻涌。她竟然……连这最后一点与世子爷的牵扯都要如此决绝地抹去吗？
“嗯。”莫锦瑟淡淡应了一声，不再看他。李海强压心中异样，赶紧问道：“您此番来，可还是老地方？听雨轩那边早已备好……”
“不去听雨轩。”莫锦瑟直接打断他，目光扫过人声鼎沸的主台，“寻个清净些的位置，就在这大堂。”她的语气带着一种不容置喙的随意。“听雨轩”是当年宋麟专为她在朱雀台独辟的幽静雅间，承载了太多两人独有的回忆。如今她避之不及。
“大……大堂？”李海愕然抬头。这主台虽然位置极佳，但也是最热闹最显眼的地方，汇聚着长安城的勋贵名流、官宦子弟。她刚回京，尚未面圣，此刻选择坐在众目睽睽之下……他看了看莫锦瑟平静中带着冷意的眼神，瞬间明白了：她就是要出现在最显眼的地方！心中暗叹，脸上却不敢有半分迟疑，立刻道：“是是是！老奴这就安排！这就安排！”他心中清楚，世子爷三年来一直保留着听雨轩的原样，日日命人精心打扫，期盼着女主人归来的日子。可如今……唉。
很快，在大堂靠近栏杆却相对僻静的一角，一张雕花茶案被安置妥当。莫锦瑟施施然坐下。“李管事。”“老奴在！”“点心……按以往常备的那几样即可。”莫锦瑟顿了顿，补充道，“但要加上马蹄酥、如意云卷，再来一壶……”她的目光掠过桌上空置的杯盏。“……酒。”
“酒？！”李海倒吸一口凉气，以为自己听错了！谁人不知三年前的莫锦瑟清冷自持，别说饮酒，连宴会上的果子露都浅尝辄止！如今……她竟然当众要酒？！还在这天子脚下的朱雀台？！
莫锦瑟抬眼，那双澄澈却冰寒的眸子静静地看着他：“怎么？有问题？”明明声音不大，那无形的压力却让李海额头瞬间冒汗！“没！没有！绝对没有！”李海慌忙摆手，几乎是连滚带爬地应下，“马蹄酥！如意云卷！酒！都有！都有！马上就来！您稍候！”
碧城看着李海的狼狈样，默默走上前，从袖中取出厚厚一叠面额不小的银票，递到李海面前：“李管事，这是今日的茶点酒水费用。另外，”她顿了顿，声音清晰，“我家小姐下次再来，要登天阕阁。”
天阕阁！那是朱雀台视野最绝、陈设最奢、也最为人追捧的顶级包间，非位极人臣或皇室贵胄不能入，通常需提前数月预订！
李海手捧着那叠滚烫的银票，只觉得脑门子嗡嗡作响。收？不收？收了得罪世子爷（毕竟以往都是记世子爷账上）；不收……眼前这位姑奶奶可明显是冲着掀桌子来的！这钱，怕是烫手山芋！心中百转千回，最终只化作一句：“是！是！多谢莫大小姐！天阕阁……老奴一定留心！”他心里打定主意，这钱先收下，回头立刻原封不动地给世子爷送去！
精致的点心和一壶香气醇厚的上等佳酿很快奉上。
碧城侍立一旁，看着莫锦瑟挥了挥手让她自便，便默不作声地退开一步。
莫锦瑟看也未看那些往日或许能引起她一点兴致的点心。她的视线越过精巧的瓷碟，落在其中两样松软可爱的马蹄酥和如意云卷上——那是她那个曾经像小太阳般活泼的六妹莫时雨……最爱吃的。
一股尖锐的刺痛猛然攥紧心脏！
她没有回避，也没有流泪。只是提起酒壶，动作平稳地为自己斟了满满一杯清澈透明的酒液。那琥珀色的液体在白玉杯中微漾，倒映出她冰冷而绝美的容颜。
她端起酒杯，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽！辛辣滚烫的液体如同火焰滚入喉间，一路灼烧至肠胃深处！这强烈的刺激却奇异地短暂麻痹了心头的剧痛，带来一阵扭曲的快意。她闭上眼，脑海中不由自主地浮现出昔日景象——在那片盛开的桃花林中，莫时雨不顾形象地一手拿着一个滚烫的马蹄酥，被烫得直吐舌，又舍不得放下，还要含糊地嚷着：“大姐你也尝尝嘛！可好吃了！”“慢点吃，小心烫……”她那时无奈又宠溺的声音，仿佛还回荡在风中。
“时雨……”莫锦瑟无意识地、极轻微地呢喃出声，手指轻轻拂过那些精致的点心。“……你……吃慢点……”
声音低得几乎只有自己能听见，却仿佛耗尽了所有力气。指尖的冰凉透过点心传到心底。
身后的碧城听到这声低语，眼眶瞬间蓄满了泪水！她慌忙低下头，死死咬着下唇不让哭声逸出，泪水却如同断线的珠子，无声地砸在冰凉的地砖上。她知道，大小姐又在想六小姐了……无论时间过去多久，这道伤，从未愈合。烈酒，不过是让这道伤在短暂的麻木中……看起来不那么鲜血淋漓罢了。