翌日清晨，天光微熹。
凌家议事厅内，气氛庄严肃穆。巨大的圆形石桌旁，凌啸天端坐主位，左右两侧是凌家最核心的八位长老，而凌霜华与林寒，则分坐于末席。
昨夜，三长老与二长老已经分别传回了初步消息，让厅内的气氛从一开始就凝重如铁。
“诸位，”凌啸天目光扫过众人，声音低沉而有力，“现将已知情况通报如下。三长老已查明，幽冥殿在青阳郡共有三处明面上的据点，分别位于郡城的‘黑风巷’、‘鬼哭镇’以及……我们凌家城三十里外的‘落魂谷’！其活动隐秘，行事狠辣，专做那些见不得光的勾当，与我凌家素无往来，仇怨更是不共戴天！”
“落魂谷？！”一位长老失声惊呼。那地方常年瘴气弥漫，邪祟丛生，本就是凶煞之地，幽冥殿竟将据点设于此等险地，其心可诛！
凌啸天冷哼一声，继续道：“二长老那边，已率人连夜赶往黑风渊。据他传回的消息，黑风渊外围发现了凌坤少爷随身佩戴的家徽，以及打斗的痕迹。痕迹指向混乱区域，凶险异常，他们正在全力搜寻，但目前……尚未发现凌坤少爷的踪迹，生死不明。”
听到这里，凌霜华与凌雪的脸色同时白了下去。生死不明，意味着最坏的可能。
“家主，凌坤少爷福大命大，定会没事的！”一位与凌坤生母交好的长老连忙安慰道。
凌啸天摆了摆手，示意众人安静，他的目光最终落在了林寒身上：“以上，是外部的消息。而内部的根源，很可能与林寒小友在黑风渊的发现有关。林寒，你将你所知的关于幽冥殿的一切，再详细说一遍，不要遗漏任何细节。”
这是一场关乎家族存亡的问询。
林寒深吸一口气，将自己如何在黑风渊深处遭遇幽冥殿杀手，如何发现冰凰传承，以及那些杀手口中反复提及的“神物”、“容器”、“祭品”等关键词语，原原本本地叙述了一遍。
随着他的讲述，议事厅内的温度仿佛都下降了几分。那些长老们脸上的表情，从最初的凝重，逐渐变为骇然与惊惧。
“‘容器’？‘祭品’？”白须长老浑身一颤，失声道，“难道……难道幽冥殿要找一个特定的体质，来完成某种邪恶的仪式？他们所说的‘神物’，就是冰凰传承？而凌坤少爷……他难道就是那个‘容器’？”
这个猜测如同一道闪电，劈中了在场所有人的心头！
如果真是这样，那凌坤的处境，就不仅仅是被卷入了风波那么简单，而是成为了对方计划中至关重要的一环！他的危险程度，将呈几何级数上升！
“荒谬！”凌啸天猛地一拍桌子，眼中怒火熊熊，“凌坤再不成器，也是我凌家血脉！幽冥殿这群魔崽子，休想拿他作筏！林寒，你确定，那些杀手的目标，一开始就是你？”
“十有八九。”林寒肯定地答道，“他们似乎是在追踪我体内的冰凰气息，而凌坤的出现，或许只是一个意外，打乱了他们的计划，也可能是……他们发现凌坤身上，恰好也有他们需要的东西。”
这个“东西”，林寒没有明说，但他相信凌家家主能听懂他的暗示——或许是凌坤的某种特殊体质，或许是他无意中得到的一件物品。
凌啸天沉默了，他紧紧攥着拳头，手背上青筋暴起。愤怒、担忧、懊悔种种情绪在他胸中翻腾。他后悔自己当初对凌坤太过溺爱，以至于让他养成了这般无法无天的性子，最终给家族带来了灭顶之灾。
“家主，”红袍长老沉声开口，打破了沉默，“现在我们该怎么办？是主动出击，剿灭那几个据点，还是暂避锋芒，等待时机？”
“不。”凌啸天眼中闪过一丝狠厉，“幽冥殿既然敢把爪牙伸进我青阳郡，就等于撕破了脸皮。一味防守，只会让他们得寸进尺！我决定，双管齐下！”
