晚宝“碧萝困龙”之事，虽被列为内部机密，仅在核心层小范围流传，却如同一剂强心针，让九霄雷域众人意识到，对抗仙盟的压力，除了明面的雷霆与阵法，尚有许多潜在的力量与可能值得挖掘。然而，外界的压力并未因此有丝毫减弱，反而随着天演台之会的临近，愈发清晰、迫人。
仙盟的“观礼帖”如同投石入湖，涟漪持续扩散。除了一些早已明确表态依附仙盟的势力，那些收到请柬的中立或观望势力，也开始陆续给出正式或非正式的回应。大多数态度暧昧，表示“届时或将派人观礼”，既不明确支持仙盟的“问罪”姿态，也未对九霄雷域或隐霞谷表示同情，显然打的是坐山观虎斗、待价而沽的主意。
然而，也有少数势力，或因与仙盟利益捆绑太深，或因本身就对玉霄遗脉存有忌惮偏见，竟公开或半公开地表态支持仙盟“理清是非、维护正统”的立场，言语间对九霄雷域与隐霞谷不乏质疑与指责。更有甚者，个别与仙盟暗通款曲的宗门，开始暗中限制、甚至断绝与两家的商贸往来，虽未造成致命打击，却也是一种明确的政治站队与施压。
更让晚风与凌霞婆婆警惕的是，一些关于“玉霄仙域当年或因私自研究禁忌之力招致天谴”、“九霄雷域疑似藏有‘蚀’之力源头”、“隐霞谷包庇祸患，恐为修真界带来大难”等捕风捉影、却言之凿凿的流言，开始在修真界某些层次隐秘传播。这些流言往往附带着一些真假难辨的“细节”与“古籍佐证”，传播渠道也极其隐蔽，难以追查源头，但其恶毒用意与指向性却昭然若揭——这是在为天演台之会上可能的“公审定罪”做舆论铺垫，试图先入为主地在众多旁观者心中种下怀疑的种子。
“仙盟这是欲加之罪，何患无辞！”隐霞谷中，赤羽长老气得拍碎了身前的石桌，“那些陈年旧账、捕风捉影之事，也敢拿出来混淆视听！还有那几个跳出来摇旗呐喊的小丑宗门，待此事了结，老夫定要上门‘拜访’！”
青木长老相对冷静，分析道：“流言虽恶，却未必能完全左右人心。关键在于天演台上，我们能否拿出有力的证据驳斥，并揭露仙盟在此事上的不光彩角色。目前看来，宫主净化‘镇界仙玉’的进展，以及晚宝小姐发现的那枚问题玉简，都是我们反击的有力武器。此外，我们需加快与广寒宫等潜在盟友的联系，争取更多支持或至少是善意的中立。”
凌霞婆婆颔首：“青木所言甚是。仙盟势大，惯于操弄大势。我们需以事实破谣言，以正道抗强权。传讯晚风，将我们这边汇总的、关于仙盟暗中施压、挑唆、乃至可能与当年玉霄之事有关的零碎线索整理过去，或可在天演台上用作质询。另外，通知所有在外弟子与盟友，近期言行务必谨慎，莫要授人以柄。”
就在两方势力各自加紧筹备、暗流汹涌之际，仙盟方面，似乎觉得仅靠舆论施压与暗中搅局还不够，开始有了更直接、也更富挑衅性的动作。
这一日，一支由十二名修士组成的队伍，打着仙盟“巡查司”与“天刑殿”联合旗号，浩浩荡荡地出现在了隐霞谷山门之外。这支队伍阵容堪称豪华：领头的是一位身着紫绶仙官袍服、面白微须、手持玉笏的化神中期修士，自称“巡天仙官”文衍道人。其身后，除四名同样身着仙官服饰、修为在元婴后期的随从外，竟还有八名身着统一玄黑劲装、气息冷厉、目露精光的“天刑殿”精锐卫士，修为最低也是金丹巅峰，其中两人更是达到了元婴初期。
如此阵仗，显然绝非普通的“巡查”或“路过”。文衍道人手持仙盟令谕，声音通过法力传遍山门内外，声称接到“可靠线报”，隐霞谷内或藏有与“万雷山异动”及“禁忌之力”相关的“关键证物”或“涉事人员”，奉仙盟高层之命，特来“核查清点”，以“正本清源，消除隐患”，要求隐霞谷打开山门，配合检查。
此言一出，隐霞谷上下顿时哗然！这哪里是“核查”，分明是借着由头，要强行闯入山门搜查，践踏隐霞谷千年尊严与宗门法度！其用意，无非是进一步施压、羞辱，试探隐霞谷底线，甚至可能想趁机在谷内安插眼线、制造事端。
守门弟子不敢怠慢，立刻将情况飞报谷内。
凌霞婆婆闻讯，面沉如水，眼中寒光闪烁。赤羽、青木两位长老也是怒发冲冠。
