第二百二十三章 南疆在望
绝龙涧边缘的阳光带着劫后余生的暖意，却驱不散心头沉甸甸的阴霾。短暂的喘息后，现实如同冰冷的潮水，再次将两人淹没。
萧辰盘膝坐在一块青石上，凝神内视。凝玉草和玄冰泉的神效毋庸置疑，他受损的经脉已大致修复，真气恢复流转，行动无碍。然而，当他尝试将真气运转至巅峰，意图冲击那些曾经畅通无阻的关窍时，一股滞涩、虚浮之感便油然而生。胸口旧伤处，虽不再剧痛，却仿佛留下了一个无形的空洞，隐隐汲取着他的精气神。根基的损伤，并非几株灵药便能彻底弥补，如同精美的瓷器出现了裂纹，虽未碎裂，却已失了往日的坚韧与圆融，需要漫长的时间和水磨工夫去温养、修复。
他缓缓睁开眼，对上苏婉担忧的目光，轻轻摇了摇头，露出一丝宽慰却难掩苦涩的笑容：“无妨，只是需要些时日。”
苏婉心中了然，痛楚与愧疚交织。她深知，若非为了救她，师兄绝不会伤及根本。她握紧了拳，指甲深深陷入掌心，那份对力量的渴望，对复仇的执念，如同毒藤，在心底疯狂滋长。
她转而检查两人此刻的处境。行囊中，干粮早已在绝龙涧内消耗殆尽，仅剩的几块肉干硬如石块。水囊倒是满的，取自玄冰泉，清冽甘甜，蕴含着淡淡的灵气，是他们此刻唯一的补给。钱财所剩无几，唯有几块散碎银子和一些铜板。而最重要的，便是贴身存放的、用生命换来的赤脉幽兰，以及寂灭道人留下的引魂铃、断水剑、道袍和令牌。
前路漫漫，南疆遥远，囊中羞涩，强敌环伺。每一步，都需精打细算，如履薄冰。
“我们先找附近最近的城镇，补充给养，打探消息。”苏婉做出决定，声音恢复了惯有的冷静，“云峦宗的人既然能找到山村，未必不会在通往南疆的要道上设卡盘查。”
萧辰点头赞同。他站起身，目光投向南方。层峦叠嶂的群山之后，那片传说中湿热、蛮荒、充斥着无数部落、蛊毒与神秘巫术的土地，便是他们的下一站。
两人不再耽搁，选择了一条相对隐蔽的山路，朝着南方跋涉。一路上，他们尽量避开官道与人烟稠密之处，风餐露宿，渴饮山泉，饥食野果，偶尔猎到一只山鸡野兔，便是难得的美味。
数日后，一座依山而建的边陲小镇轮廓，终于出现在视野尽头。灰扑扑的土石城墙低矮破败，却代表着文明世界的边缘。
越是靠近，两人越发谨慎。苏婉用泥土进一步掩盖了过于白皙的肤色，将引魂铃贴身藏好。萧辰则将断水剑用粗布层层包裹，背在身后，看起来如同一个落魄的江湖客。
缴纳了微不足道的入城税，他们踏入了这座名为“灰岩镇”的小镇。街道狭窄，两旁是低矮的土木房屋，空气中弥漫着牲畜粪便、香料和某种燥热尘土混合的复杂气味。行人大多肤色黝黑，衣着朴素，语言带着浓重难懂的异族口音。穿着各色服饰、携带兵刃的江湖人士也随处可见，给这座边陲小镇增添了几分混乱与危险的气息。
他们找到镇上唯一一家兼营食宿的简陋酒肆，在角落坐下，点了一壶最便宜的粗茶和两碗素面。
面汤浑浊，面条粗硬，但两人都吃得很快。耳朵却竖得极高，捕捉着周围嘈杂议论中的有用信息。
“……听说云峦宗的巡查使前几日刚走，盘查得可真严……”
“可不是，好像在找什么人，一男一女，说是重犯……”
“南边最近也不太平，‘黑苗’和‘白苗’好像又起冲突了，商队都不敢轻易过去……”
“万骷洞那边更是邪性，夜里总能听到鬼哭，前阵子有几个不信邪的猎户进去，再也没出来……”
零碎的信息拼凑起来，印证了他们的猜测。云峦宗的触角果然伸到了这边陲之地。而南疆内部，也并非铁板一块，部落纷争，以及那万骷洞的凶名，都预示着前方的路途绝不会平坦。
就在这时，酒肆门口光线一暗，三名身着统一藏青色劲装、腰佩长刀的汉子大步走了进来。为首一人，面容冷硬，目光如鹰隼般扫过店内众人。
正是前几日在山村搜查的云峦宗弟子！那眼角带疤的头领，赫然在列！
苏婉和萧辰的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地低下头，握紧了手中的筷子。