他站起身，下达了凌家的反击命令：
“第一，由我亲自带队，率领家族一半的涅盘境强者，正面突袭‘落魂谷’据点！此据点最为隐蔽，也最为重要，必须一击必杀，打出我凌家的威风！”
“第二，由三长老带队，暗中监视郡城的‘黑风巷’与‘鬼哭镇’，收集证据，摸清他们的实力部署，一旦我这边得手，便立刻对其他两处据点进行围剿，彻底铲除他们在青阳郡的势力！”
“第三，也是最重要的一点，”凌啸天的目光再次投向林寒，“林寒，你与凌霜华、秦烈，留守凌家府邸！你虽实力强大，但终究根基未稳，且对我家大阵尚不熟悉。凌家是我们的根基，绝不能有任何闪失！秦烈的天火卫，以及我凌家护族大阵，将是你最强的后盾！”
这道命令，既是保护，也是一种信任的体现。凌啸天将家族的安危，托付给了林寒和凌霜华。
“父亲，我也想去！”凌霜华立刻起身请命。
“不行！”凌啸天断然拒绝，“霜华，你需坐镇中枢，与林寒一同掌控全局，调度防御。凌家不能没有大脑！”
凌霜华看着父亲不容置疑的眼神，只能不甘地坐下。
林寒心中了然，凌啸天的安排极为妥当。正面战场需要的是纯粹的武力碾压，而坐镇后方，利用大阵和智慧应对可能出现的突发状况，才是他当前最能发挥价值的地方。
“家主放心，晚辈定当竭尽全力，守护凌家！”林寒沉声应道。
……
就在凌家高层紧急商议对策之时，距离凌家城百里之外的一座荒山上，三名身穿黑袍、脸上戴着狰狞鬼面的身影正悬浮于半空。
其中一人声音沙哑，如同两块锈铁在摩擦：“废物！一个涅盘境初期的废物，竟然能逃出我们的追杀，还引来了凌家那条老狗的注意！‘鬼面’的称号，看来是时候易主了。”
另一人阴恻恻地笑道：“‘毒蝎’何必动怒？一次失败而已。不过……根据最新传来的消息，凌家似乎得到了什么了不得的宝贝，连他们的家主都亲自出动了。而且，他们还在全力搜寻一个叫凌坤的家族子弟。或许……我们可以从另一条线索入手。”
为首那人，身形最为高大，气息也最为阴冷，他缓缓摘下面具，露出一张苍白如纸、没有任何血色的脸，一双眼睛空洞洞的，仿佛没有瞳孔，只有两个深不见底的黑洞。
“说下去。”他的声音不带任何感情，仿佛来自九幽地狱。
“是，‘影杀’。”第三人躬身道，“我们在凌坤的身上，除了发现凌家徽记，还感应到一丝极其微弱、却又无比精纯的……圣洁能量。那能量，似乎是……冰属性！与传闻中冰凰传承的气息，有几分相似！我怀疑，凌坤那蠢货，可能无意中得到了与冰凰传承相关的某件信物，所以他才会被幽冥殿的大人物标记为‘容器’或‘钥匙’！”
“冰凰传承……”影杀空洞的眼中，第一次泛起一抹诡异的幽光，“有意思。看来，这次的目标，不止一个。传令下去，兵分两路。一路继续追查凌坤的下落，活要见人，死要见尸，最重要的是他身上的那件信物！另一路，暗中跟随凌啸天的队伍，伺机而动，看看他们究竟想干什么！”
“是！”
三道黑影发出一阵令人毛骨悚然的笑声，随即化作三道黑烟，消失在天际。
一场围绕着凌坤、冰凰传承与幽冥殿的巨大阴谋，如同被投入巨石的湖面，涟漪迅速扩散，一场波及整个青阳郡的血雨腥风，已是箭在弦上，不得不发。而身在凌家的林寒等人，对此还一无所知，他们正严阵以待，准备迎接即将到来的第一场正面风暴。