“岂有此理！欺人太甚！”赤羽长老须发戟张，“什么狗屁仙官，也敢来我隐霞谷撒野！待老夫出去，将他们轰走！”
“不可鲁莽。”青木长老拦住他，“对方打着仙盟旗号，手持令谕，若直接驱逐，正给了他们发难的借口。但若让其入谷搜查，我隐霞谷颜面何存？日后如何在修真界立足？”
凌霞婆婆沉思片刻，缓缓道：“他们不是要‘核查’吗？那便让他们‘核查’。不过，这‘核查’的方式、范围、以及由谁陪同，可由不得他们说了算。”
她迅速做出安排：“青木，你持我令牌，开启‘乙木青华大阵’外围防护，将山门区域暂时隔开。赤羽，你随我出去，会一会这位‘文衍仙官’。另外，传讯给晚风，将此事告知，请她那边也有所准备，谨防仙盟声东击西，同时对雷域发难。”
山门之外，文衍道人见隐霞谷并未立刻大开山门，脸上露出一丝预料之中的傲慢与不耐，正待再次出声催促，甚至准备以“抗命不遵”为由强行叩关时，只见前方笼罩山谷的青色光幕微微荡漾，开出一道仅容数人通过的缝隙。凌霞婆婆与赤羽长老并肩而出，身后只跟着四名神色沉静的元婴执事。
“文衍道友远来辛苦。”凌霞婆婆神色平静，语气不卑不亢，“不知仙盟令谕何在？所为何事，需劳动道友与诸位天刑卫亲临我这偏僻山谷？”
文衍道人见正主出现，打量了一下凌霞婆婆，感受到对方身上那渊深似海的化神气息，心中微凛，但面上不露，将手中玉笏状的令谕凌空一展，一道金光闪过，浮现出仙盟特有的符文印记与简要文字，内容与他方才所言大致相同。
“凌霞谷主，令谕在此，想必谷主已明了。”文衍道人收起令谕，语气带着一丝居高临下，“万雷山之事，关系重大，仙盟职责所在，不得不谨慎。既然贵谷与九霄雷域往来密切，为免瓜田李下之嫌，还请谷主行个方便，让我等入谷，按例核查几处可能关联之所，清点部分人员物资记录。核查无误，我等自当离去，还贵谷清白。”
“哦？不知文衍道友欲核查哪几处？又要清点哪些记录？”凌霞婆婆问道。
文衍道人似乎早有准备，取出一枚玉简，神念微动，投射出一幅简略的隐霞谷地形图，上面标记了七八个红点，包括几处重要的药圃、库房、客舍区域，甚至还有核心弟子修炼的几处洞府附近。其用心之叵测，范围之广泛，令人咋舌。
赤羽长老看得怒火中烧，这哪是核查，简直是抄家！
凌霞婆婆却依旧平静，看了一眼那地图，淡淡道：“道友所列之处，涉及我谷核心区域与弟子私密，恕难从命。不过，既然仙盟有疑，我隐霞谷为表坦荡，倒也可以配合。这样吧，我谷可开放山门处‘迎宾阁’、‘听松台’两处无关紧要的客舍区域，以及外围三处公开药圃，供道友核查。并由我谷长老陪同，核查范围仅限地面建筑与公开记录，不得触及阵法核心、私人物品及弟子居所。此外，核查需在半日之内完成，不得扰我谷弟子正常清修。此为我谷底线，若道友同意，便可开始；若不同意，便请回吧。我隐霞谷立足千年，行的端坐的正，不惧任何无端猜疑，但也绝不会任人欺凌，践踏门规！”
她话语清晰，态度坚决，既给了仙盟一个台阶（允许有限核查），又牢牢守住了底线，寸步不让。
文衍道人脸色微微一变。他没想到凌霞婆婆如此强硬且有理有节。对方开放的区域确实无关痛痒，半日时限也极为紧张，根本查不到什么实质东西，但若自己坚持要按原计划搜查核心区域，对方显然不会答应，冲突一触即发。届时，自己这边虽有两位化神（他自身加一名天刑殿暗藏的化神初期副手），八名精锐，但对方毕竟是一谷之主，主场作战，更有大阵依托，真动起手来，胜负难料，且彻底撕破脸，对仙盟后续计划未必有利。
他心中快速权衡。仙尊的指令是施压、试探、制造麻烦，并非真的要立刻与隐霞谷开战。眼下对方已做出“让步”，若自己再强逼，反而显得仙盟无理取闹。
念及此处，文衍道人脸上挤出一丝笑容：“既然谷主如此深明大义，愿意配合，那便按谷主所言。不过，为示公正，核查需由我‘巡查司’与‘天刑殿’人员共同进行，贵谷陪同人员不得干涉具体核查过程。”
“可。”凌霞婆婆点头，对赤羽长老道，“赤羽，你带两位执事，陪同文衍道友及其属下，前往那几处区域。记住，依方才所言规矩行事。”
