第二百二十八章 歧路
晨曦刺破林间的薄雾，驱散了夜的寒凉，也暂时照亮了前路的迷茫。
苏婉几乎一夜未眠，时刻警惕着周围的动静，并照顾着昏迷的萧辰。赤脉幽兰和她的紧急处理起了作用，萧辰腿上的黑气没有再蔓延，呼吸也平稳了一些，但依旧没有苏醒的迹象，脸色苍白得透明。
她必须做出决定。背着萧辰在深山老林里漫无目的地逃亡绝非长久之计，他需要更安全的环境和更妥善的医治。而她自己，也需要时间来消化和掌控体内那股愈发躁动不安的力量。
摆在她面前的，似乎有两条路。
其一，继续向南，按照原计划穿越更加险峻的群山，进入南疆地界。那里部落林立，势力错综复杂，云峦宗的触角或许难以深入，便于隐藏。但南疆本身危机四伏，蛊毒、瘴气、凶兽以及未知的部落冲突，对于重伤的萧辰和状态不稳的她而言，无异于另一场豪赌。更何况，那里还潜藏着寂灭道人嘱托要对付的魔头凌霄。
其二，转向东南，前往数百里外一个名为“落霞集”的偏僻坊市。那是她早年随师父游历时偶然得知的地方，位于三不管地带，龙蛇混杂，多有被正道通缉的散修、邪道人物隐匿其间，消息灵通，但也更加危险混乱。好处是，那里或许能找到一些非常规的疗伤药物，或者打听到关于云峦宗动向、乃至药王谷旧事的蛛-丝马迹。
风险与机遇，在两条路上以不同的形式交织。
苏婉的目光落在萧辰沉睡的脸上，他因失血而干裂的嘴唇让她心痛不已。继续南行，以他现在的状态，恐怕撑不到走出这片山脉。落霞集虽然危险，但至少存在尽快稳定他伤势的可能。
她的手下意识地抚向腰间，那里贴身藏着引魂铃和寂灭道人留下的令牌。引魂铃传来一丝温润宁静的气息，似乎在安抚她内心的纷乱。而那枚非金非木的令牌，触手冰凉，上面那个古朴的“寂”字，仿佛蕴含着某种力量，让她想起那位坐化前辈的嘱托。
清理门户，毁其血幡。
这责任沉重如山，但此刻，救醒师兄，活下去，才是压倒一切的前提。
她深吸一口气，眼中闪过一丝决断。
先去落霞集！
做出决定后，她不再犹豫。她将萧辰小心地挪到溪边，用清水为他擦拭脸颊和手臂，清理掉血污。然后，她再次将他背起，用藤蔓和布条尽可能固定得舒适一些。
这一次，她调整了方向，不再向南，而是折向东南。
白日的山林不再像夜晚那般死寂，鸟鸣兽吼，生机勃勃，却也潜藏着捕食者的危险。苏婉打起十二分精神，感知扩展到极致，避开任何可能隐藏毒蛇猛兽的区域。她专挑林木最茂密、最难行走的地方穿行，利用地形和植被掩盖行踪。
饥饿和疲惫如同附骨之蛆，不断侵蚀着她的意志。干粮早已吃完，她只能采摘一些确认无毒的野果充饥，偶尔设置简单的陷阱，希望能捕捉到一些小动物，但收获寥寥。
途中，她发现了几株对止血生肌有奇效的草药，小心采集下来。在一条小溪边，她还幸运地抓到两条肥美的溪鱼，用火折子生起一小堆篝火，烤熟后，将最鲜嫩的鱼肉细细剔下，混合着捣碎的草药汁液，一点点喂给依旧昏迷的萧辰。
他无意识地吞咽着，这让苏婉稍稍安心。
日落时分，她找到一处被藤蔓遮掩的山缝，作为今晚的栖身之所。将萧辰安顿好后，她坐在洞口，望着天边那一片被夕阳染成瑰丽却凄艳的赤红色落霞，怔怔出神。
落霞集，顾名思义，是否也如同这天边的晚霞，看似绚烂，却预示着黑夜的降临？
她不知道这个决定是对是错。或许每一条路都是歧路，每一步都踏在未知的深渊边缘。
她唯一能确定的，就是必须走下去。为了背上这个她愿意用生命去守护的人，也为了那血海深仇和尚未履行的承诺。
夜色再次降临，山林重归寂静。苏婉靠在冰冷的石壁上，握着萧辰的手，感受着他微弱的脉搏，在疲惫与坚守中，等待着黎明的再次来临。