“是！”赤羽长老瓮声应道，虽心中不忿，但也知大局为重，狠狠瞪了文衍道人一眼，便领着两名元婴执事，当先引路。
文衍道人朝身后使了个眼色，那名一直沉默寡言、气息隐晦的化神初期天刑殿副手微微点头，带着四名天刑卫跟上。文衍道人自己则带着另外四名仙官随从，与凌霞婆婆留在山门处，名为“等候”，实则监视牵制。
核查过程枯燥而紧张。赤羽长老如同门神般，紧跟着文衍道人派出的核查队伍，对方任何试图超出约定范围的举动，都会被他毫不客气地制止。那几处开放的客舍和外围药圃，本就没什么秘密可言，记录也干干净净。核查队伍倒是想挑些毛病，比如某处阵法维护记录不全，某处药圃灵土灵气略显异常（实则是近期遭“蚀影”破坏后修复的痕迹），但都被赤羽长老以“宗门内部事务，与万雷山无关”、“自然损耗，何足为奇”等理由顶了回去。
半日时间，匆匆而过。核查队伍一无所获，反倒因为赤羽长老的严防死守和时不时的冷嘲热讽，憋了一肚子火，却又发作不得。
时限一到，赤羽长老立刻毫不客气地“送客”。核查队伍灰头土脸地回到山门处，那名天刑殿副手对文衍道人微微摇头。
文衍道人脸色有些难看，知道此次施压行动算是失败了，没占到任何便宜，反而折了些许面子。他强笑道：“凌霞谷主治下有方，核查无误，看来是我等多虑了。既然如此，我等便不多叨扰，告辞！”
“不送。”凌霞婆婆淡淡道，目送着文衍道人一行人悻悻然驾起遁光远去，直到消失在天际。
“呸！什么玩意儿！”赤羽长老对着他们离去的方向狠狠啐了一口。
凌霞婆婆却微微蹙眉：“此事不会就此罢休。文衍此行，虽未得逞，却也是仙盟正式施压的开始。他们今日能来我隐霞谷，明日未必不会去雷域。需提醒晚风，加强戒备，尤其是对这类打着‘官方旗号’的挑衅，需早做预案。”
果然，数日之后，一支规模、阵容与文衍道人队伍相仿的仙盟联合队伍，出现在了九霄雷域之外。领头的换成了另一位化神中期的“巡天使”，态度更加倨傲，要求同样苛刻。
然而，这一次，晚风的应对，却与凌霞婆婆的“有限让步”截然不同。
她没有开放任何区域供对方“核查”，甚至没有亲自出面。只是由孙长老代表雷域，在山门外，当着众多闻讯而来、暗中观察的各方势力眼线的面，出示了数件证据：包括那枚被动了手脚、用于窃听的青色玉简（已妥善处理，仅展示外壳和残留波动），数块“蚀影”计划残留的阴秽之物样本，以及一份由玉老、墨渊联合出具的、关于仙盟“窥界瞳”监测节点能量特征的分析报告。
孙长老朗声道：“仙盟口口声声要核查我雷域有无‘禁忌’，却不知贵盟‘暗渊’所属，屡次潜入我域，布设阴秽，窃听机密，甚至意图埋设引动灾祸的‘蚀源信标’，其行径与邪魔何异？我雷域秉持正道，清剿内患，证据确凿！今日贵使前来，不如先就此事，给我雷域，给天下修士一个交代！否则，我雷域山门虽陋，却也容不得藏头露尾、栽赃陷害之辈踏入半步！”
言辞犀利，证据凿凿，反将一军！那位“巡天使”被问得哑口无言，他手中令谕只授权“核查”，可没授权解释这些“黑料”。周围那些暗中观察的各方眼线，更是将孙长老的话语和出示的证据飞快传回各自势力。
最终，在孙长老义正辞严的质问和雷域严阵以待的防御面前，那位“巡天使”同样灰溜溜地无功而返，甚至比文衍道人在隐霞谷那边更丢面子——连山门都没进去，就被怼了回来。
消息传开，修真界暗中又是一阵哗然。仙盟接连两次以“官方身份”施压，却接连在隐霞谷和九霄雷域碰了软硬不同的钉子，尤其是雷域那边，反而揪出了仙盟的“黑手”，这让许多中立势力对仙盟此番行动的“正当性”产生了更多怀疑，对九霄雷域与隐霞谷的观感也悄然发生着微妙变化。
仙盟的“仙官”们，此番可谓是结结实实地吃了一场“溃败”。虽未伤筋动骨，却在舆论与气势上，先失一城。天演台之会尚未开始，无形的交锋已然激烈。
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（本章完）